取引先の重役に妻を差し出した夜、僕の目の前で神奈が約束破りの生フェラを咥え込み、口内射精まで受け入れてしまうまでの一部始終

第1章　妻を差し出す約束

「それで、岸谷さんのところの奥さんは、いつこちらに来てくださるのかな」

電話越しの茂永さんの声は、いつもと同じようにゆったりとしていて、それでいてこちらの返事を逃がさないような、湿り気を帯びた粘りがあった。僕は受話器を握りしめたまま、会社のデスクの上に広げた見積書の数字を、意味もなく目で追っていた。指先の腹にじっとりと汗が滲み、黒い受話器の表面にべったりと張りつく感触が気持ち悪い。窓の外では四月の夕暮れが、オフィス街のビル群を茜色に染め上げ、ガラス窓の向こうから差し込む斜光が、机上の書類の端を橙色に灼いている。空調の低い唸り音だけが、受話器の向こうとこちら側の沈黙の間を、細く長く埋めていた。

「あの、茂永さん。この前お話しした条件の件は、その、妻もかなり勇気がいったみたいで」

「わかっているよ。同伴だろ。それに避妊具も、きちんと付ける。約束は守るさ。だから安心してほしい」

茂永さんの声には薄い笑みが含まれていて、電話口だというのに、その笑いがまるで耳の裏を舌先でなぞるように、ぬるりと肌へまとわりついた。僕は背中にじわりと嫌な汗が滲むのを感じながら、ネクタイの結び目を指先でゆるめ、喉のあたりに張りつく空気を逃がそうとした。指先に触れるシャツの襟元は、朝の糊のきいた感触をもう失っていて、くたりと湿っていた。

「はい……でも、もう少しだけ時間を」

「岸谷さん、君もわかっているとは思うが、来期の取引の継続、あれは君の働き次第なんだよ。あの大型案件、上に推すのも引っ込めるのも、俺の一声で決まる。奥さんに会えるのを、本当に楽しみにしているんだ」

耳の奥で、冷たく重いものがゆっくりと沈んでいく。商談の盾、出世の道、神奈の白い顔が、順番に浮かんでは消え、浮かんではまた消えた。僕は返事の代わりに、喉の奥だけで空気を飲み込んだ。唾が張りついて、うまく飲み下せない。窓ガラスの向こうでは、茜色がすでに翳りはじめ、オフィス街の谷間に青い宵闇が忍び寄っていた。受話器を置いたあとも、茂永さんの「避妊具も、きちんと付ける」という言葉だけが、耳の奥で何度も反響していた。あの男が口にした約束の言葉は、やけに軽く、きちんと、という語だけが妙に明瞭で、僕は胸の底に小さな錘が落ちるのを感じていた。

その夜、自宅の居間で神奈に話を切り出した。ローテーブルを挟んで向かい合ったまま、彼女は白い湯呑みを両手で包み、細い指先を湯呑みの丸い胴に何度も滑らせている。爪の先は薄桃色に濡れたように艶めいていて、緑茶の水面に天井の照明が丸く映り込み、その光が彼女の指の動きに合わせてゆらゆらと揺れていた。神奈の黒髪は肩甲骨のあたりまで流れて、淡いクリーム色のカットソーの背に薄い影を落としている。俯いた横顔は、幼なじみの頃から少しも変わらないようでいて、でも結婚して二年が経った今は、あの頃よりずっと柔らかく、きれいになった。白い首筋の産毛が、温かな室内灯を透かして金色に光っている。ローテーブルの木肌からは、昼間に彼女が磨いたばかりの蜜蝋の匂いが、ほんのりと立ちのぼっていた。

「涼介、今日は疲れてるんでしょう。その話、明日でもいい？」

神奈が、湯呑みに落とした視線のまま、静かに言った。声には棘がない。けれど、どこか薄い膜が張っているような、そんな口調だった。僕は「ああ」とだけ返して、彼女の言葉をそのまま受け取った。居間の片隅で、冷蔵庫の唸る音が低く続いている。緑茶の湯気が、神奈の白い指先のあたりで細く揺れて、天井の照明をぼんやりと滲ませた。

翌日の夕食後、神奈のほうから切り出してきた。彼女はテーブルの上の箸をきちんと揃えて箸置きに戻し、それから指を膝の上で組み、それから解き、また組み直した。台所の換気扇の音だけが、しんと静まった廊下の奥まで響いている。彼女の白い首筋に、小さな玉のような汗がひとつ浮かんで、室内灯を受けてつう、と一筋、カットソーの襟元へ吸い込まれていった。

「私、あの方と二人きりは嫌よ。でも、涼介が一緒にいてくれるなら、それに、ちゃんと避妊具を付けてくれるなら、一度だけなら……」

語尾が細く揺れて、消えた。それから神奈は、自分の言葉を確かめるように、もう一度だけ顔を上げた。切れ長の茶色い瞳が、まっすぐに僕を捕らえる。その瞳の奥に、照明の光が小さく二つ、震えながら映っていた。

「生でするのだけは、絶対に嫌。それだけは、どうしても嫌なの」

彼女の声は、さっきまでよりも一段低く、硬い芯が通っていた。僕はその声に、胸の奥を掴まれたような気がして、何度も頷いた。

「わかってる。そこだけは、約束させるから」

自分の声が、やけに早口で、軽い。神奈はそれ以上何も言わず、ただ両手で自分の二の腕をさするように抱いた。彼女の頬は青白く、唇の端がわずかにひきつっている。無理をしているのは、隠しようもなかった。それなのに、僕はその健気さに安堵を覚えてしまった。心のずっと浅いところで、ほっと息をつく自分がいた。そして、その安堵こそが何よりも醜く、妻を差し出すことへの罪悪感となって胸の内側にじわじわと広がっていく。内臓の奥のほうが、しくしくと痛むような、そんな感覚だった。

それから三日ほど、神奈はこの話に触れなかった。触れないのではなく、触れられないでいるように見えた。夕食の支度をしながら、包丁の音がふいに止まって、そのまま数秒、まな板の前で立ち尽くしていることがある。僕が声をかけると、彼女は「なんでもない」と首を振り、また小気味よい刻みの音を再開させる。けれどその後ろ姿は、いつもより少しだけ肩が縮こまって、淡いカットソーの背中に、湿った夜の空気が張りついているようだった。

四日目の夜、風呂から上がった神奈は、濡れた髪をタオルで包んだまま居間へ来て、ソファの端に腰かけた。シャンプーの匂いに混じって、彼女の肌から湯上りの温かい湿度が立ちのぼり、白い首筋には細かい水滴がいくつも光っている。彼女は膝の上のタオルを幾度も折り畳んでは開き、やがて、ぽつりと言った。

「私、決めたから。涼介が一緒なら、行く」

その声は凪いでいた。まるで天気の話でもするかのようで、それでいて、ローテーブルの下で、彼女の膝の上に置かれた手がスカートの布をきつく握りしめている。白い関節が浮いて、細い指が小刻みに震えていた。その指先の震えを隠すように、神奈はもう一度膝の上のタオルを掴み、口元へ運ぼうとして、けれどタオルの端が唇に触れるか触れないかのところで、そっと膝に戻した。

「ごめん。僕が、はっきり断れないばかりに」

「仕事のことは、私にもわからないけど。涼介が困ってるなら、助けになりたい。そう思ったの。だから、謝らないで」

神奈の声は、やはり凪いでいた。だけど、最後の「謝らないで」のあたりだけ、空気が細かく波打つような震えが混じっていた。

「でも、私、ほんとうに涼介しか知らないし……　他の男性となんて……」

神奈が、搾り出すように呟いた。声は湿っていて、最後のほうは息だけになった。彼女は伏せていた顔をもたげ、僕の目を見ようとして、けれどすぐに視線を自分の膝へ落とした。細い喉が、つ、と上下する。僕の胸に、熱いものを押し込まれたような息苦しさが込み上げてきた。神奈の言う「他の男性」という言葉が、いやに生々しく耳のあたりにこびりついて、茂永さんの薄い笑みと重なった。

数日後、僕は茂永さんに妻の決意を伝えた。すると彼は、電話の向こうで歌うような口調で「それなら」と切り出した。

「こちらの女房も仲間に入れて、四人で楽しむのはどうかな。美冴も君と是非って、恥ずかしながら申しててね。スワッピングというやつだよ。そうすれば、お互い公平だろう」

僕は言葉を失った。受話器から聞こえる茂永さんの声は、上機嫌そのものだった。湿り気のある笑いが、電波を通して耳の穴の奥へ染み込んでくる。同意を求めているというより、決定事項を読み上げるようで、こちらの沈黙さえ彼の中では了承に変わっていく。結局、僕はそれが妻への負担を薄めるように思えて、深く考えることなく、わかりました、とだけ返した。いや、薄めるように思えたのは、本当は自分の罪悪感のほうだったのかもしれない。そう気づいたのは、電話を切ったあと、ハンドセットを台に置いた自分の指が白くなるほど震えていたのを見た、そのときだった。

四月も半ばを過ぎた夜、電車に揺られて神奈と帰った。座席に並んで座る。彼女は窓の外をじっと見ていて、時折、ガラスに映った自分の顔を確かめるように、髪を耳の後ろへ流した。その指先が耳朶をかすめるたび、白い喉の線が窓の暗がりにくっきりと浮かび上がる。街の灯が流れ去るたび、神奈の輪郭が暗い窓に白く浮かんで消え、また次の灯を受けて浮かび上がる。その横顔は、昨日までの妻の顔とはどこか違う場所を見ているようで、僕は胸の奥に小さな棘が刺さるような痛みを覚えた。電車の揺れに合わせて、彼女の肩が時折ぶつかってくる。その体温と、カットソー越しの柔らかい感触だけが、かろうじてこの女がまぎれもなく僕の妻なのだと教えていた。

約束の夜の前日、神奈は帰りの電車の中で、座席の背にもたれかかるようにして、小さく息を吐いた。それから、窓に映った僕の顔を見つめたまま、囁くように言った。

「明日の夜、避妊具のことは、涼介からもう一度、茂永さんに確認してほしいの。何度もごめんね」

「ああ、電話しておくよ。神奈は、何も心配しなくていいから」

僕はそう言って、神奈の細い指にそっと自分の手を重ねた。彼女の指先はひんやりと冷たく、震えをこらえるように固く強張っていた。その冷たさが、僕の掌の汗ばんだ熱と混ざって、どちらのものでもない湿った温度になる。神奈はしばらくの間、重ねた僕の手を解かず、流れる車窓の暗がりへ向かって繰り返される街灯の明滅を、ただじっと見つめていた。

前夜、寝室で神奈は白い下着を畳んでいた。淡いレースの縁を指先で伸ばし、丁寧に折り目をつける。しゅるしゅると衣擦れの音が静かな寝室に響いて、やがて折り畳まれた下着は、白いシーツの上にまるで花びらを重ねるように整然と置かれていった。シーツの上に置かれた下着は、月明かりを受けて青白く浮かび上がり、まるでこの夜の沈黙そのもののように薄く清潔に横たわっていた。神奈の白い指先が、レースの縁をなぞるたび、布の繊維が月光を弾いて、ちらちらと細かく瞬いた。

「避妊具だけは、絶対に」

神奈が呟いた。背中を向けたまま、けれど声だけはやけにはっきりと冷たい部屋に響いた。その声は、彼女がこれまでに聞かせたどんな夜の声よりも、低く、硬く、私の知らない女の声だった。

「ああ。約束する。何があっても、そこだけは守るから」

僕は窓の外の暗闇を見つめたまま答えた。眼下の街路樹が風に揺れて、黒い葉のかさなった影をアスファルトに落としている。春の夜なのに、部屋の中は少し肌寒く、僕の声は想像よりずっと軽く空気へ溶けていった。本当に守らせることができるのか、守らせるとは何をどうすることなのか、言葉にした途端どこか頼りなくて、靴下の裏で床の冷たい感触を何度も押しつけた。ひやりとした冷たさが、足の裏から脚、腰へと這い上がってくる。神奈の背中は小さく、白いカットソーの向こうに浮かぶ肩甲骨の線が、呼吸のたびに静かに上下している。その後ろ姿を見つめながら、僕はベッドの縁に腰かけたまま、組んだ指を何度も組み替えた。この決断が正しかったのか、正しいとは何なのか、僕の胸の内では言葉にならない後悔が、春の夜の底でゆっくりと発芽を始めていた。窓の外では風が強まり、黒い木々の影がアスファルトの上で、ざわざわと蠢いていた。

第2章　約束が破られる音

タクシーは高級住宅街の入り口で速度を落とし、石畳を踏むタイヤの音が低く変わった。窓ガラスに街路樹の若葉が次々と流れ、街灯の淡い光が一枚一枚を透かしては後方へ消えていく。神奈は隣の座席で、膝の上に置いた白いハンドバッグを両手で握りしめていた。細い指の先が、爪の生え際まで白むほど握り込まれていて、それでも指先は小刻みに震えている。夕暮れの残り光が彼女の黒髪を橙色に透かし、細い首筋に淡い影を作っていた。タクシーの揺れのたびに、彼女の肩が僕の肩へ触れては離れ、触れては離れる。その体温だけが、妙に生々しく、これから向かう場所の輪郭を僕の胸の内側へ刻んでいく。

