31歳の女教師が放課後の教室で純朴な教え子の半ズボンに手を伸ばし汗ばんだ下着の跡を残すまでの七日間

第1章　# 渇いた喉と窓辺のうなじ

# 第1章: 渇いた喉と窓辺のうなじ

九月の教室は、まだ夏の未練が汗のように廊下へ滲み出ている。五時間目の始業を告げるチャイムが鳴り終わるか終わらないかのうち、深雪は教卓に両手を置いて、窓の外に目をやった。セミの鳴き声はもう疎らになっていて、代わりに運動場の砂埃が風に巻かれて舞い上がるのが見える。黒板には、これから書く予定の漢字の書き順が、彼女自身の几帳面な書体で三文字分だけ残っていた。

「日直さん、号令をお願いします」

深雪の声は、教室内のざわめきを撫でつけるようにして通っていく。日直の女子がはきはきと「起立」と声を張り、三十一人の児童がいっせいに腰を浮かせた。ふわりと、幾人もの汗ばんだ頭から柔らかな匂いが立ちのぼる。汗とシャンプーと、給食の残り香と。その混ざり合った空気を胸いっぱい吸い込むたび、語りがたい渇きが、喉の奥からじくじくと染み出してくるのを感じる。深雪は教室内を一瞥してから静かに号令を返し、児童たちが着席するのを待った。

黒板にチョークの白い粉が舞う。彼女はスカートが教卓の縁に軽く触れる距離を保ちながら、五時間目の国語を始めた。教科書を読ませるために、順番に当てていく。児童の声を聞き流しながら、深雪の頭の片隅は別のところへ流れていた。ちょうど窓が半開きになっていて、時折吹き込む風が、窓辺のカーテンを膨らませている。ああ、あのカーテンがふわっと膨らむたび、窓辺の席に座る男子のうなじが隠れたりあらわになったりする。深雪は、頬をかすめる風を装って、目を細くした。

窓辺の男子は、腕を伸ばして窓の留め金をいじっていた。日に焼けていない白いうなじに、汗が薄く滲んでいる。指で触れれば、塩っぽい熱が指先へにじむだろう、という生々しい確信があった。髪の生え際からこぼれ出た細い毛が数本、くたびれたように肌へ貼りついている。半ズボンの裾から伸びた白い脚は、席の下で所在なさげに揺れていた。ああ、脚。細いのに、薄い肉が内側からくっきりと輪郭を作っている。その腿のつけ根に、何が収まっているのか。何が、半ズボンという薄い布ひとつ隔てた場所で、無垢に眠っているのか。深雪は無意識のうちに、教科書をめくる手へぎゅっと力を込めた。

「佐藤先生、ここ、どういう意味ですか」

前の席の女子が質問をしてきて、深雪はみじろぎもせず、柔らかな教師の笑みを口元に作った。その声は、教卓から三番目の席に座る、ませた眼鏡の女の子。深雪は彼女のわきへ歩み寄り、教科書をのぞき込む姿勢をとった。タイトスカートが膝の上でしわを寄せるのが分かる。彼女は腰を折る角度を一度確かめてから、女子のノートを指先でたどる。

「ここはね、気持ちの変化に線を引くといいわよ」

答える声は、深雪自身が聞いても滑らかで、何の問題もない教師の労わりに満ちていた。しかし、心臓の裏側では、窓辺の白い脚がまだ動いている。その子の足首からふくらはぎへ続く、日焼けに染まっていない肌色が、瞼の裏にこびりついている。深雪は、さりげなく腰を起こし、教室内の男子を順番に視界の中へ入れていった。あちこちに、まだ齢を重ねる前の、薄い骨格が座っている。その幼い背骨の連なりを想像すると、太ももの内側がむずかるような、どうにもならない熱が彼女の半身を駆け上がった。

放課後、深雪は職員室の片隅で、テストの採点をしていた。外はまだ明るく、窓をオレンジ色の光が斜めに横切っている。同僚の教師は会議室へ行ったきりで、あたりに人影はない。デスクの上に置いた赤ペンが、時折カリカリと紙を引っ掻く音を立てる。採点を続ける指先とは裏腹に、深雪の腹の奥は、まだ教室の空気を引きずっていた。あのうなじが汗ばんでいたことを、空の胃袋で噛みしめている。

彼女は赤ペンを置き、膝の上で両の手を重ねた。スカートの上前が、そっと持ち上がる。まだ誰にも触れられたことのない秘密の窪みを、布越しにほんの少し手のひらが探り当てる。内側に残った汗ばんだ下着の跡が、昨日よりも濃くなっているのが指先に分かった。彼女は息を詰めて、ただ触っただけ。それだけで、耳の奥がじんと熱を持った。女としての飢えは、いつもこうして静かに、皮膚と布のあいだへ押し込まれてゆく。

採点用紙が一ミリも進んでいない。彼女は、立ち上がって白いブラインドを下ろした。職員室が、ひときわ薄暗くなる。吹き込む風が汗を冷やし、深雪は腕を抱いた。ちくりと立った腕の産毛が、心のざわつきを正直に映している。半ズボン。そうよ、半ズボン。あの中に収まっている、まだ誰のものでもない、かわいいペニス。深雪は心のなかで、この一カ月、何度も繰り返し浮かぶ言葉を、またなぞった。あの子の半ズボンの中へ手を差し入れ、細い太ももを押し分けたら、おしっこ臭そうな、むっと熱い、小さな突起。きっと掌の中で、生き物みたいに膨らむ。しゃぶりたい。根元まで咥えこんで、舌で裏筋をくすぐってやりたい。小さな体が逃げようとするのを、腰を抱いて逃がさないで、喉で奥へ追い詰めてやりたい。そこまで考えて、深雪はぎゅっと下唇を噛んだ。下着が濡れているのが、はっきりと分かる。彼女は音を立てないようにスカートの布を握り、じわじわと上がる腰の疼きを押し殺した。

