まわし一枚、少女の相撲取り

第1章: 稽古場の一言（続き 2/2）

もちろん、女の子だから、それ以上は脱げない。当たり前のことだ。でも、その「当たり前」が、今日に限って、なぜか鋭い棘のように胸に刺さって離れない。

ふと、Ｔシャツの裾をめくってみた。

暗闇の中で、自分の腹が見える。平坦で、少しだけ稽古でついた筋肉が硬く浮かび上がっている。その上に、ほんのりと膨らみ始めた胸が、小さな影を作っている。

指先で、そっと触れた。

柔らかく、温かい。最近、急に膨らみだしたここが、なんだか妙に熱く感じられる。茂がちらりと見たその場所が、今、自分で触ると鼓動を打っているように思えた。

――あれ、私……。

ぱっと手を離し、布団をぐいっとかぶった。

顔が熱い。何でだろう。別に、悪いことなんてしてないのに。ただ相撲がしたいだけなのに。

でも、寛のじっと見つめる視線を思い出す。

拓也のいたずらっぽい笑いを思い出す。

そして、茂の、あの無造作で確信に満ちた言葉を思い出す。

次の日、学校で茂に会ったら、何て言おう。また稽古をする時、あの土俵の上で、どうやって立ち向かおう。Ｔシャツのままじゃ、本当の相撲取りじゃないって言われたままでいいのか。

――いやだ。

布団の中で、拳をぎゅっと握りしめた。

絶対にいやだ。私だって、本当に相撲がしたい。男の子たちと同じように、がっつりと四つに組んで、土の匂いを胸いっぱいに吸い込みながら、本当の勝負がしたい。

でも、どうやって？

その答えは、まだ見えていない。

ただ、胸の奥で、何かがゆっくりと動き始めているのを感じた。今まで気にしたことのなかった自分の体が、ふと、大きくて厄介なものに思えてきた。

窓の外で、蝉の声が一斉に響いた。

夏の夜は、まだまだ深くならない。