「神奈、寒くないか」

声をかけると、彼女はゆっくりと二度、首を振った。耳の後ろに流した黒髪の隙間から、白い耳朶が覗く。それから、タクシーの運転手に聞こえないよう、声をひそめて、けれど息を整えるようにゆっくりと答えた。

「大丈夫。少し、胸がどきどきしてるだけ」

その言葉に、僕の胸も一緒にどきどきする。けれど僕のそれは、期待とは無縁の、湿った土を踏むような鈍い鼓動だった。タクシーが角を曲がるたびに、胃のあたりがきゅう、と縮んで、食道の奥にさっき飲んだ水の味が戻ってくる。約束は大丈夫。避妊具の約束さえ守られれば、今日は何とか。それだけを、心の中で何度も唱え続けた。ネクタイの結び目がやけに喉を圧迫していて、指先で少し緩める。窓の外では、門ごとに趣の違う庭木が、宵闇へ沈む前の最後の緑を濃く光らせていた。

やがてタクシーが緩やかな坂を登りきると、茂永さん夫妻の家が、街路樹の向こうにその全体像を現した。テレビの旅番組に出てきそうな、白い壁と切妻屋根の瀟洒な洋館だ。門柱の照明が、春の残り香を含んだ空気の中に白く浮かび、煉瓦のアプローチを淡く照らしている。神奈が、ハンドバッグを胸の高さまで引き上げたまま、そっと息を吸った。その吐息に呼応するように、僕の胃がもう一度、きちりと縮む。二人で顔を見合わせ、一度だけ深く息を吸ってから、僕はインターホンに指を伸ばした。チャイムを押すと、内側からスリッパの音がして、重い木のドアがゆっくりと内側へ開いた。

「涼介さん、神奈さん、ようこそ。ふふ、今日は本当に来てくれて嬉しいわ。さあ、どうぞどうぞ、固くならないで、ね」

茂永美冴さんが、花柄のワンピースから白い肩を覗かせて微笑む。垂れ気味の優しい黒目が、僕たちを上から下まで確かめるように動いて、それから目許にくしゃりと笑い皺を寄せた。顔のつくりは派手ではないのに、たわわな胸元と腰の曲線が、淡い花柄の布を内側から押し上げていて、どうしても目を奪われる。甘く重いムスクの香りが、玄関の空気に混じって僕の鼻の奥へ届いた。首元には揺れる真珠の粒、手首からは金色の細い鎖がこぼれている。とても五十歳には見えない。スワッピングでなければ、僕はきっと彼女に欲情していた。

「あがって、あがって。二人とも、緊張してる顔してるわよ。ふふ。まあ、今日はゆっくりしていってね。そう、その靴はこっちに揃えて。神奈さん、足元、冷えるでしょう。スリッパ、これ使いなさいな」

美冴さんはまるで古い友達でも迎えるように、にこにこと笑いながら僕たちを広い玄関ホールへ招き入れた。玄関には生花だろうか、白いカサブランカが硝子の大壺に生けられていて、甘く鋭い香りが、ムスクの残り香と奇妙に混ざり合う。フローリングの床が、足元からひやりと冷える。神奈は、靴を脱いで几帳面に揃えると、上がり框で一度だけ振り返り、僕の顔をじっと見た。その茶色い瞳に、待って、と縋る色が一瞬だけ走って、けれど彼女はすぐに前を向いた。僕は、何も言えず、自分の革靴の先を見つめた。

「やあやあ、来てくれたね。お待ちしてたよ。さあ、こちらへどうぞ。まずは一杯つき合ってもらおうじゃないか」

奥から茂永さんが顔を出す。白髪交じりをオールバックに撫でつけ、鋭い狐のような細い目が笑みの形に狭まる。体の厚い余裕ある立ち姿で、濃紺のカーディガンを肩に引っ掛け、手にはブランデーのグラスがあった。色黒の太い首が、柔らかな照明の下で鈍く光っている。彼は僕を見ると、まずグラスを軽く掲げ、それから神奈の全身を、嘗め回すようにではなく、確かめるようにゆっくりと見つめた。だが、その視線はすぐに美冴さんへと戻され、細い目を一層細めて笑った。

「美冴、神奈さんが先にお風呂をいただくと言ってたろう。支度はしてあるのかい」

茂永さんの言葉に、美冴さんはぱっと笑みを広げ、神奈の手からハンドバッグを受け取るようにしながら、奥の廊下を指し示した。神奈は、僕の腕を一度だけぎゅっと掴み、それから、美冴さんのあとについて、迷いのない足取りで浴室へと消えていった。僕は、その背中を、まるで深い水の底へ沈んでいくものを見送るような心地で見つめていた。

それから、しばらくして。

「……美冴さん、先にお風呂をいただいてしまって。ありがとうございました」

神奈が、化粧をあらため、首の後ろで束ねた黒髪をほんのりと湿らせて、リビングの入り口に立った。入浴後だからか、白い詰め襟のワンピースに包まれた首から胸元にかけての肌が、石鹸で温められたように淡く上気している。彼女が部屋へ戻ってきたとき、湯の匂いが、ふわりと生花の甘さを押しのけて、僕の鼻先へ届いた。神奈は、ほんの一瞬だけ僕を見て、それから長い睫を伏せた。その伏せ方に、湯船で何度も息を整えたのだろう、ぎりぎりの落ちつきが透けて見えた。

「お風呂、気持ちよかった？ うちのお風呂、広いでしょう。あとで、また入ってもいいのよ」

そう言って美冴さんは神奈の二の腕にそっと触れた。白く丸い手のひらが、神奈の細い腕を柔らかく包む。神奈の肩が、ほんの少しだけ跳ねる。けれど美冴さんの手のひらは温かくて、神奈はしばらくその感触に身を任せていた。彼女は、伏せていた顔をすこしだけこちらへ向け、睫毛の奥から僕を見上げた。言葉にはならないが、「大丈夫」と「少し怖い」が、同時に浮かんだ瞳だった。僕が小さく頷くと、神奈の指先が、濡れた髪のひと房を耳にかける。その指が、まだ湯の熱を持って赤く潤んでいた。

「さ、神奈さんも戻ったし、こっちでゆっくり一杯いこうじゃないか。いい子にしてるより、少し飲んだほうが、肩の力も抜けるだろう」

茂永さんは、そう言って、奥の広いリビングへと僕たちを促した。リビングには、磨かれたフローリングと、品のいい革のソファ、重厚な木のローテーブルが置かれている。大きな窓の外には、夕闇に沈みかけた庭の木々。部屋の隅の間接照明が、壁の抽象画を柔らかく照らし出していた。空気には、さっきよりはっきりとムスクの香りが満ちている。さらに、その底に、仄かに洋酒の芳ばしさと、レモンの皮を擦ったような苦みがいり混じっていた。

僕はソファへ腰かける前に、リビングの空気を胸いっぱいに吸った。神奈は僕の隣へ、できるだけ自然に、けれどもわずかに距離を詰めて座る。二人のあいだのクッションが、音もなく沈んだ。彼女の太ももが、ワンピースの薄い布越しに僕の腿へ触れる。冷え切っているわけでも、熱いわけでもない、生きた体温だった。それが、こんなに頼りなく感じる夜は初めてだ。

「ちょっとしたおつまみ、用意してあるのよ。お風呂あがりでおなかもすいたでしょ。大したものじゃないけど、よかったら召し上がって」

美冴さんが、ローテーブルの上に、立て続けに白い大皿を並べていく。生ハムとクリームチーズを載せたバゲット、湯むきしたトマトのブルスケッタ、それから、ハーブを散らしたローストビーフが、淡いピンク色の切り口を見せて皿の上で照っていた。大皿の縁には、緑と白のソースが匙の背で弧を描いている。グラスが四つ、銀色のお盆に載せられ、美冴さんの手で順番にシャンパンが注がれた。細かい泡が、金色の液体の中を上へ上へと駆け上がっていく。しゅう、と立つ炭酸の音が、部屋の静けさを裂いた。

「それじゃ、乾杯しましょう。まずは、そうね、この縁に。ふふ、何の縁かは、あえて言わないけど」

美冴さんがグラスを掲げた。その白い手首から下がる金の鎖が、小さくちり、と鳴る。僕と神奈も、グラスを持ち上げた。カチン、と軽い音がして、グラスが触れ合う。神奈のグラスは、彼女の指の震えを伝えて、中の液体が一瞬ゆらりと傾いだ。神奈は少しだけ口をつけ、うん、と小さくうなずいた。その横顔の緊張が、ほんのわずかほどけて見えたのは、シャンパンの泡のせいだったのか、それとも美冴さんの作る柔らかな空気のせいだったのか。

「神奈さん、そのワンピース、とても似合ってるわね。淡い色が、神奈さんの肌を一層きれいに見せてるわ」

美冴さんが、ローテーブルの向こうから身を乗り出すようにして言った。神奈は、はにかむように笑って「ありがとうございます」と答える。その声が、心なしか最初より少しだけ温かい。けれど神奈は、その笑みを僕へ向けると、指先を自分の膝へ戻し、スカートの布をひとつまみした。助けて、という仕草ではなく、「ここにいて」という仕草に、僕には見えた。だから僕は、テーブルの下で、神奈の指に自分の小指を絡めた。彼女の指は濡れたように冷たく、それでいて内側だけが熱かった。

「もう、こんな申し出して、神奈さん、ほんとうにごめんね。うちの人、神奈さんを見た瞬間にすごく気に入っちゃって。帰ってきて私に言うのよ。あたしは、誰なの？ 誰の妻なの？ って言ってやったわ」

美冴さんはそう言って、ソファに深くもたれかかりながら、横目で夫を睨むような仕草をした。口元は笑っている。その軽やかさに、神奈の唇からも、ふ、と息が漏れた。僕は、色気よりも先に、この人の家には不思議な引力があるのだと思った。人を懐に入れるのが、あまりに自然なのだ。彼女が笑うたび、部屋の空気がぽん、と弾む。神奈の肩の力が、危険なほど少しずつ抜けていくのがわかって、僕はグラスを握る手に余計な力を込めた。

「ははは、すまん、美冴。でも、涼介さんもいい男だろ」

茂永さんが、ブランデーのグラスを片手に、低く笑いながらソファの背へ肘を預けた。僕を見て、目を細める。その視線は、値踏みのような、ねぎらいのような、どちらにも取れる含みを持っていた。彼がグラスを傾けるたび、琥珀色の液体がとろりと揺れて、氷が軽やかに鳴る。

「もう、話し変えない。ふふふ、お二人ともほんと若くていい夫婦ね。なんだか、こっちまで昔を思い出しちゃうわ。神奈さん、お風呂あがりに髪をまとめた横顔なんて、ほんと涼やかで、あたしまで女をやり直したくなる」

美冴さんは、そう言うと、神奈のグラスが空きかけたのを見つけて、すっとシャンパンの瓶を傾けた。神奈は両手でグラスを差し出し、泡立つ液体が注がれるのを、うつむき加減のまま見つめている。炭酸がはじける音が、彼女の細い指先にまで届いたのか、神奈は小さく肩をすくめた。そして、注ぎ終えた美冴さんの手が、瓶を戻す途中で、そっと神奈の指の背へ触れた。神奈は、ぴくりと指を浮かせ、けれどその手を振りほどくこともなく、薄い微笑みを返した。彼女の視線が、そのあと必ずと言っていいほど、僕のほうへ帰ってくる。僕は、そのたびに、胃の奥で熱い砂がどっと重くなるのを感じた。

「神奈さん、無理に飲まなくていいからね。口をつけるだけで十分。今日は、そうやって少しずつ、心の準備をしていきましょう」

「私、大丈夫です。お風呂で温まって、シャンパンをいただいたら、すこしだけ気持ちが落ち着いてきました」

神奈が、顔を上げて答える。彼女の頬はうっすらと赤く、目の奥には、少しだけ柔らかい光が浮かんでいた。酒のせいも、たぶんある。でも、それ以上に、この部屋の空気が、彼女の肩を下ろさせている。僕はそれを見て、胸の奥で何かが、ちくりと刺すのを感じた。このまま、止めることもできた。だのに、僕は自分のグラスを、神奈のペースに合わせるように傾けることしかできなかった。

シャンパンが静かに減っていく。オードブルをつまむごとに、ほんの少しずつ、四人の座る空気がゆるんでいく。茂永さんは、仕事の話はあえて避け、他愛のない旅行の話や、この家の好みの話をした。彼が話すあいだ、時折こちらの目を覗き込み、返事を待つように、ゆっくりと首を傾げる。美冴さんは相づちを打ちながら、時折神奈の手に触れ、年上の女の親しみを注ぎ込む。神奈は、最初はぎこちなかったものの、時間が経つにつれて、ワンピースの裾を気にしながらも、時おり、ふ、と笑うようになった。僕は、その光景を、まるで他人の家で行われる上品な茶会のように眺めていた。窓の外では、庭木の輪郭がいつのまにか夜に溶けて、ガラスの内側に四人の影が淡く映り込んでいる。

