まわし一枚、少女の相撲取り

第4章: 土俵の下で濡れる秘密（続き 2/3）

その一言で、美佳の顔から血の気が引いた。

恥ずかしさが、頭のてっぺんからつま先までを一瞬で駆け巡る。熱かった体が、今度は凍りつくような冷たさに包まれる。

「で、でも……」

言い訳が浮かばない。

茂はじっと彼女の表情を見つめていた。その目に、からかいや嘲りはなかった。むしろ、深い驚きと、何か別の、言葉にできない感情が渦巻いているようだ。

そして、彼はゆっくりと体を離した。

その隙を突かれて、美佳は力の抜けた体を支えきれず、後ろへと倒れ込んだ。

背中が砂利にぶつかり、小さな埃の雲が上がる。視界には、夕焼けに染まった空が広がっていた。

仰向けになったまま、美佳は動けなかった。

呼吸が荒く、胸が激しく上下する。でも、それ以上に気になったのは、股間のあたりに広がる異様な感覚だった。

温かい。

じっとりと湿っている。

汗とは明らかに違う、ねっとりとした湿りが、下腹部のさらし布に滲み出ているのを感じた。

――なに、これ……

恐る恐る脚を動かそうとすると、内腿の内側がぬめっとこすれ合う。あの場所が、ぽかぽかと熱く、まるで火照っているようだ。

そして、上から覗き込む影が三つ。

茂、拓也、寛。

三人とも、倒れた彼女を見下ろしている。拓也は口を少し開け、驚いたような表情を浮かべている。寛は目を大きく見開き、彼女の股元あたりをじっと凝視していた。

茂は複雑な顔をして、唇を噛みしめている。

「あのさ、美佳……」

拓也が小声で口を開いた。

「もしかして……それ、汗じゃないよね？」

その言葉に、美佳は体が硬直した。

顔が火照る。恥ずかしさで死にたいほどだった。でも、同時に、股間のぬめりがなぜか気持ちよくて、もっとこすりたくなるような、矛盾した欲求が胸を掴む。

「……黙れよ、拓也」

茂が低い声で制した。

彼は屈み込み、美佳に手を差し伸べた。でも、その手が途中で止まり、彼は一瞬躊躇ったように見えた。

「立てるか？」

声には、いつもの強さがない。むしろ、どこかよそよそしく、ぎこちない。

美佳はうなずくことしかできなかった。茂の手を取ると、引き上げられる力で立ち上がった。

立ち上がった瞬間、脚の間の湿りがさらに広がるのを感じた。まわしが重たく、冷たくなっている。汗ならもっとさっぱりしているはずなのに、このねっとりとした感触は、間違いなく別のものだった。

「……今日は、ここまでにしとくか」

茂がそう言い、目をそらした。

「え？ でもまだ……」

拓也が言いかけたが、茂の鋭い視線に押され、口をつぐんだ。

寛は一言も発せず、ただ下を向いていた。でも、彼の耳が真っ赤に染まっているのが、夕日に照らされてはっきりと見えた。

美佳は俯いたまま、胸のさらし布をそっと押さえた。布の下では、心臓が暴れるように鼓動している。股間の熱は消えず、むしろ意識するたびに強まっていく。

――私、変だ。

――みんな、気づいてる。

――でも、止まらない。

その思いが、胸の奥で渦巻いた。

四人は無言で着替え始めた。美佳は木陰に隠れるようにして、胸の布を解いた。結び目をほどく指先が震えている。

白い布が緩み、外れる。スポーツブラに覆われた胸が露わになる。ブラの上からも、肌が赤くほてっているのがわかった。特に左胸の先端が、ちくちくと疼き続けていた。

彼女は素早くTシャツをかぶった。綿の生地が肌に張り付く感触が、今日は特に異様に感じられた。

「じゃあな……」

茂が背中を向けて言った。

振り返らず、そのまま校庭の門の方へ歩き出そうとする。

「茂」

美佳が思わず呼び止めた。

茂の足が止まった。彼はゆっくりと振り向いた。夕焼けの光が彼の横顔を赤く染め、表情が読み取りづらかった。

「……なんだ」

「明日……もう、来ないんだよね？」

その問いに、茂は一瞬目を伏せた。

「ああ。夏休みも終わるしな。それに……」

言葉を切る。

「それに？」

「……いいや、なんでもない」

彼は再び背を向けた。

「お前、あの声……まあ、いい。気にすんな」

そう言い残すと、今度は本当に歩き出した。拓也が「おーい、待ってよ！」と追いかけ、寛も小走りについて行った。

美佳は一人、木陰に残された。

夕日が校庭を深い橙色に染めていた。砂利の土俵が、長い影を落としている。もう誰もいない。だけど、肌にはまだ男子たちの体温が残っているような気がした。

彼女はそっと下腹部に手を当てた。

Tシャツと短パンの上からでも、あの湿りが少しずつ広がっているのがわかった。怖くなって手を離すと、指先が少しだけ湿っていた。

――これが、女の子なんだ。

心の中で、そう呟いた。

怖い。恥ずかしい。みっともない。

でも、なぜか涙が出そうになるほど、切なくて、寂しくて、そして体の奥が熱い。

美佳は土俵の縁に座り、膝を抱えた。顎を膝の上に乗せ、夕焼け空を見上げる。雲がゆっくりと流れていく。

股間の熱が、ゆっくりと体中に染み渡っていく。

あの感触を、もう一度味わいたい。

茂の肩が胸にぶつかる衝撃。拓也の囁き。寛の視線。すべてが、この体を疼かせた。

そして、あの声。あの甘く漏れた声を、茂に聞かれてしまったこと。

顔がまた熱くなる。

でも、それと同時に、股の奥でぴくんと何かが跳ねた。

美佳はそっと脚を閉じた。内腿がこすれ合い、ぬめっとした感触が増す。もう、汗なんかじゃない。これは、私の中から溢れ出たものなんだ。

夕日が沈み始め、空の色が深みを増していく。

彼女は立ち上がり、カバンを肩にかけた。家路につく前に、もう一度土俵を見つめた。

砂利の上には、四人の足跡が無数に残っている。そして、彼女が倒れた場所には、少しだけ色が濃い、湿った跡があった。

美佳は俯き、歩き出した。

歩くたびに、股間の湿りが広がる。内腿がこすれるたびに、微かな快感が腰を駆け上がる。

もう、誰にも言えない。

この秘密を、ずっと胸にしまっておこう。

でも、きっと明日も、明後日も、この体は疼き続ける。

茂の言葉を思い出す。

『女の子とは所詮、Tシャツ着て本当の相撲取りじゃないよね』

あの時は悔しかった。でも今、わかる気がする。

本当に違うんだ。体が、心が、求めるものが。

風が吹き、まだ暑い夏の名残りを運んでくる。

美佳は震える吐息を漏らし、歩き続けた。