第3章: 触れ合う熱、疼き出す体
第3章: 触れ合う熱、疼き出す体
まわし一枚の稽古は、あの日から確かに日常へと溶け込んでいった。
初めての翌日、美佳はカバンの中に白いさらし布を畳み込み、少し早めに校庭へ向かった。胸の内側では、期待と怖さが絡み合い、どちらが上回っているのか自分でもわからない。ただ、もう一度あの感触を確かめたいという衝動だけが、足を前に運ばせた。
土俵には、すでに茂の姿があった。
「お、来たか」
彼はまわしの端を引き締めながら、ちらりと美佳の方を見た。視線は一瞬、彼女が持つカバンの中身へと走る。昨日と同じか、それとも――という問いを瞳に宿しているように見えた。
美佳は黙ってカバンからさらし布を取り出した。
動作は昨日より少しだけ確かになっていた。Tシャツを脱ぎ、素早く胸に布を巻きつける。結び目を背中で固く結ぶとき、指先が震えていないことに自分で気づいた。
「……今日もやるんだな」
茂がそう呟いた。声には、からかいも驚きもなく、ただ事実を確認するような響きがあった。
「当たり前でしょ」
美佳はきっぱりと言った。まだスポーツブラの上からだが、布を巻き終わった胸をそっと手で押さえ、形がくっきりと浮かび上がらないか確かめた。
拓也と寛も続いて到着した。
「おー、今日もまわし姿か！ もう慣れたみたいだな、美佳」
拓也は相変わらず調子のいい口調で、しかし目は彼女の胸元をしっかりと捉えている。寛は無言でうなずくだけだが、その灰色の瞳が彼女の体を撫でるように上下に動くのがわかった。
稽古はいつも通り始まった。
最初は拓也との組み手。彼は昨日より少し力を込めてくる。がっしりとした腕が美佳の背中をぐいと抱き寄せ、胸と胸が密着する。布越しに、拓也の汗ばんだ肌の熱が伝わってくる。
「うぉっと、危ない危ない」
拓也が笑いながら体勢を崩そうとする。その動きに合わせて、美佳の胸が彼の胸板にぎゅっと押し付けられる。柔らかい肉が布の上から潰されるような圧迫。そして離れるとき、汗でぬれた布同士がちゅるりと音を立てて剥がれる。
その瞬間、胸の先端が、布の内側でざらりと擦れた。
「……っ」
美佳は息を詰まらせた。昨日感じたあのちくちくとした疼きが、また股の奥まで細い針でつつかれるように走る。
「ん？ どうした？」
拓也が覗き込むように顔を近づけた。彼の息が頬に温かく触れる。
「何でもない」
美佳は顔を背けた。でも、頬が熱くなっているのが自分でもわかる。
次は寛との組み手。
彼は相変わらず無口で、四つに組む前にぺこりと小さく会釈をした。組むときの力加減は優しく、まるで壊れ物を扱うかのようだ。しかし、その分、体と体が触れ合っている時間が長くなる。
寛のほっそりとした腕が美佳の背中を包む。彼の掌が、背中のさらし布の結び目に、そっと触れる。
びくり。
美佳の肩が跳ねた。結び目の硬い盛り上がりを、寛の指の腹が確かめるように撫でたからだ。ほんの一瞬の接触なのに、背中全体に痺れるような感覚が広がる。
寛はすぐに手を引っ込めた。彼の耳たぶが真っ赤に染まっている。
「……ご、ごめん」
かすれた声でそう言い、彼は目を伏せた。
「いいよ……」
美佳も俯いた。背中の、触れられた一点が、ぽかぽかと熱を帯びて残っている。何だか変だ。変なのに、なぜかもっと触れてほしいような、そんな矛盾した欲求が胸の奥で蠢く。
そして、茂との組み手。
今日の茂は、昨日とは明らかに違っていた。からかうような余裕がなく、ただ真剣に、目を光らせて組み合ってくる。彼の黒い瞳が、美佳の動きを一瞬も逃さず追っている。
「いくぞ」
低い声でそう宣言すると、茂は一気に距離を詰めた。がっしりとした肩が、美佳の胸にぶつかる。昨日と同じ柔らかい衝撃。しかし今日は、その衝撃がより深く、体の芯まで響くように感じられた。
揉み合いが続く。砂利の上で足を踏みしめ、体を捻り、押し合う。汗が噴き出し、さらし布はみるみるうちに汗で重たくなる。布が肌に張り付き、動くたびにちゅるちゅると剥がれる音がする。
そして、ある組み手の拍子だった。
茂が美佳の体勢を崩そうと、右腕をぐいと彼女の背中に回した。その時、彼の指が、背中のさらし布の結び目に、偶然ではなくほぼ確信を持って触れた。
ぐいっと。
指先が結び目を掴み、わずかに引き上げる。
「あ……」
美佳の声が漏れた。結び目が緩む。ぐっと縛ったはずの布が、背中の中央でほんの少したるむのを感じた。
次の瞬間、茂が思い切り体を押し込んできた。
胸と胸が激しくぶつかり合う。たるんだ布が、その衝撃でずり上がった。胸の下の方で布がたるみ、そこに汗でぬれたスポーツブラの上から、ぽつんと尖った乳首が、直接さらし布の内側に擦りつけられる。
「んんっ……！」
足が竦んだ。
今までにない感覚が、胸の先端から腰の奥まで一直線に走る。ちくちくとした疼きではなく、じんわりと広がる熱い痺れ。布のざらりとした感触が、敏感に立った先端をこする。一度、また、と動きに合わせて繰り返される摩擦。
美佳の膝ががくんと震えた。体の力が一気に抜けていく。
「……どうした」
茂の声が、至近距離で響く。彼は組み手を緩めず、顔を寄せて彼女の表情を覗き込んでいる。その瞳の奥に、何かが燃えているような光が見えた。
「止めろって言うのか？」
「……言わない」
美佳はかすれ声で答えた。声が震えている。でも、止めてほしいわけじゃない。この感じが、怖いくらい気持ちいい。もっと、あの摩擦が続いてほしい。
茂は何も言わず、再び押し込んできた。
今度はわざとなのか、体の角度を変えて、胸と胸がより密着するようにしてくる。たるんだ布が、美佳の左胸の乳首を、ぐりぐりと押し付けるように擦る。
「はあ……っ」
吐息が甘く歪んだ。股のあたりが、じわっと熱くなる。内腿の内側に、汗とは違う温かい湿りが滲み始めるような感覚。あの場所が、むずがゆくなる。
稽古は続いたが、美佳の中では何かが変わっていた。
組み合うたびに、男子たちの体が自分の体に触れる感覚が、すべて快感へと変換されていく。茂の肩が胸に当たる衝撃。拓也の掌が腰を支える時の圧迫。寛の胸板が擦れ合う時のこすれ。
すべてが、体の奥で火をつける薪のように燃え上がる。
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