「涼介さん、もっと飲んで食べて。あとで、すごく喉も乾くし、体力も使うんだから」

美冴さんが、僕の皿にブルスケッタを一枚、とん、と置きながら言った。その言葉の底に、これから始まることへの、あけすけな期待が溶けている。どきり、と心臓が跳ねる。神奈が、視線を伏せたまま、揃えた膝の上で指をぎゅっと組んだ。その細い指の関節が、ほんの少し白く浮き上がっている。美冴さんは笑みを深くして、白い指先で自分の首筋を、そっとなぞった。

「美冴、そういう言い方は、まだ早いだろう」

茂永さんが苦笑する。けれど、その声は咎める色よりも、むしろ楽しげな緩みを含んでいた。彼はブランデーのグラスをかすかに揺らし、中の氷をころりと回した。

「だって、優しい夜でしょ？ 神奈さん、この人、ああ見えてけっこう手が込んでるの。ほら、このオードブルも、ちゃんと食べて帰ってもらいたいし」

「あ、はい。とてもおいしいです。レストランみたいで……」

神奈が、小さく息を弾ませて答えた。美冴さんは、それ見たことかとばかりに、神奈の膝へ手を置く。その手つきは、いやらしいというより、姉が妹にするような、近すぎる優しさだった。神奈の背すじが、また、すこし伸びる。彼女は、美冴さんの顔ではなく、僕のネクタイのあたりを見ていた。その目は、笑っているのにどこか遠く、縋るような光が灯っている。美冴さんの指先が、膝の上で神奈の手の甲を軽く叩いた。神奈は、は、と小さく息を吐いて、ようやく僕から目を離した。

「そのうち、あたしと一緒にキッチンで作らない？ 神奈さん、料理のセンスよさそうだもの」

神奈と美冴さんの間で、女同士の、なんでもない会話がふわふわと続いていく。それが、かえって、これからこの家で行われることの輪郭を、はっきりと僕の頭に焼き付けた。料理の話をするときの神奈は、すこしだけ声が弾んでいて、それは彼女の日常の声だ。なのに、ここは日常からあまりに遠い。その落差が、シャンパンの泡のように、僕の脳裏で細かく弾けた。

やがて、大きな窓の外がすっかり藍色に沈むと、茂永さんが、空になったグラスをローテーブルに置いた。ガラスの底が、木の天板にこつり、と鈍く触れる。その音で、部屋の空気が、ぴ、と張る。神奈の背筋が、わずかに伸びた。美冴さんが、そっと彼女の肩に手を回す。

「大丈夫よ。あたしも一緒だからね」

美冴さんが、神奈の耳元へ唇を寄せて囁くのが見えた。神奈は、されるがままに肩を抱かれながら、ゆっくりと僕を振り返った。その茶色い瞳が、まっすぐに僕を捕らえる。目の奥に、照明の光が小さく震え、唇が、動くか動かないかの形で「大丈夫」と確かに動いた。

だが、僕の足は、絨毯に釘づけにされたみたいだった。茂永さんが立ち上がり、美冴さんが神奈の背を支えるようにして歩き出す。神奈は、一度だけ肩越しにこちらを見て、それから前を向いた。その黒髪が、二人の背の向こうで、風もないのにふるりと揺れる。僕はワイシャツの脇腹に汗が一筋、つ、と流れるのを感じていた。

「じゃあ、そろそろ、寝部屋へ行こうか」

茂永さんの声が、廊下の少し先から、柔らかく跳ね返ってくる。四人分の足音だけが、磨かれたフローリングの上で、ばらばらの不安を鳴らしていた。

心臓が、とくとくと音を立てる。廊下は磨かれたフローリングで、歩くたびに冷たい光を反射した。飾り棚には分厚い美術全集が並び、壁には大きな抽象画がかかっている。金じゃなく、時間のかかった本物の贅沢。そんなものが、この家の空気を静かに支配していた。神奈のヒールの音が、僕の足音と重なったり離れたりしながら、やけに長い廊下の奥へ吸い込まれていく。あと戻りできるのは、次の角までだ、と、僕の腹の底で冷たい声が囁いた。

「ここが寝室だよ。女房が念入りに整えたんだ」

茂永さんがドアを開けた瞬間、シーツの糊の匂いと、柔軟剤の甘い香りがふわりと流れ出た。部屋の中央に、白いキングサイズベッドが横たわっている。ベージュの壁、間接照明、分厚いカーテン。外の音が一切入らない、閉じられた部屋だ。ベッドの白いシーツは張りを帯び、触れるだけで手のひらが沈み込んでいきそうだった。先ほどまでの和やかなリビングとは、空気の色が違う。ここは、すでに、行いに満ちている部屋だった。神奈が、入り口のところで、ひた、と立ち止まる。その横顔に、照明の淡い光がかかって、鼻筋の影をすっと落とした。僕は、乾いた唇を舐めたが、舌まで乾ききっていて、うまく湿らなかった。

「ベッドに入る前に、もう一度だけ、言っておくよ。今日は四人で楽しむ。温かい謝恩会みたいなものだと思ってくれ。で、岸谷さん。君も、奥さんも。最低限の約束は、必ず守る。だから、安心しなさい」

茂永さんが言った。その声は、低く、柔らかく、だからこそ、断りがたい重みを帯びていた。神奈が、胸の前で両手を握りしめる。僕は、大丈夫、約束を守れば、と、頭の中で繰り返した。

避妊具だけは。

まるで祈りのように、その一言だけが、僕の胸の奥で誰かの声を借りて繰り返された。避妊具だけは。神奈の白い背中が、なぜだか急に、この部屋のどこにもない窓の外の暗がりを透かして見えるように思えた。彼女もまた、同じ言葉を、もっと強い力で握りしめている。柴野さん、ではなく茂永さんの太い指が、訳知り顔で空気を撫でた。美冴さんが、静かにドアを閉める。かち、と錠の落ちる音が、四人の吐息をひとつに束ねた。

「じゃあ、始めようか。美冴、支度を」

茂永さんの声で、美冴さんはにこりと笑うと、指先でワンピースの肩紐を落とした。するり、と花柄の布が床に落ち、弾むような豊満な乳房が空気に揺れる。腰を包んでいた布も、ためらいなく下りた。柔らかそうな太ももの間の茂みが、ほんの一瞬、僕の視界を掠める。白い肌が、間接照明のなかで桃色がかって浮かび上がり、腋の下から胸のふくらみへかけて、蜂蜜を刷いたような艶が流れている。

「あたしはこれで平気よ。涼介さん、遠慮なさらないで。あたしが脱がしてあげるわ」

美冴さんが僕のネクタイに手をかけた。温かな指先が首元に触れる。香水の甘さが、彼女の肌から一層濃く立ちのぼる。ネクタイ、シャツ、スラックスと、されるがままに脱がされた。恥ずかしさと、別の鼓動が腹の奥で混ざる。彼女の手が、僕のベルトの金具を外すとき、爪の先がうっすらと下腹へ触れた。その感触に、腰のあたりが、ふるりと揺れた。

茂永さんも、いつの間にか全裸になっていた。骨太の鳩胸に、うっすらと白髪の混じった体毛が茂っている。腹は出ていない。引き締まっているというより、年輪のような厚みがあった。そして、茂永さんの股間には、僕の目を疑うようなものがぶら下がっている。柔らかい状態ですら、僕の硬いときより一回り以上大きい。黒ずんだ肉の幹が、太い腿のあいだに重たげに揺れ、先端の膨らみは、あきらかに質量を持って垂れていた。濡れていないのに、薄い皮の下で血管が青く透けている。僕の隣で、神奈の喉が、唾を呑み込むために一度、深く沈んだ。ごくり、と内側から骨に響くような音が、僕の耳へではなく、僕の腹へ、直接届いた。心臓が、いや、臓腑の全部が、どくどくと卑しい警報を鳴らし始めていた。

第3章　白いシーツの上の変転

その一方で、神奈は白いワンピースを脱いだものの、まだ淡いピンクの下着姿のままだった。レースの花模様が、薄暗い部屋の中で彼女の白い肌と重なり合い、ひどくはっきりと浮かんで見える。小ぶりな胸を包む繊細なレースと、下腹を覆う小さな布地。彼女は膝を閉じ気味にベッドの端へ座り、俯き加減で瞬きを繰り返している。窓から差し込む淡い間接照明の光が、シーツの白と彼女の肌を溶け合わせるように照らしていた。その横顔は、幼い頃から何度も見てきたはずなのに、今夜だけは別人のように艶めいて見える。

「美冴、涼介さんを頼むよ。俺は、まず奥さんを」

茂永さんが、神奈の隣へ腰を下ろした。ベッドがぎし、と深く沈み、神奈の背筋がぴくりと伸びる。茂永さんは彼女の肩を抱き、耳元へ顔を寄せて、まるで甘い毒を含ませるような声音で言った。

「神奈さん、綺麗だよ。それで、ひとつお願いがあるんだがね。フェラチオは、生でしてもらいたい」

一瞬、耳を疑った。赤い点滅が頭の中で光り、次の瞬間、一気に血が上る。頭蓋の内側が、かっと熱くなった。

「茂永さん、それは約束が違います。生は、絶対に、避妊具って話じゃないですか」

声が裏返る。茂永さんは肩越しに、あの薄笑いを浮かべただけで、神奈の肩を抱く手を離さない。指先が、白い肌の上でゆっくりと弧を描いている。

「わかってるよ。でも、口なら妊娠もしないだろ。煩く言わないでくれ」

「そんな、だって、口の中でも性病の……」

「岸谷さん」

茂永さんの声が、柔らかいまま少し低くなった。温度が下がるというより、空気の密度が変わるような、静かな圧だった。

「今日を楽しむ話だろう。美冴はもう先に楽しんでくれてるよ。君も、大人の遊びに付き合ってくれ。ね、奥さん」

神奈の頬が、さあ、と青ざめた。けれど、そのすぐあと、耳の先から首筋へかけて、じわ、と赤く染まっていく。彼女は唇を噛み締めてから、遠くを見るようにして呟いた。

「私、大丈夫だから……」

「ちょっと、神奈、何を」

「私、は、大丈夫だから。涼介は、気にしないで」

彼女が僕を見て微笑む。その口元が小刻みに震えている。青白いのに、頬だけが火照って、泣く前の子供みたいな顔だった。止めなきゃいけない。握りしめた拳に力が入るのに、足が動かなかった。茂永さんのあの太い腕と、ベッドの端に揺れる神奈の背中。僕の体は、まるで見えない重しに押さえつけられたみたいに、床へ縫い付けられていた。

「立てないから、ここへ来て、舐めておくれ」

茂永さんがベッドに浅く腰を下ろし、あぐらをかく。その股間のものが、太い幹のように持ち上がっていた。神奈は、まるで導かれるようにベッドから降りて、すう、とカーペットへ膝をつく。彼女の肩甲骨のあたりで、黒髪がふるりと揺れた。茂永さんの勃起した性器へ、白く小さな手のひらが伸びる。細い指先が、恐る恐る幹へ触れ、支えきれないとでもいうように、両手で根本を包んだ。

そして、口を開けて、亀頭をくわえた。

「ん……んっ……」

神奈の唇が、茂永さんの亀頭へ吸いつく。咥えた端から、空気が抜けるような、ぬるり、とした音が洩れ、茂永さんの息が「おお」と深くなって、腹がゆっくりと持ち上がった。

「うまいね、奥さん。そう、舌を渦みたいに……そう」

僕の心臓が、いちばん高い場所から落とされた。あの、決して見たくなかった光景。僕の妻が、薄いピンクの下着姿のまま、年上の男の巨根を咥えている。彼女が咥えるたびに、大きな亀頭で唇の端が引っ張られ、白い喉がこくり、と動く。こんな場面を、想像したこともなかった。目に焼きつく。あの巨根は、僕のものより遥かに太く、長い。憎悪と、それ以上に、深い泥土のような劣等感が腹を満たした。神奈にとって、初めての僕以外の性器がこれだ。神奈は、こんなものを口で確かめている。

「涼介さん、あたしとも遊びましょ。見せて」

美冴さんが、裸のまま僕の前にひざまずいた。彼女の豊満な乳房が、視界の端にぼんやり揺れる。むっとするような甘い匂いと、大人の女の肌の匂い。細い指が僕の半勃ちのペニスへ触れ、ゆっくりと根元から先端へしごいた。

「あら、若い子は違うわ。おちんちん、つやつやしてる」

美冴さんの唇が、僕の亀頭へ触れる。温かな舌が、裏筋をなぞった。じゅっ、ちゅぷ、と噛みつくように吸われる。反射的に足の裏が熱くなった。僕の性器は、美冴さんの口の中で、情けないほど簡単に固くなる。気持ちよかった。でも、僕の耳は、となりのすこし離れたベッドから聞こえる、ぬちゃぬちゃという粘った音を追いかけている。ぬちゃ、くちゃ、じゅっ……。神奈だ。神奈が、僕より大きな男の性器を、唾液で濡らしながらしゃぶっている。あの音は、僕の妻の口の中から、僕の妻の舌と唇で作られている。

