第4章: 校門の手つなぎ、届かない距離
第4章: 校門の手つなぎ、届かない距離
ほうきを取り落とした音で、自分の存在がばれてしまう——その恐怖だけが、優弥の身体を突き動かした。涙で滲む視界のまま、彼は階段を三段飛ばしで駆け下り、廊下の角に身体を押し込む。心臓が口から飛び出しそうで、呼吸がひゅうひゅうと喉を鳴らした。壁に手をつき、必死に息を整えながら、耳だけは背後に向けたまま、教室の扉が開く気配を待つ。
どれくらいそうしていただろう。実際にはほんの二分か三分だったのかもしれないが、優弥には永遠のように感じられた。やがて、遠くで扉の開く鈍い音が響き、軽い足音が廊下を近づいてくる。ゴムの上履きが床を擦る、かすかな摩擦音——それは佳奈の歩き方だった。優弥は身を縮め、物置き棚の陰に隠れるようにして息を殺した。
足音が、曲がり角のすぐ向こうまで来ている。彼はぎゅっと目を閉じ、壁に張りついた。どうか気づかれませんように——その祈りが通じたのか、足音はそのまま階段の方へと遠ざかっていく。恐る恐る目を開け、廊下の角からほんの少しだけ顔を出して覗き見ると、佳奈の後ろ姿が見えた。紺色のジャンパースカートはきちんと整えられ、乱れていたはずのツインテールも、手ぐしでざっと直したのだろう、いつもの形に戻っている。ランドセルを背負った小さな背中が、夕闇の満ちる廊下をとことこと歩いていく。
優弥はその姿を、ただ黙って見つめていた。ついさっきまで、あの手は大人の男の肉茎を握りしめ、あの口は精液まみれのそれを丹念に舐め清めていた。なのに、今はもう普段の佳奈にしか見えない。その変わり身の早さが、かえって優弥の胸を深く抉った。
佳奈が階段を下りきり、姿が完全に見えなくなると、優弥は壁から背中を離した。足がまだ震えている。それでも、このままここにいるわけにはいかない——そう自分に言い聞かせ、彼はようやく落としたほうきを拾い上げ、別の階段から静かに校庭へと下りた。
校庭に出ると、十月の冷たい空気が火照った頬に心地よかった。空は茜色から群青色へと移り変わる途中で、校舎の窓という窓が橙色の光を閉じ込めて輝いている。優弥はほうきを用具置き場に戻し、ランドセルを背負い直すと、ゆっくりと校門へ向かって歩き出した。校庭の砂利が、一歩踏みしめるたびにじゃり、と音を立てる。その音だけが、自分の存在をかろうじて現実に繋ぎ止めているように思えた。
校門の赤茶けた煉瓦の門柱のそばで、優弥は立ち止まった。佳奈はまだ来ていない。いつもの待ち合わせ場所——門を出てすぐの、銀杏の木の下。黄色く色づき始めた葉が、夕風にそよそよと揺れている。優弥はランドセルを下ろし、銀杏の幹に背中を預けて、校舎の方をぼんやりと見つめた。
どうやって顔を合わせればいいのか、まるでわからなかった。さっきの光景が、瞼の裏にこびりついて離れない。佳奈の、とろんと潤んだ目。半開きの唇。上下に弾む腰。そして、あの大きな肉茎をしゃぶりながら、「パパのおちんぽより大きくて太くて大好き」と言ったあの声——思い出すたびに、胸の奥がぎりぎりと締めつけられ、同時に股間の奥がずきんと疼いた。
自分の身体が憎かった。こんなに悔しくて、悲しくて、泣きたい気持ちでいっぱいなのに、ペニスだけはまだ固く熱を帯びていて、パンツの中で窮屈そうに脈打っている。優弥は唇を噛み締め、ランドセルのベルトをぎゅうっと握りしめた。指の関節が白くなり、爪が掌に食い込む痛みだけが、かろうじて涙をこらえさせてくれた。
その時、校舎の玄関から、ぱたぱたという軽やかな足音が聞こえてきた。優弥は顔を上げ、門の向こうを見つめる。佳奈だった。夕陽を背に、ツインテールを揺らしながら、小走りでこちらへ向かってくる。その姿は、いつもの放課後と何一つ変わらない。
「あっ、ゆうや！ まっててくれたんだ！」
佳奈は嬉しそうに声を張り上げ、優弥の前まで駆けてくると、弾んだ息のまま笑顔を咲かせた。大きな茶色の瞳がきらきらと輝き、頬はほんのりと上気している。さっきまでの淫らな表情は、もうどこにもなかった。
「ごめんね、せんせいにおしごとおしえてもらってたら、おそくなっちゃった」
無邪気なその言葉に、優弥の胸がちくりと痛んだ。おしごと——それが何を意味するのか、もう知っている。知ってしまった。佳奈は悪びれる様子もなく、ランドセルを背負い直し、優弥の目の前に立った。
「いっしょにかえろ」
そう言って、佳奈は自然に手を差し出してきた。細くて、小さな、いつも優弥の手を握ってくれていた、その手。
優弥は、その手をじっと見つめた。さっきまで、この手が何を握っていたのか、知っている。大人の男の、太くて大きなあれを。精液でぬらぬらと濡れそぼったあれを、両手で包み込むようにして、口に運んでいた。その指が、今、優弥の手を握ろうとしている。
胸の奥から、どす黒い何かがせり上がってくる。これはもう、自分の知っている佳奈ではない——そんな思いが、頭の中でぐるぐると渦巻いた。差し出された手を取るのが、怖かった。それでも佳奈は、首をかしげて優弥の顔を覗き込む。
「ゆうや？ どうしたの？ かお、あおいよ」
心配そうな声だった。佳奈はもう一歩近づき、優弥の手を強引に握った。その瞬間、ひやりとした感触が掌に広がり、続いて指の細さ、関節の柔らかさ、手のひらの小さな膨らみが、これまでと同じように優弥の手に吸いつく。でも、今はそれがちっとも嬉しくなかった。
むしろ、気持ち悪かった。いや、そう思ってしまう自分が、もっと気持ち悪かった。優弥は握り返すことができず、ただ自分の手が佳奈の手に包まれるのを、強張ったまま受け入れるしかなかった。
「ゆうや、ほんとにどうしたの？」
佳奈が顔を寄せ、大きな瞳で優弥の目を覗き込んでくる。その距離は、ほんの数十センチもない。彼女の顔が近づいた瞬間、優弥の鼻腔を、かすかに生暖かい匂いがかすめた。
コメント