「ねぇ、涼介さん」

美冴さんが、僕のペニスから唇を離して、濡れた瞳で見上げてきた。彼女の舌が、赤く熟れた唇の間から覗き、亀頭の先端をちろ、と舐める。

「生でおちんぽ舐められると気持ちいいでしょう？」

その言葉が、ぬるりと耳の奥へ入り込む。ぞくり、と腰のあたりが震えた。避妊具にこだわったのは僕だった。生は、絶対に、だめだと、あれほど強く言ったはずなのに。今、僕の性器を包んでいるのは、ゴムの感触ではない。美冴さんの、生の唇と舌。粘膜が直接、僕の亀頭を這い、裏筋を舐め上げ、鈴口を吸っている。それが、言葉にできないほど気持ちいい。頭の中で、神奈への言い訳が浮かんでは消える。僕は、妻を守るために、避妊具を使うべきだと言った。それなのに、この女の口の中の熱さに、腰が抜けそうになっている。僕は、欲望に負けている。その自覚が、腹の奥で、どろりと重く沈んだ。

「……ああ、気持ち、いい」

声が、掠れて洩れる。自分でも情けないほど、素直な声だった。頭では、だめだ、と思っているのに、腰は勝手に美冴さんの口の中へ押し込まれていく。太ももの内側が、ぴくぴくと痙攣した。僕は、妻のすぐ隣で、他の女の生の口に、負けていた。

「もっと声、聞かせて。あたしのことも、舐めて」

美冴さんが体を反転させ、僕の顔の上へ腰を跨ぐ。濃い茂みの中心は、熟れた湯気を帯びて、くぱ、と開いて見えた。匂う。ほのかに酸っぱく、それでいて甘ったるい、麝香の匂いが鼻いっぱいに広がる。彼女の中も、既に蜜で光っていた。

「気持ちよくさせてあげるから、あなたも、あたしのを舐めてちょうだい。恥ずかしがらなくていいのよ」

美冴さんは、指で割れ目を押し広げる。ぬらぬらと糸を引く唇と、陰核のくすんだ赤。僕は、震える息を吐いた。頭の中では、すぐ隣で音を増す妻のフェラチオを、一秒ごとに反芻している。意地の悪い気持ちが、腹の底で燃えた。

わかったよ。僕が舐めてやる。

上体を起こし、美冴さんの股へ顔を埋める。鼻先が茂みに触れ、その蒸れ臭さに目がくらんだ。唾液と彼女の蜜を混ぜるように、広い舌で陰唇をねぶり上げる。

「あぁぁあぁ、いいわぁ。若い男の舌が、気持ちいぃぃ」

美冴さんの甘い声が、頭の真上で跳ねた。陰核の皮を軽く吸い、舌先で上下へひっかく。厚い肉が、みちり、と音を立てて僕の口へ押しつけられる。熟れきった桃を、果肉ごと啜るようだ。美冴さんの太ももが僕の頭を挟み、くちゅくちゅと水音が耳もとで膨らんでくる。

「こっちは、こうしててもらおう。ほら、腰を上げて」

いつのまにか美冴さんが、僕の顔の上に尻を向けて四つん這いになり、そのまま膝を前に進めて、僕の口へ陰部をさらに深く降ろしてきた。彼女の豊かな尻たぶが、僕の視界いっぱいに広がり、太ももの内側が僕の頬をぬめりと挟む。僕の鼻筋に、割れ目がぴったり触れた。割れ目の奥から、ぬるりと液が垂れてくる。その感覚に、背中がびりびりした。同時に、僕の立ち上がった性器を、彼女の口が根元まで呑み込む。じゅ、じゅぷ、じゅるる……。美冴さんは、僕の腰を両手で抱え込むようにして、胸を僕の腹へ押しつけ、尻だけを高く突き上げていた。僕は仰向けのまま、その下から彼女の熟した肉を舐め上げる格好だった。

「ん、涼介さん、舌が上手……」

美冴さんの、下品な褒め言葉。僕は夢中で彼女のそこを舐めた。仕返しのようだった。神奈を見て、神奈の口の音を聞いて、その音を頭から追い出すみたいに、舌を動かした。

ふいに、静かになった気がした。美冴さんの口の音だけが、部屋に満ちている。見上げると、ベッドの上で茂永さんに跨るようにしゃがみ込む神奈が、横目でこちらを向いていた。僕の顔の上に尻を突き出して腰を振る美冴さんと、その陰部を舐める僕。その位置関係は、神奈から丸見えだった。何かを確かめるような、でも何も見ていないような、濡れた瞳。その視線が僕と合って、神奈はふい、と目をそらした。

それから、妻の動きが変わった。

ぬぷ、ぬぷ、じゅぷぷっ……。

あきらかに、わざと音を立てていた。ずる、と根本まで咥え込む音、口を引き上げる水っぽい音。彼女の髪が、ノコギリのように前後へ揺れる。茂永さんの股間へしゃぶりつく音が、部屋に満ちる。さっきまでの、おぼつかないフェラチオとは違う。僕と美冴さんの行為に対抗するみたいに、神奈は激しく頭を上下させた。ぐちょ、ぐちゅ、にちゃにちゃと、粘ついた唾液の音が止まらなくなる。

「奥さん、急に大胆になったね。見せつけられて火がついたかい」

茂永さんのくぐもった笑い声。神奈は答えない。その代わり、亀頭を唇でむしゃぶり、鈴口を舌の先でしごくみたいに舐める。くちゅっ、ぬる、んっ……。彼女の喉から、押し殺した吐息と、水音が混ざって聞こえる。

胸が、苦しかった。嫉妬と、玄武岩のように重い劣等感。僕のペニスを好きだと言った神奈の唇が、今、僕のものではない、あきらかに見知らぬ形と熱を、口の中で隅々まで転がしている。神奈が今、貪っているものは、そのどちらでもない。茂永さんの、あの、僕の一・五倍はあるもの。亀頭の張り、幹の太さ、血管の形。僕にはないものを、妻の口の中が全部、覚えていく。最悪の想像まで、音にされて聞かされているようだった。

「ねぇ、涼介さん。口が、止まってるわ。あたし、舌が足りないのぉ」

美冴さんが腰をくねらせ、濡れた陰部を僕の唇へ押しつけた。目の前を、彼女のちいさな穴と、艶めいた襞が埋め尽くす。生々しい匂いが、鼻の形を確かめるみたいにまとわりつく。僕は、そこへ舌先を沈めた。塩辛い液が、舌に乗る。膣の入り口を、掻き出すように舐める。

「ああ……、涼介さんの舌が、あたしの奥まで入ってくる……いいわぁ」

美冴さんも、再び僕の性器を頬張った。彼女の口の中は熱く、熟練した生き物みたいに、先端を扱き上げる。どちらの体液か分からない唾液が、袋まで垂れて、情けなく濡れそぼる。気持ちいいのに、心は、となりの神奈の背中を、音を、口元を、追いかけてばかりいる。彼女は相変わらず、ぐちゅぐちゅと、茂永さんの巨根を啜る。時々、喉の奥で、かは、と艶めいた吐息を溢した。

その度に、シーツの上に落ちた神奈のかすかな影と、甘ったるいムスクの香りと、茂永さんの汗ばんだ獣めいた匂いが、この部屋を淫らに埋めていく。キングサイズベッドのスプリングが、神奈の頭の動きに合わせて規則正しくきしみ、二人分の水音と四人分の呼吸が、じっとりと熱を持ってむせ返った。

やがて、部屋の中の温度が、肌に汗の膜を貼りつけるほどに上がっていく。美冴さんの腰が、僕の顔の上で、大きく、深く、円を描き始める。彼女の性器と、僕の口との間で、ぐぷ、ぐぷ、じゅるると、空気まで呑み込む水音が立った。彼女の太ももの内側は汗で光り、時折、びく、びく、と強く痙攣した。

「んんっ、それ、すごく、好き……。あんっ、ああ、噛んで……？ ねぇ、あたしの奥、もっと穿って……、涼介さんの舌、熱い……」

美冴さんの声が、唾液で濡れた息笛のように上ずる。僕は彼女の襞を舌先で押し分け、くすんだ赤の陰核を粘膜ごと吸い込む。ちゅうぅ、じゅうっ、と吸うたびに、彼女の膣がぎゅっと僕の下唇へ食い込んだ。目の前にある、女の真ん中が、僕の口の中でぐずぐずにとろけて、溶けた飴みたいに粘る。舌が、鼻先が、顎までが、彼女の汁で泡立った。恥ずかしかった。だが、僕は、このむせ返る性の匂いの中へ、もっと深く顔を沈めたかった。そうしていないと、隣から聞こえる神奈の口の音に、正気を全部持っていかれそうだった。

「ふ……ふ……いいわ、涼介さんの顔、あたしので、べとべとよ……。ああ、若い人の、必死な舌……、たまらない……」

美冴さんが、蕩けた声を洩らしながら、僕のペニスを一層貪欲に咥え込む。彼女の口の中が、柔らかな肉筒と化して、僕の亀頭を締めつけ、裏筋を吸い上げる。ちゅぱ、ちゅぷ、ぬびゅ、ぬぴゅ……と、彼女の口から泡混じりの音が続く。僕の腰が、痛いほどに反り返り、彼女の喉の奥へ、じくじくとした先端の痺れが絡みついた。射精感が、腹の一番低いところを、円を描くように這い回る。やばい、と口の中で思った。でも、僕の意識の半分は、まだ神奈の舌を追っている。神奈の唇が、茂永さんの太い亀頭をくわえ込む角度が、ほんの少し変わったのが分かる。滲む汗に濡れた彼女の黒髪が、白い背中に蛇みたいに張りついていた。

「奥さん、じょうずだよ……。そんなに、ぬめらせて……先っぽだけでも、いいから、舌を、もっと奥まで……」

茂永さんの、掠れた声が、部屋の空気の下のほうを這う。神奈の喉が、ごくん、と鳴った気配がした。生唾でなく、粘りついた、溜められないものを飲み下す音。僕の妻が、あの男の先端を啜って、溢れる汁を、飲み干している。その想像が、背筋を這い上がり、こめかみの奥を熱くした。悔しくて、惨めで、それなのに、ペニスは美冴さんの口の中で、先走りを垂らして、ぎちぎちに張っている。発狂しそうな矛盾。両方の感情が、股間では快感に変換されて、僕の腰を、かくかくと揺らした。

「ふふ、かわいい腰、ねぇ……。いきそう？ あたしの口の中で、いっても、いいのよ。でも、まだ、やだ。もっと、焦らして欲しそうな顔、してる」

美冴さんが、僕の亀頭を唇でくわえたまま、じわり、と笑った。彼女の豊かな乳房が、僕の腹の上で、たぷん、たぷんと揺れる。乳首が、汗でしっとりと光っていた。僕は、その、女としての肉づきに、ほとんど当てられた。指先が、彼女の尻の柔らかさを、割れ目を、確かめる。尻たぶの奥にある、窄まりまで、ぬめった液が伝っているのが分かった。

「涼介さん、もっと、あたしの中、味わって……あなたの舌、あたしの、ひだ、ひだ、引っかけて……」

言われて、夢中で舌を突き出す。彼女の膣口を、ちゅう、ちゅる、と吸い、中を掻き回すようにつつく。美冴さんの腰が、くねくねと波打ち、彼女の粘液が、僕の唇の端から顎へ、糸を引いて垂れた。とろ、とした稠密な液体が、舌の上でどうしようもなく生臭い。それが、たまらなく僕を昂ぶらせた。

そのとき、神奈の声が、初めてはっきり聞こえた。

「んっ、……んうっ……あ……ふ……ぅん……」

あえぐような、苦しげな、それでいて柔らかい声。僕の妻の声が、茂永さんの巨根を咥えたまま、鼻を抜ける。ぞく、と首のうしろが粟立った。見てはいけないと分かっているのに、目が動く。神奈が、両手であの肉の根本を握りしめ、上目遣いに茂永さんを見上げながら、切なげに眉を寄せて、何度も何度も、喉の奥まで咥え込む。口の端から唾液が溢れ、彼女の白い顎を伝い、レースの下着へ、ぽたり、ぽたりと落ちていた。

「いいね、奥さん。咥えたまま、俺の目を見るんだ。……そう、かわいい顔だ」

茂永さんが、神奈の髪を大きな手で、ゆるゆると撫でる。妻の後頭部を、あの厚い掌が、壊れ物でも扱うみたいに、ただし、確実に、自分の肉棒の上へと押さえ込む。神奈の喉が、ひく、と持ち上がった。おえ、という声にならない空気が、彼女の鼻から漏れる。

その瞬間、美冴さんが、僕の亀頭を喉の奥まで一息に呑み込み、ぬるりと熱い口腔で根元まで扱きた。射精感が、背骨を駆け上がる。我慢できず、視界が白くにじむ。あっ、と思う間に、腹の奥が、ぎゅん、と痙攣を始めた。

「んぶ、……んーっ……！」

美冴さんが喉で鳴らす。彼女の口の中へ、ちゅくちゅくと、僕の精が、たっぷりと流れ出していく。唇が、ためらいなく僕の根元を締め、それを吸い取っていくのが分かった。情けない声が出かけて、喉の奥だけで噛み殺す。太ももが、びくん、びくん、と跳ね、腰が勝手に浮く。僕は、隣の妻に最も聞かれてはいけない音を立てて、彼女以外の女の口の中へ、どくどくと射精していた。

「……ん、ぷはっ……、若くて、いっぱいで、びっくりしちゃった……」

美冴さんが、顔を上げ、赤く濡れた唇のまま、うっとりと微笑む。舌先で、唇の端に残った白いものを舐めとる。その目が、横の茂永さんへ向いた。

「あなた、涼介さん、かわいかったわよ。いっぱい出してくれたの。神奈さんも、がんばってるのね……ふふ、涙目よ」

「……奥さん、上出来だ。口の中、よくしまる。では、そろそろ、出すよ。いいね？」

茂永さんの声が、静かに、そして、決定的に響いた。僕の腹に、今しがた放った精液の熱と、まったく別種の冷たい戦慄が、いっしょに溜まっていく。神奈を見た。神奈は、茂永さんのものを咥えたまま、こくりと、一度だけ、うなずいた。その小さな首の動きが、彼女の意志なのか、その場の成り行きなのか、僕には、よく分からなかった。

「……ん、んっ、んぐ……んぅ……」

茂永さんの太い腰が、ゆっくりと、神奈の口の形を確かめるみたいに突き入れられる。神奈の目が、きゅっ、と閉じられた。彼女の指が、茂永さんの腿に、すがるように食い込む。そして、部屋いっぱいに、粘りつく水音が、これまででいちばん、はっきりと、みっともなく、こだました。

ぬちゃ、ぐちゅ、じゅぷ、ぬぷ、ぬぷ、ぬぷ……。

茂永さんの呼吸が、犬のように荒くなっていく。骨太い腹が波打ち、神奈の小さな頭が、その度に前後へ、深く、深く、呑み込まれていった。神奈の喉の奥が、こぼれる唾液に光り、絞り上げるように、あの亀頭を扱く。

「んぐっ……！ ん……ン……っく……！」

神奈の苦しげな声が、口とともに震える。びちゃ、びちゅ、と、僕の妻の口から漏れる音が、耳の穴という穴に入り込んで、脳を直接こする。太いものが、彼女の頬の内側を、ぐ、と押し上げる。僕には、見えてしまった。妻の白い喉が、内側から、男の先端の形に、喉仏のあたりを持ち上げられて、くっきりと、盛り上がるのを。

その姿に、膝が笑った。心臓が、ずぶ、と重く沈む。だが、目は、どうしても、妻から離れなかった。

「出すぞ、……神奈さん……口、開けて、舌……そう、えらいよ……」

茂永さんが、神奈の後頭部を抱え込み、腰を、二回、三回、大きく突き入れた。神奈の唇が、根元まで届き、鼻先が、あの色の濃い陰毛へ埋まる。ぐぷ、ぐちゅ、じゅるるる……。茂永さんの全身が、一瞬、硬く伸び上がった。部屋の中の、むん、とした空気が、まとめて震える。熱いものの気配が、喉の奥から、彼女の口を突き破るように溢れてきた。

「ん……っ、んぐぅ……っ……ふ、ぅ、ぅ……」

神奈の口の端から、乳白色の液が、こぼれていく。唇を閉じられず、受け止めきれないそれが、顎を伝い、白い喉へ、レースの下着へ、そして、カーペットの上へ、とろ、とろ、と垂れた。茂永さんが、唸るように息を吐き、荒い呼吸が、しばらく、神奈の髪を揺らし続けた。

「……よかったよ、神奈さん。全部、飲めたかい？ いい子だ。手を、出してごらん。残ったものを、ここで受けて」

神奈は、唇を震わせながら、小さな両手を差し出した。茂永さんの、どくどくと脈打つ熱いものが、彼女の白い指に、掌へ、まだ吐き出し足りない白濁を、ぬるりと、垂らしかける。不浄のようで、荘厳ですらあった。僕の喉から、声にならない空気が、ひゅ、と抜けた。

神奈が、僕のほうを見た。涙でにじんだ瞳。口元には、まだ、茂永さんの残りを咥えた余韻と、白い筋。その蒼白い頬の上で、目の下だけが、泣き腫らしたように赤い。僕は、妻の、いちばん醜く、いちばん美しい顔を見た気がした。乳房の辺りが引きちぎられそうになった。

それでも、目を背けられなかった。僕は、あの、重たい空気の中で、神奈と見つめ合ったまま、ぴくりとも動けなかった。茂永さんは、ゆっくりと神奈の口から自身を引き抜くと、彼女の濡れた唇を親指で拭い、その白濁をそっと舌に乗せて舐めとらせた。彼女の喉が、こくん、と動く。これで今夜の口内射精は終わったのだ、と、その仕草が僕に告げていた。耳の奥では、まだ、神奈の口が作り出した粘着質な音が、生暖かい残響のように、いつまでも、いつまでも、部屋の四方の壁へこびりついて離れなかった。

第4章　背中と口内射精

第4章：背中と避妊具の約束

美冴さんの舌が、僕の裏筋を根元から先端へ向かって這い上がってくる。ぬるりとした熱が、尿道の窪みを丁寧に舐め返し、亀頭の縁をくすぐるように一周した。口の中は燃えるように熱く、頬の粘膜が僕のものをきつく包み込んで、吸われるたびに腰の奥がびりびりと震えた。気持ちいい。ただ、それだけが身体の芯に響く。けれど、僕の耳は、隣のベッドから聞こえる微かな衣擦れと、神奈の荒い息を、無意識に追いかけていた。美冴さんの甘いムスクの香りが鼻の奥へ絡みつくたび、その向こうで、神奈の白い肌が男の影に覆われていく気配が、瞼の裏に張りつく。

「んふ……涼介さん、おちんちん、びくびくってしてるわよ。我慢しなくていいの……」

美冴さんの囁くような声が、僕の下腹部に落ちてくる。彼女は、すっかり露わになった自分の花びらを僕の口の上へ押しつけ、腰を前後に揺すっていた。溢れた蜜が、僕の鼻先から顎まで伝い、生温かく皮膚を濡らす。その匂いは、濃厚な果実の腐りかけた甘さと、ほんの少しの獣臭さが混ざって、頭の芯を痺れさせる。舌を突き出すと、柔らかい襞が舌の表面に張りつき、じわり、と液体が滲み出してきた。けれど、その味に集中できない。視界の端、カーペットの上から見上げるベッドの上で、神奈が体を起こす影が動いたのだ。

「奥さん、もう十分咥えてもらったよ。今度はこちらが味わわせてくれよ。どれ、そっちはどうなってるかな」

茂永さんの声が、わずかに掠れていた。低く、喉の奥で笑いを転がすような響き。僕の舌の動きが、一瞬止まる。美冴さんの匂う茂みの向こう、キングサイズベッドの上で、神奈が身じろぐ気配が伝わってきた。僕の位置からは、ベッドの左半分がよく見える。間接照明のオレンジ色を受けたシーツの海に、神奈の肩と背中が、白く浮かんでいた。

「じゃあ、顔をこっちに向けて、俺の上へ乗りなさい。奥さんが俺のを、俺が奥さんのを舐める。ほら、怖がることはない」

ベッドのスプリングが、ぎし、ぎし、と重たくきしんだ。半ば上体を起こした茂永さんが、あぐらを解いて仰向けに背を預け、枕を二つ重ねて頭の下へ差し込む。彼の勃ち上がった性器は、いまだ怒張して天を突き、先端の大きな塊が暗い陰毛の中からぬらぬらと光っていた。そこには、さっきまで神奈が咥えていた唾液が、どろどろと撚れて絡みついている。

神奈は、茂永さんの体の上を跨いだ。薄いピンクのレースの下着をまとった腰が、白く浮かび上がる。彼女の背中が、恥じらいで強ばっている。後ろから見える肩甲骨が二枚の羽のように引き寄せられ、黒髪が、さらり、と汗ばんだ首筋から脇へこぼれ落ちた。その背中を、僕は、美冴さんの腿のあいだから凝視していた。口では彼女を愛撫しながら、目の芯だけが、隣の女の裸身に焼きついている。

「そう、そのまま反対向きになって、俺の口へ腰を下ろしておくれ。もっと近く……そう、ちょうどいい高さだ」

神奈の膝が、茂永さんの顔の両脇へ、ゆっくりと深く沈んでいく。ベッドの白いシーツが彼女の体重を受け止めて、細い脚の肉を柔らかく歪ませる。僕からは、背を向けた神奈の、腰のくびれから尻の丸みへ流れる線と、その先で茂永さんの目がぎらり、とこちらを捉えたのが見えた。彼は、僕と目を合わせたまま、にまり、と唇の端を持ち上げる。その目が、僕の目の前の美冴さんの姿を見下ろし、次いで、僕自身の口元へ、挑むように細められた。見られている。僕が妻を舐めている姿が、あの男の瞳に映っている。その事実が、僕の舌を妙に硬くした。

「奥さん、もうとろとろだね。下着越しでも分かるわ……ここ、影が変わるほど濡れてる」

茂永さんの両手が、神奈の尻を包み込むように掴んだ。その指が、淡いピンク色のショーツの上から、濡れそぼった中心へ触れた瞬間、神奈の背筋が、ぴくん、と跳ねる。

「あ……っ……」

短く息を飲む声。神奈の手が、茂永さんの太い脚の上に置かれ、シーツを掴んで、しわを寄せた。ショーツはもう、茂永さんの指が触れる前から、被われた場所の形がはっきりと浮かぶほど濡れている。茂永さんが、その中心を指先で、ゆるゆると上下に撫で上げるたび、神奈の下腹が脈を打つように震えた。ぬちゅ、くちゅ、と湿り気を含んだ音が、布越しに聞こえてくる。

「感じやすいんだな、奥さん。ここ、下着の線に沿って、もう色が変わってるよ。可愛らしいショーツが、台無しだ」

「や、ん……しげ、ながさん……声に、出さないで……」

神奈が上ずった声で応える。茂永さんは笑いながら、ショーツの上から小陰唇の形を摘み上げるように指を滑らせた。神奈の腰が、思わず逃げるように浮くが、茂永さんの舌が、くるぶしのあたりに垂れたショーツの生地を舐め上げ、その生々しい感触に、彼女の膝ががくがくと笑いだした。

「下着、脱がせてくれよ。恥ずかしいなら、手を引っ張ってやるから」

茂永さんの手が、神奈のショーツの脇へかかった。彼女は、小さく首を振ったあと、自ら腰を浮かせて、するり、と脱がせてしまう。濡れ切った薄い布が、太ももから膝、足首へと下ろされ、白い足から抜けて床へ落ちた。彼女の下腹部には、薄くやわらかな陰毛がへばりつき、すっかり開いた花びらが、茂永さんの視線を受けて、くぱ、とひくついていた。ついさっきまで、神奈の口を塞いでいた男の舌が、今度は彼女の秘部を舐める番なのだ。僕は、美冴さんの太ももの隙間から、その様子を盗み見る格好になっていた。舌先が彼女のそこに当たるたび、妻の背筋が震え、僕の口の中の蜜の味が、遠くなる。

「いい、いいね。やっぱり、君の奥さんは、中まで綺麗だ。色素が薄くて、ここもまだ十代の娘のようだ」

茂永さんは、そう褒めながら、両手で神奈の白い尻を掴み、左右へゆっくりと押し開いた。尻肉の奥、背面の谷が割れて、淡紅色の窄まりが露わになる。そこを狙うように、茂永さんの指が、つぷり、と割れ目へ潜り込み、前から後ろへ、ぬるり、と撫で上げた。

「ひぅ……っ、あ、ちょ……そんな、とこ……」

神奈の右手が、後ろへ伸びて、茂永さんの指をやんわりと遮る。彼女の指先が、茂永さんの太い指と絡み、ぬかるんだ蜜を互いの手に移した。

「あっ、そこは……やめて、ください……」

「どうして？　ここも、ずいぶん濡れてきてるぞ。感じるんだろう、肛門も」

茂永さんの親指が、彼女の手の隙間を割って、窄まりを、くるり、と輪を描くようになぞった。神奈の背中が、びくり、びくり、と跳ね、腰が落ちそうになるのを、両膝で必死に支えている。僕は、目の前の美冴さんの肉を舐めるのを忘れて、ただ隣の光景を凝視していた。ショックだった。あの、子供の頃から知っている神奈の、うちの奥の部分を、ああも平然と暴かれるなんて。あの小さく窄まった穴を、他の男の指が、入り口を確かめるように押し拓こうとしている。僕は一度も、神奈のそこへ触れたことがなかった。妻の体で、唯一、まだ誰にも許したことのない場所。その場所を、五十の男の手が、いとも容易く暴いていく。

「涼介さん、あたしのが物足りない？　上の空になってるわ。ほら、あたしも、もっと……なめて」

美冴さんが、むくれたような声で、僕の頭を両手で固定してきた。視界が、彼女の熟れた秘部でいっぱいになる。彼女の太い太ももに挟まれ、息苦しい。僕は言われるまま、陰唇を唇で挟み、陰核の先端へ舌を押し当てて、つぅ、と吸い上げた。ぬるぬるとした蜜が口の中へ流れ込み、彼女が「あん、いいわぁ」と高い声を上げて腰をうねらす。

「若い男って、やっぱり舌の張りが違う。あんまり優しくしちゃだめよ。もっと奥まで、えぐるみたいに舐めてちょうだい」

僕は美冴さんの要望に応えるように、舌を硬くして、膣口の中へゆっくりと沈めた。肉の襞が、舌をぎゅうぎゅうと締めつけ、生温かい液が絶え間なく溢れてくる。味が濃い。女の、熟しきった味がした。僕は、その酸っぱい液体を啜りながらも、耳のどこかで、隣のベッドの音を拾い続けている。

茂永さんが、ついに口で、神奈の女陰を啜りはじめた。びちゃ、びちゃ、と下品な唇の音。茂永さんの太い舌が、白い肌の奥へ潜り込み、溢れ出した蜜をすする。

「あ……あっ、あぁ……んんぅ……」

神奈が、自分の口を、腕で覆った。彼女の華奢な背中が、しなって、黒髪が左右へ振られる。感じている。たしかに、彼女はあの男の舌で、感じてしまっている。腰が、自分の意思に逆らうみたいに、くねくねと揺れ、彼女の体重が沈み込んでいく。茂永さんの両手が、その白い尻を揉みしだき、尻肉の奥に隠れた場所へ唾液を垂らし、べちょべちょと音を立てた。

「あっ、そこは……やっ……」

神奈が悲鳴に近い声を上げた。茂永さんの舌が、彼女の会陰を伝い、ぴちゃぴちゃしながら肛門へ達する。窄まった場所の周りへ、ぐちゅぐちゅと唾液を塗りたくった。彼の舌先が、入り口の皴、そのしわの何本かまで、丁寧に舐め伸ばしていく。ぢゅるる、と吸い上げる音が、部屋の空気を震わせた。神奈の右手が、また慌てて自分の肛門を覆おうとする。だが、茂永さんの頭は、その手ごと、ぬるり、と舐め上げた。

「ほう、こっちもイケる口かな、奥さんは」

茂永さんのくぐもった声。彼は笑いながら、神奈の右手の指を一本一本、舐め、咥え、その間に左手の指で、再びぬめる窄まりを、ゆっくり、ゆっくりと解すように撫で回す。神奈は、声にならない声で、喉を反らして喘いだ。

「あひゃ……んん、ふあ……！」

「ほら、力を抜いて。ここ、舌先が入ってくよ。……お、きつい。いい締まりだ」

茂永さんの舌が、彼女の肛門の入り口へ、つぷ、と先端をめり込ませた。神奈の背中が、のけぞり、ベッドの上を転がりそうなほど仰け反る。僕の胸が、ぎゅう、と握りつぶされた。あそこが、神奈の、あの場所へ。他の男の舌が、入っている。

「あっ、ああ……だめ、そんな、なんで……そこ、きもちい……の」

神奈の声が、泣いているように震える。彼女の頭が、後ろへぐっと倒れ、僕と一瞬、まともに目が合った。涙のにじんだ瞳。その下で、口は半開きのまま、快感を逃がすみたいに吐息が途切れ途切れに溢れてくる。神奈は、僕に見られていると分かっていて、それでも身体を起こせない。茂永さんの舌と指が、前の孔と後ろの窄まりを同時に責め、彼女の腰を浮き上がらせた。

「くぅ……ああ、そこ……あ……、ひ、あん、あん……」

シーツが、べったりと濡れていく。彼女の下腹部から、どろり、と蜜が垂れて、茂永さんの顎を濡らした。神奈の小さな胸が、下着の上からでも分かるほど凸起して揺れる。彼女自身、こんな感覚を、初めて味わっている。その恍惚に、打ち震えていた。

美冴さんが、僕をまた刺激してくる。彼女は、もう僕の顔の上で果てたのか、太ももを痙攣させ、大きく濡れた穴を、はくはくと呼吸させていた。だが、そんな彼女の反応も、今の僕の頭には入ってこない。僕の耳も、肌も、隣の二人から生まれる音と熱に支配され尽くしている。

「や……い、あ、ちょ、しげ、なが……さ、だめ……あっ、そこ舐めちゃ……あうっ……」

神奈が、何度も首を振りながら、腰を茂永さんの口へ押しつけていく。彼女の長い黒髪が、背中の白い肌に貼りつき、汗の粒が星のように弾ける。その全身が、茂永さんの舌技という、濃密な生き物に蹂躙されていた。

どれほどの間、そうしていたのか。

ふと、茂永さんの動きが、止まった。

いや、止まったのではない。大きく、不自然に、体が震えたのだ。

茂永さんの両手が、神奈の尻を掴んだまま、指先まで痙攣して、彼の口が、にわかに彼女の割れ目から離れた。その口の端から、つう、と唾液の糸が引き、切れる。太い喉の奥で、獣のような低い唸りが漏れた。

「……もう、出る。奥さん、口で受け止めて……飲んでもいいよ」

茂永さんが、起き上がりざまに神奈の顔を、自分の股間へ手で押しやる。神奈は、素直に身をかがめ、片手で幹を支え、大きく開けた唇の内側へ、その先端を迎え入れた。

「んぐ……っ、んぅ……」

神奈の喉が、こくり、と鳴る。茂永さんの腰が、二度、三度、突き上げられた。彼の腹の肉が、波打ち、尻の穴がきゅう、と窄まるのが見える。射精している。その瞬間を、僕は、食い入るように見ていた。妻の口腔で、妻の舌と喉の奥へ、白いものが、どろり、と注ぎ込まれている。僕の知らない男の体が、僕の知らない熱を、妻の体内へ放っている。

長い射精だった。茂永さんの手が、神奈の後頭部を押さえ、白い髪が混じった下腹を、びくびくと痙攣させながら、彼女の口内へ惜しみなく種を流し込む。神奈は、その間、溢れ出さないように唇をきつく閉じ、眉を寄せ、目の端に涙を溜めていた。顔が、苦しげに赤らみ、喉が、何かを飲み下すように動いた。飲んでいる。あの、どろどろの体液を、口の奥へ。

僕の胸の真ん中で、細い音を立てて、何かが折れた。ぽきり、と。骨ではない。もっと柔らかく、内側で、確かに。

ようやく口を離した神奈は、荒い息のまま、ベッドの上で体をよじって、茂永さんに背を向けた。肩が、小刻みに、だが大きく上下している。彼女の背中が、白いレースのブラの線で区切られて、薄暗い寝室の中で、まるで一枚の絵のように浮き上がった。沈黙が、しばらく部屋を満たした。

茂永さんは、まだ硬さの残る自分のものから、手を離さない。すぐ脇の美冴さんに目配せをすると、彼女はにこり、と笑い、体を起こして、そのぐっしょり濡れた右手を、夫の性器へ絡ませた。

「ああ、美冴……上手いな。やっぱりお前が一番、俺の扱いを知ってる」

「ふふ、あなたぁ、奥さんの前で、そういうこと言うの？　でも、嬉しい」

美冴さんの手が、ぬちぬちと音を立てて、茂永さんの半勃ちに戻ったものを扱く。彼女は夫へ体を預け、たわわな乳を腕に押しつけながら、そのすべてを労うように愛撫していく。茂永さんは、そんな妻の行為へ、満足そうに目を細めながらも、時々、背を向けている神奈の方を、薄く笑いながら眺めていた。

僕は、美冴さんの濡れた口が、再び僕のものを含み、丹念に吸い上げていることに気づいた。彼女の厚い舌が、袋を舐め上げ、裏筋を逆撫でる。腰の奥が、じんじんと重くなって、まだ、どこかで感じている。感じてしまっている。それもまた、たまらなく汚らわしいと思った。

神奈が、やがてゆっくりと体を起こした。彼女の顔が、ほの暗い明かりの中で、僕の方を向く。唇の端に、わずかに濡れた光。唾液か、あれか。彼女は、肩で息をしながら、茂永さんの方を振り返り、震え声で言った。

「約束です……ここからは、避妊具を付けてください。私、それだけは……お願いです」

茂永さんは、気のない返事をして、サイドボードの箱から銀色の小袋を取り出す。神奈は、その箱をじっと見つめていた。コンドームの匂いが、乾いた風に乗って、ほんの少し、部屋へ漂ってくる。ゴムの、消毒液のような、けれど仄かな甘ったるさ。約束を、まだ、つなぎ止めようとしている。その、細すぎる糸を。

「さあ、今度こそ、こっちも味あわせてもらうよ。奥さん、綺麗な体だ。心から、抱きたい」

茂永さんは、神奈の手を引いて、ベッドの上へ彼女を仰向けに寝かせた。小さな胸を覆っていたブラを、するり、と外す。お椀型の乳房が、重力に従って、ほんの少し横へ流れ、揺れた。ピンク色の乳首は、すっかり硬く尖っている。白い肌の腹が、こわばり、その下で、剥きたての割れ目が、ひくひくと蜜をこぼしていた。

「ここも、もう準備できてるね。ほら、指が全部入る」

茂永さんの太い指が、ぬるぬるに溶けた神奈の中へ、二本、つぷり、と沈み込む。神奈の足の指が、肉感的に丸まり、その白い太ももが、かく、と大きく開かれた。

「んあ……あっ、しげ、なが、さ……ああ……」

彼女の声が、もう、拒絶の色を失いはじめていた。指の中で、粘膜が、きゅう、と絡みついて、茂永さんの節くれ立った指を歓迎するように蠕動する。ぬちゅ、くちゅ、ぬぷ、と、粘り気の増した蜜の音が、ベッドの上に降り注いだ。

茂永さんは、銀色の袋を破った。ぴり、と乾いた音が、部屋の隅で小さく弾け、透明な薄い膜が、彼の指先で取り出される。僕は、美冴さんの口に包まれながら、その瞬間を、横目で追っていた。男の手が、自分の巨根に避妊具を被せていく。白く曇るフィルムが、亀頭の大きな塊を覆い、幹を伝って根元まで下ろされていく。その輪が、神奈の体内に入るための、たった一つの約束の形だった。ゴムの縁が、彼の黒ずんだ恥毛の上で、かすかに光る。付けた。確かに、付けたはずだ。僕は、その白く曇った筋を、目の奥へ焼きつけるように見つめていた。

茂永さんが、避妊具を付けた自分の巨根を、神奈の入り口へ押し当て、その進入を、ゆっくりと果たした。コンドーム越しでも、わかる。先端の大きな亀頭が、神奈の中の狭い襞を、少しずつこじ開けていく。神奈の腹が、びく、と震え、両手がシーツを、きゅ、と握った。

「あ……、あ、あぁ……はいって、くる……太い……おっきい……」

勤めているわけでもないのに、神奈の唇から、そんな本音が零れた。茂永さんの腰が、遠慮なく、どん、と沈み込む。結合部が、ちゅぷ、と濡れた音を立て、彼女の白い下腹に、茂永さんの恥骨が密着した。

「はあ、はあ……と、届いてる……私のおく……とどいてるぅ……」

神奈が、首を反らせ、びくびくと尻を浮かせる。これが、僕の妻の、他の男との交尾。あの巨根で奥を突かれ、女の場所を捩じ込まれている。キングサイズベッドが、茂永さんの腰の動きに合わせて、ぎし、ぎし、とリズミカルにきしみだす。シーツの上に落ちた銀色の袋が、その振動で、カサリ、と音を立てた。

「奥さん……」

茂永さんが、覆いかぶさり、神奈の口を塞いだ。彼女も、拒まなかった。両手を、茂永さんの首へ回し、その大きな背中を掻き抱く。唇と唇が、何度も、ねっとりと重なる。舌を、差し出し、吸い、受け入れている。水音の混じった、濃厚な口づけ。神奈が、自分から茂永さんの舌を追いかけて、口を浅く開け、深く吸い寄せた。僕が、初めて見るキスだった。

ああ、これは、本当なのだ。合意だろうが何だろうが、妻は、この男と、心のどこかで結ばれている。あの口づけは、ただの行為の流れじゃない。神奈の瞳が、きらきらと潤んでいる。茂永さんの背中へ、爪を立て、彼女の内側が、きゅうきゅうと食べている。

「あっ、ふあ……も、しげながさんの……なかで、ふくれて……あ、だめ……、ああ、ああ、ああ……」

神奈が、声を押し殺しながら、細かく唇を震わせた。何か、大きな波が、彼女の中を駆け抜けたようだった。茂永さんが、動きを止めて、神奈の全身のけいれんを味わっている。彼女の白い肌が、内側から火照って、淡紅色に変わっていく。首筋から胸へ、汗が一粒、粒になって伝わり、小さな谷へ溜まって、光る。

「イッたな、奥さん。全部、顔に出てるよ。次は、もっと、いやらしく啼いてごらん」

茂永さんは、そう言って、ゆっくりと腰を使い始めた。奥を突くたび、神奈の足が、茂永さんの腰へと回され、彼を抱き込んでいく。その口から、もう、さっきまでとは違う声が溢れる。

「あん、ああっ、だめ……いまたい、いっちゃうから……あ、や、あっ、あっ、ひあ……あぁーっ、イッちゃう、あ、イク、ああ……ゆるして、あああっ！」

神奈の、切迫した悲鳴が、深夜の寝室に響いた。彼女の内ももが、茂永さんの腰を、がくがくと締めつける。茂永さんの抽挿が、ぬちゃぬちゃと下品に濡れた音をたて、ベッドのきしみが、部屋の空気まで揺らす。

「はあ……奥さん、たまらないよ。……美冴、見てごらん。岸谷さんの奥さんの、ここの上がり方。お前も、ああいう風に啼けるか？」

「いやぁ、あなた。あたしだって、いつも啼いてるでしょぉ。……あら、神奈さん、とてもいい顔してるわ。今度、あたしにもその声、聞かせて」

美冴さんが、僕の上で、くすくす笑う。彼女は、腰をゆさゆさ揺らしながら、夫と神奈の交わりへ、妖艶な視線を送っていた。僕の性器は、美冴さんの肉厚な孔の中で、ぬくぬくと刺激され、先端を、ごりゅ、ごりゅ、と奥の硬い部分へこすられる。腰が、勝手に、突き上げそうになる。視界のほとんどを、騎乗位に乱れる美冴さんの乳房と汗ばんだ首が占める。

しかし、耳から入る情報が、快感を、一方的に塗り潰していた。

「あぁあぁあぁ、は、あ……！　イッちゃう、また、イッちゃうって……あ、しげながさん、しげながさんん……」

神奈が、もう何度目かの絶頂を、かすれ声で訴える。茂永さんの腰が、見るからに強く、速く、白い妻の中心を突き崩していく。肉と肉がぶつかる、パン、パン、という弾けるような音。そこへ、濡れた内部のぬぷるる、ちゅぷちゅぷという水音が絡まり、僕の鼓膜を、ちりちりと焼くように責めた。

「おら、おら……奥さんの中は、俺のものに、馴染んできたようだ。ほら、締めつけが、また強くなって……」

「あああっ！　イクイク、いっちゃうぅぅぅ……！　あ、やめ……あ、死……ああっ、おく、へんに……くる……！」

神奈の、切れ切れの嬌声。僕の聞いたことのない、甘く溶けた、淫らな女の声だった。茂永さんの巨根が、彼女の、僕が一度も突いたことのない深奥を、何度も、何度も、えぐっている。そのたび神奈の中から、潮のような汁が、結合部を泡立てて溢れ出していた。

「あ……はあ、あ……もう、むり……ゆるして……ああ、また、んんんっ……！ しぬ……あ、あ……！」

僕は、その声から、目が離せなかった。美冴さんの腰が痙攣し、僕の上で達しようとしている。彼女の肉が、ぎゅるぎゅると締まって、中の僕を搾り取る。だけど、僕の頭は、どろどろに溶けて、隣の二人の結合部だけを見つめていた。あそこは、まぎれもなく、神奈だ。あの声は、僕の、幼なじみの、妻だ。それなのに、僕は、美冴さんの口の中で感じ、彼女の肉の中で硬くなり、腰を揺らしている。妻の嬌声を聞きながら、他の女の中で、快感を高めていく。どうしようもなく、おそろしく、みっともなく、それでいて、体の底が煮えるように熱かった。

やがて、茂永さんが、神奈の耳元で何か囁いたかと思うと、一際強く腰を打ちつけた。ぐっ、と腹を突き出して、射精をこらえるような、低い唸り声を漏らす。神奈も、両足を彼の腰にがっしり回し、がくがく痙攣したまま、声にならない叫びを、天井へ放っていた。

「……はあ、はあ……奥さん……全部、出したよ……」

茂永さんが、神奈から、ゆっくりと体を起こす。彼は、自分につけた避妊具を、ぬるり、と外した。コンドームの先端には、白く濁った液体が、どろりと揺れている。茂永さんは、それを、美冴さんの方へわずかに差し出してみせた。

「ほら、しっかり出てる。奥さん、気持ちよかったよ」

神奈は、息を乱したまま、力なく体を横へ倒す。そして、うつ伏せになると、白い肩を震わせながら、シーツへ顔を埋めた。泣いている。声は、もう、かすかにしか聞こえない。けれど、背中の、呼吸の波が、ひく、ひく、と不規則に揺れていた。

僕は、目尻が熱いのを感じた。彼女を、こんな顔にさせているのは、僕だ。あのスワッピングを、断りきれなかった。約束を、果たせなかった。身体を起こすと、美冴さんの、まだ中にいたものが、ずるり、と抜けた。彼女の湿った襞が、僕の先端を、名残惜しそうに離していく。ぐちょり、と、尻の下のシーツに、混ざった汁が垂れた。

「……すみません。タオルを、取ってきます」

僕は、辛うじて、そう言った。声が、情けなく震えていた。美冴さんは、はあと息を吐き、「あら、優しいのね。お願いしていいかしら」と、まだ甘い声のままで応えた。

僕は、裸のまま、寝室を出た。背中に、四人分の吐息と、むせ返るような性の匂い。かすかに残る、ゴムの匂い。べたつく足の裏で、廊下の冷たいフローリングを踏みしめると、そこだけ現実の温度で、すとん、と身体が冷えた。

リビングへ向かう足音が、やけに響く。バスタオルは、どこに。頭の中が、働かない。気を紛らわせるように、食器棚のほうへ目をやった、その時だった。

寝室の方から、声がした。いや、声というより、空気の震え。僕は、胸の底が、ぞくり、と凍るようになって、取って返した。バスタオルのことを、忘れた。

寝室のドアが、少しだけ、開いていた。さっき、僕が閉めなかったのだ。その隙間から、オレンジ色の間接照明が、廊下へ細く漏れている。そして、ベッドの上の光景が、目に飛び込んできた。

そこには、うつ伏せの神奈の、白い尻を高く持ち上げさせた茂永さんが、後ろから彼女の両腰を掴んでいた。彼は、さっき外した避妊具を、もう、手にしていない。サイドボードの上に、中身を揺らした、白く濁ったゴムが無造作に置かれている。避妊具のない、黒い影と陰毛だけが、神奈の割れ目へ、ぬる、ぬる、と寄り添っていく。あの、ゴムの白い輪は、もう、どこにもない。茂永さんは、剥き出しの先端を、妻の濡れた入り口へ押し当てて、ゆっくりと腰を沈めていった。汗で光る背中が、息を詰めて、一気に深く入っていく。

僕の心臓と頭と、手足が、ばらばらに、吹き飛んだ。

「何やってるんですか……！」

自分の声が、獣のように、喉から飛び出した。全身の血液が逆流して、目の前が、白い炎で焼けそうだった。茂永さんの、あの、汗ばんだ背中を、僕は、扉に手をかけたまま、ただ睨みつけている。神奈は、うつ伏せのまま、顔を枕に埋めて、肩を細かく震わせていた。

第5章　妻が飲んだもの

第4章: 妻が飲んだもの

「……涼介、さん。どうか、落ち着いてください。奥さんが、それを望んだんですよ」

茂永さんの声が、汗と性の匂いで満たされた部屋の空気を、ゆっくりと押しのけて届く。背を向けたまま、彼の腰はまだ神奈の尻に密着している。白いシーツの上、二人の影が間接照明のオレンジ色に溶けて、ぐにゃりと歪んでいた。僕の喉はひび割れた笛みたいに、かすれた息を吐き出すことしかできない。

「望んだ、って……神奈が、そんなこと……」

「本当ですよ。生でも構わない、って。悔しいか、嬉しいか、そういう話じゃないですけどね、彼女の口から出た言葉ですから。俺が勝手に、とは、言わせませんよ」

茂永さんは、そう言いながら、ようやく神奈から体を離した。ずるり、と粘り気のある音がして、濃い影をまとった彼のものが、妻の開ききった入り口から抜けていく。その瞬間を、僕は食い入るように見てしまった。茂永さんの体液なのか、妻のものなのか、白く泡立った汁が抜けたばかりの孔の縁に絡まり、一筋、太ももの内側へ垂れていく。生の、剥き出しの、あの太いものが、今の今まで妻の一番深いところを掻き回していた。足元のフローリングが、ぐにゃりと傾いだ気がした。

「なあ、奥さん。違うかい」

茂永さんが、うつ伏せのままの神奈へ声をかける。彼女の背中が、白く小さく、呼吸のたびに不規則に上下していた。右の肩甲骨の下、汗が一筋、光を弾いて流れる。神奈は顔を枕に埋めたまま、何も言わない。否定も、肯定も、その形が教えてくれない。替わりに左手だけが、シーツの布をきつく握りしめて、指先を真っ白にしている。

「奥さん」

もう一度、茂永さんが呼んだ。すると、神奈の喉が、ひくり、と動いて、声が漏れた。

「……いや、あの、私……」

その先が、続かない。続くはずがなかった。僕は、見開いた目の奥で、妻の背中だけを焼き付けるようにして立っている。

「神奈」

気づくと、僕は彼女の名前を呼んでいた。うわずって、涙で溶けそうな、情けない声だった。神奈の背中が、ぴくり、と縮こまる。その反応が、ナイフの先で胸の内側を引っかいた。茂永さんは、こともなげに汗を拭いながら、ベッドの端へ腰を下ろした。

「岸谷さん。今回は、これで仕切り直しということで。美冴も喜んでたし、奥さんが満足してくれたなら、私としては上々ですよ」

茂永さんが美冴さんの名を呼ぶと、まだカーペットの上に座り込んでいた彼女が、甘いため息を吐きながら体を寄せていく。豊かな乳房を夫の二の腕へもたせかけ、同じ汗ばんだ肌の熱に、うっとりと目を細めていた。その姿には、つい先ほどまで部屋中に渦巻いていたはずの緊張が、微塵も見えない。茂永夫妻は、何事もなかったかのように、夜の続きを楽しんでいた。

「神奈さん、お背中流してあげましょうか。汗かいちゃったでしょ。使ってないタオル、たくさんあるから」

美冴さんの、のんびりとした声が、神奈の背中に投げられた。すると神奈は、シーツへ顔を埋めたまま、小さく首を横に振る。黒髪がばさりと揺れて、うなじに張りついた毛先が、ぬれた墨のように光った。

「私、一人で……浴びます。お先に使わせてください」

かすれた声だった。それだけ言うと、彼女は、折れるように細い四肢をゆっくりと動かし、ベッドから這い降りる。腰が抜けている。裸足の裏がカーペットを踏むたび、ふらりと体が揺れた。両腿の内側は濡れててかてかと光り、片方の膝のすぐ上から、太ももの曲線に沿って、まだ温かそうな雫が伝っている。僕は、その足を、目線で無意識に追っていた。

神奈は脱ぎ散らかされた衣類の中から、自分の淡いピンクの下着だけを拾い上げて、胸の前で丸めた。もう、着ようとはしていない。くしゃり、という衣擦れの音だけが、部屋の隅で小さく響いた。

「涼介」

背中を向けたまま、神奈が僕の名を呼ぶ。声は、泣く直前の水面のように、薄く震えていた。

「ごめん。今は、何も聞かないで。お願い」

言い終わらないうちに、彼女の足が廊下へ向かう。洗面所の扉が開いて、閉まる。遠くでシャワーの音が始まるまで、僕は一枚の絵のように、床の一点へ視線を落としていた。

入れ替わりに美冴さんが寄ってきて、掌で僕の背をさすった。

「涼介さん、子どもみたいな顔しないで。あたしもあなたの奥さんも、今日は愉しんだのよ。男の人って、ああいうの、嫌いな人ばかりじゃないのよ」

温かく濡れた掌が、背骨の窪みをなぞる。柔らかくて、優しくて、だからこそ余計に、それが遠い生き物の手に思えた。僕は彼女の手を振り払いもせず、ただ首を振ることもしないまま立っていた。

「……帰ります。神奈を、連れて帰ります」

それだけを言って、脱ぎ捨てられた服を拾い集める。シャツのボタンが、指先の震えでうまくかからない。下着と靴下とスラックスを身につけ、ネクタイはポケットへ押し込んだ。ひどい状態だったが、もう、この家に一秒だっていたくなかった。

寝室の空気は、甘ったるい汗と、女の匂い、けれどその底に、乾いたゴムの匂いがまだ沈んでいた。さっき、避妊具の袋を破いたときの、あの微かな、消毒液にも似た匂い。約束のためのゴムの残り香。それが今は、この部屋で何かを守った骨組みをも、白々しく浮かび上がらせているようで、歩くたびに鼻の奥へ粘りついた。

浴室から出てきた神奈は、髪の先から雫を垂らしたまま、黙って玄関へ立っていた。僕が差し出したタオルで、彼女は濡れた髪を乱暴に挟み、指先だけでつまむようにして、うつむいた。下着姿の上に、カーディガンを羽織っただけの格好だった。

茂永夫妻の見送りは、いやに明るいくらいだった。夜のドアがゆっくり閉まって、外の空気が二人を包む。春の残り香を含んだ風と、アスファルトの冷えた匂い。街灯の下、マンションの植え込みからは、雨上がりの土の匂いがした。神奈の濡れた髪が、微かに白い湯気を立てている。それを見て、ああ、妻は今、体の芯まで熱いのだ、と思った。たぶん、違う熱さで。

「タクシー、拾ってくる」

「ううん。電車で帰りたい。人がいて、普通の空気が吸いたいの」

神奈の声は、思ったよりしっかりしていた。だけど、僕の目を見ない。茂永家の門灯が、彼女の白い頬を青白く照らしている。唇は赤く腫れて、うっすらと崩れた化粧のあとがあった。

駅までの道を、横に並んで歩く。靴音と衣擦れの音だけが、二人の間の距離を測る。神奈の歩調は遅い。ときどき、よろける。僕が手を伸ばすと、指先がわずかに触れて、彼女は肩をびくりと竦めた。その反応に、僕は手を引っ込めるしかなかった。

終電近くの電車は、空いていた。二人並んで、青い座席に座る。神奈は進行方向の窓の外を見ていて、ガラスには彼女の横顔が淡く映っている。細い眉、長い睫毛、噛みしめた唇。街の灯が、しずくのように流れ去っていく。彼女の背中は、つらいほど真っ直ぐだった。

「……涼介」

窓の外を見たまま、神奈が、ようやく口を開いた。

「私、声、出てたよね。あの……最後の、茂永さんとの」

出ていた。今も、この耳の奥で、あの溶けたような嬌声が、しつこい残響のようにうごめいている。僕は答えられずに、自分の膝の上で指を組んだ。かさかさに乾いた指先。スーツの布が、硬くて冷たかった。

「ごめん。涼介の前で、あんな声……あれ、でも、違うの。嫌とか、嫌じゃないとか、そういうことじゃなくて、私……」

神奈はそこで言葉を止めて、額を窓ガラスにそっと押し当てた。冷たいガラスへ、息が白く曇る。その白い曇りが、街の光で、淡く青く染まって消えた。彼女の背中が、小さく、呼吸するたびに波打っている。言いたいことがあるのに、それを言葉にしようとするたび、もっと深いところへ沈んでしまう、みたいだった。

家に着くと、神奈は先に玄関を上がり、真っ直ぐ洗面所へ消えた。僕は靴を脱いで、リビングの明かりをつける。蛍光灯の白い光が、見慣れた部屋を照らし出す。ローテーブル、テレビ、カーテン。普通の生活。その普通が、今日だけは借り物めいてよそよそしい。神奈が洗面所で、シャワーを浴びている音が、薄い壁越しに聞こえた。

あの日から、うちの中の時間だけが、おかしな速さで進んだ。

数日は、会話といっても、朝の挨拶と「ご飯、いる」だけだった。神奈は、昔のように朝早く起きて、僕の弁当を作った。きんぴらごぼうと卵焼き。得意料理だった。だけど、おかずの端が、ほんの少しだけ焦げている。彼女は、それに気づいていながら、何も言わずに詰めていた。僕も言わなかった。一緒に暮らしているのに、触れてはいけない場所が、家のあちこちに増えていく。まるで、茂永家の寝室から持ち帰った、見えない傷が、そこらじゅうにくっついているみたいだった。

僕の会社では、翌週、あっさりと茂永さんの企業の担当から外された。上司は、にこやかに、建前だけの理由を並べて、背後で何があったのかを探る素振りすら見せなかった。取引は継続される。出世の道が、ひとつ、閉じた。ただ、それだけの話。僕たち夫婦が失ったものに比べたら、本当に、ただの紙切れの話だった。

神奈が、また、少しずつ口を開くようになったのは、十日ほど経った夜のことだ。食卓の片付けを終えた彼女が、手を拭きながら、不意に話し始めた。

「私ね、今でも、あの人の……茂永さんの、匂いを思い出すの。変でしょ。お風呂に入っても、布団に入っても、鼻の奥に、あの部屋の空気が残ってる。皮膚の、匂いというか」

神奈は、椅子の背に手を置きながら、窓の外を見ていた。五月の雨が、静かにガラスを流れている。部屋の中は薄暗く、彼女の輪郭を雨の明かりが縁取った。

「それ、酔ってたからだよ」

違う、と自分でも思う。傷つけまいとして言った言葉が、かえって彼女を遠ざけていく。神奈は首を振り、少し笑った。

「怒ってるんじゃないの。私、涼介に話したいことがあるの」

彼女は、窓から目を離し、僕の目をまっすぐに見た。茶色い瞳。幼なじみの、あの頃から変わらない、切れ長の二重。その奥が、濡れている。

「口で、出された時ね」

神奈の唇が、決意を確かめるみたいに、一度、細く結ばれてから開かれた。

「あなたが怒りだすと思った。避妊具なしで咥えて、しかも口に出されたらって、だから、途中でやめさせられなくて……。それで、その場で吐き出せないからって、私、飲んだの。それが、一番、あなたを傷つけずに済むって」

薄い唇。ピンク色をした、小さい口。そこにあの男のものを咥えて、溢れたものを、喉の奥へ流した。あの、苦しそうな横顔は、確かに、何かを飲み下していた。体外に出すことを許されなかった雫を。

「……茂永、さんの、精子を、私、知ってる味だとは思いたくない。でも、ここで止めても、あなたに、あの時、見られるほうがもっと怖かった。ごめん。ずっと黙ってて。涼介に、こんな話……」

神奈の声は、濡れそぼる糸のように細く、そして、きれいだった。ぷつり、と途切れた後も、彼女は僕から目をそらさない。ごめんなさい、ともう一度、唇の形だけが動いた。

視界が歪んで、何も見えなくなった。鼻の奥が強く痛んで、喉の上が、引き連られるように熱い。泣いている。声は、出ていないのに、目の縁から、大きな雫がこぼれて、膝の上に落ちる。点になったシミ。それが、また滲む。

「なんで、謝るんだよ。神奈が悪いわけじゃない。僕が……僕が、はっきり断らないから、守ってやれないから、お前が、一人で、そんな……」

声にならない声で、子どもみたいに繰り返しながら、僕は涙を拭わずに神奈を見た。彼女も、泣いていた。音を立てずに、ただ、ぽろぽろと。二人して、雨の夜の居間で、何にもなれないまま向かい合っていた。

「抱いて」

神奈が言った。

「涼介の手で、体の中を、洗ってほしいの。忘れたいとか、そういうことじゃない。私、今、涼介に触ってほしい。お願い」

彼女の手が、僕のセーターの裾を掴む。指先が、かすかに震えていた。

寝室へ移って、明かりを消す。カーテンの隙間から、淡い街灯の光が筋になって、神奈の白い肌を撫でた。彼女の体は、以前よりずっと敏感になっている。背骨を指でなぞるだけで、細かい鳥肌が走り、短く息を飲む。まだ、記憶が皮膚に住んでいる。違う男の手つきの名残。けれど、神奈は、それを隠そうとはしなかった。むしろ、僕の存在を確かめるみたいに、全身で、僕の手のひらの感触を追いかけてきた。

胸は小さく、仰向けにすれば、お椀のふちが、ほんの少し横へ滑る。そこへ唇を寄せると、汗と、柔らかい女の匂いがした。先端の尖った粒を舌で転がせば、彼女の喉が、ひく、と鳴って、腹の奥から熱いものが溢れてくるのが分かる。

僕の知らない動きだった。神奈の腰の浮かせ方、呼吸の間、指の置き場所。それから、あの行為。彼女が僕のものへ唇を寄せ、裏筋を舌先でゆっくりと、上の方まで舐め上げる。先端を唇でくわえ、萎えかけた僕のペニスを、ほぐすように喉で温める。茂永さんのもので学んだ動き。僕の身体へ使われる、新しい舌。それが、悲しくて、悔しくて、でも、どこかで生温かく頭を溶かす。腕をつかんで、止めようとした。けれど、神奈の目は潤んで、私がしたいの、と訴えていた。

挿入した瞬間、彼女の中で、なまめかしい場所が顔を出した。あの男が、たっぷり掻き回した奥の襞は、僕の先端が触れるたび、きゅう、と窄まり、甘い汁を滲ませる。神奈の口から、何度も、切れ切れの声が零れた。でも、その動きは、快楽を追いかけるというより、痛みを分け合うための、祈りみたいに、絡みついてきた。夜の空気を震わせる、その声は、もう、僕一人の妻のものではなかった。

「あ……、りょ……すけ……ああ……んんっ……そこに、いて……」

神奈の腰が、僕の下で、しなり、跳ねた。指を背中に食い込ませ、足の裏で、シーツをぐちゃぐちゃに蹴る。そのたび、女の匂いが、むっと強く咲いて、粘ついた水音が二人のあいだに満ちる。僕の中まで、あの部屋の空気が、入り込んでくる。茂永さんの、汗ばんだ背中。むせ返る甘いムスク。悪夢の底で、妻を探している自分。射精が、腰の奥を一気に駆け上がり、あの夜と同じ、白い閃光が、まぶたの裏を貫いた。

体を離すと、神奈は背を向けて横たわっていた。細い肩が、浅い呼吸で揺れている。腕の下から、白い乳房の横顔が、淫らに膨らんで見えた。その背中に、また、あの、うつ伏せで泣いていた姿が重なる。僕の体だけでは、洗い切れない何かが、彼女の中に住み続けている。

ある朝、目を覚ますと、隣に神奈はいなかった。洗面所の方から、衣擦れの音がする。時計は五時を指したばかりで、窓の外は藍がかっている。

「神奈、早いな。眠れないのか」

声をかけながら洗面所へ足を向けた。すると、神奈は鏡の前で、何かを拾い上げるように、しゃがみ込んでいた。僕の気配に、はっと顔を上げる。その手元、パカッと開いた化粧ポーチが、横倒しになって、口紅と、綿棒と、何か、銀色の小さなパッケージが、白いタイルの上に散らばっている。

銀色のピルのシート。丸い粒が、いくつか無くなっている。神奈が、慌てて、それを掌の中へ隠した。けれど、一粒だけ、彼女の指からすり抜けて、洗面台の縁で、かり、と乾いた音を立てた。僕は、それを、拾う。シートは軽くて、薄くて、指先に冷たい。残りの数が、朝の光を受けて、整然と並んでいる。

「神奈、これ」

神奈は、唇を引き結んで、僕を見た。目の下が、薄く赤い。眠っていない顔。髪が一筋、頬に貼りついている。やがて、彼女はゆっくりと立ち上がり、僕から目をそらさずに、言った。

「話してなかったね。私、あの日から、体のことを考えて。飲みはじめたの。……涼介と子どもを作る準備ができるまで、ちゃんとしておきたくて」

真っ直ぐな声だった。でも、胸の奥で、古い言葉が、ささくれみたいに疼いた。自然に任せよう。そう、二人で話していた。子どもは要らない、じゃなく、おまかせで。それは、わざわざ薬で塞ぐことのない、ゆるやかな約束だった。神奈が、神奈の身体を、自分の手で守ろうとしている。でも、それが、僕から隠されていた。隠したのは、きっと、この家の、どこにも出口のない空気のせいだ。彼女の化粧ポーチには、平穏と、その裏側で進行していく別の夜が、隙間なく収められている。

「そうか。……神奈が、決めたなら」

それだけ言って、僕は、シートを彼女に返した。神奈の指が、そっと、受け取る。化粧ポーチの布が、ふわり、と香る。石鹸と、淡い髪油の匂い。知らない匂いじゃない。昔からある、神奈の匂い。その奥に、かすかに、茂永家の甘ったるいムスクが重なる。季節を越えても消えない。それは幻覚だ。幻覚で、どうか、あってほしい。

夜明け前の寝室に戻ると、空は白みはじめていた。僕はベッドに腰かけて、開いた手のひらを見る。そこには何もない。でも、指先に、ピルのシートの冷たい感触が、まだ、ぴったりと残っていた。隣で、神奈は布団を深く被り、壁の方を向いて目を閉じている。薄い肩が、規則正しく上下して、黒髪が、くの字に曲がった背に流れていた。穏やかな寝息が、静かな部屋に、まるでこの部屋の最初の住人みたいに、つつましく響く。その背中を、僕は、ただ眺めている。化粧ポーチへ戻すか、それとも、どこにも戻せないものを、掌で握りつぶすか、決められないまま。

部屋の隅で、窓の木枠が、朝の重みにみしり、とかすかに鳴った。