翌週、五年生の教室で、深雪はひとりの男の子を見つけた。

窓際から二列目、教卓のすぐ前の席。小鹿蓮。名簿で言えば、出席番号が真ん中あたりの、小柄な子。深雪が教科書を開いて漢字の小テストを返しながら名前を呼ぶと、蓮はびくっと肩を弾ませ、慌ててうつむいた。前髪の下で、つぶらな黒い目が伏せられる。その仕草は、まるで雨宿りの小動物のように、健気で、いじらしく、とても先生の目から逃れられるものではなかった。深雪の胸の奥で、何かがぱちんと弾けた。

深雪は、ほんの一瞬だけ、その子の席の横で足を止めた。プリントを持つ手を、蓮の肩の高さに下ろす。蓮がおそるおそる顔を上げ、深雪の目を見て、また下を向いた。長い黒髪を後ろで束ねた先生が近くにかがむと、白いブラウス越しの胸の谷間が、呼吸のたびにふっくりと揺れる。蓮は首まで薄い桃色になった。

「蓮くん、はい、あなたの分」

深雪は囁くように言って、プリントを差し出した。蓮の指が答えの余白にかすった。指先がふるえている。深雪の腰に、甘い痺れが走った。ああ、この子。あのうなじの子とは違う子だけど、呼んだら、こうして震える。人の言葉に、こんなにも純朴に跳ねる子。深雪はプリントを離し損ねたふりをして、もう一拍だけ、蓮の手元を見つめた。蓮の耳の内側が、燃えるように赤く濡れて見える。

自分の席へ戻りながら、深雪は隠れるように小さく息を吐いた。心の奥の、どろりとした飢えが、舌のつけ根を舐め上げる。あの子のおしっこ臭そうなペニス。想像した瞬間、あそこがジュクッと音を立てるほどに濡れ始め、下着の布が原本を吸いついている。深雪は足を止めることなく教卓へ歩き、チョークを取った。なんでもない顔で、黒板に今日の題名を書く。粉がまた、ひらひらと舞う。深雪は口から心臓が抜け出してしまわないように、教卓の向こうで、きゅっと太ももを閉じた。

授業中、深雪は何度も蓮の席の前を通った。わざと、ゆっくり。蓮が音読している国語の教科書をのぞき込むふりをして、身をかがめる。タイトスカートの後ろがぴんと張って、膝上から太ももまでのラインを隣の席からもはっきりさせてしまっている。蓮が黙読を始めた口を半開きのまま、深雪の体を追ってくる気配がする。深雪は声を落として、蓮の机に手を置いた。

「ここまで読めたわね。えらいわ」

蓮が俯く。深雪は、そこで初めて、蓮の座る高さと自分の腰がどう並ぶかを、まざまざと確かめた。しゃがみ込む寸前のように、両膝をゆるめる。スカートの裾が、太ももの半ばまで解けて下りてくる。蓮の位置から二、三十センチのところに、ムチムチした太ももの肉が差し出される恰好になる。さらに、もう一センチ、腰を落とす。スカートの布地が太ももに絡みつき、汗で薄く光った肌がのぞいた。蓮の視線が、深雪の足元を泳いだ。下着の奥のくぼみ。そこに。深雪の呼吸が、ふっと崩れる。

蓮の視線は、まるで吸い寄せられるように、深雪のスカートの影へ入り込んでくる。目が、やや潤んでいる。耳の先が、もう熟れた果実のようだ。深雪は、蓮の視線の重みを全身で味わった。視覚が、音になる。心臓の音が、教卓の向こうの隣の子に聞こえはしないかと思うほど強く胸を叩いた。太ももが熱い。汗ばんだ下着の跡が、スカートの内側へ薄く滲んでいくのが、湿りとして肉に伝わる。その跡を、あとで指で確かめたい。蓮に触れてもらいたい。違う、私の中を見せてしまいたい。深雪は体を起こし、澄ました顔で黒板のほうへ歩き出した。後ろで、蓮がごくりと唾を飲む音が聞こえたようで、彼女は喉の奥の痺れを飲み込んだ。

九月も中頃を過ぎた放課後、深雪はまたひとり職員室に残っていた。窓から差す夕陽は、いよいよ赤みを増して、壁の時計を照らしている。校庭では、サッカーの汗と土の匂いが最後の声と一緒に揺れている。深雪は机のわきに立つと、音をたてないように、じっと内ももへ手を差し込んだ。スカートの内側の布を指先でつまむと、湿った下着が皮膚に張りついている。汗ばんだ下着の跡が、くっきりと肉へ焼きつくようで、彼女はゆるく目を閉じた。まぶたの裏に、蓮の前で身をかがめた自分の腰と、その奥へ吸い込まれてゆく少年のまなざしが焼きついている。視覚の熱が指先のしけりと混ざり、深雪は小さく、息を震わせた。

彼女は、机に戻って採点用紙を手に取ることもせず、壁に寄りかかった。胸の奥の渇きは、もう、我慢という器のひびから静かに漏れ出している。明日も、蓮の席の前で、わざと身をかがめよう。あの子の目が、下着の奥のくぼみをまっすぐ見るまで。深雪は下唇を舌先で湿らせ、閉じたブラインドの隙間から、まだ明るい運動場を眺めた。指先はスカートの内側から離れ、その熱を確かめるように、彼女は膝を擦り合わせた。

第2章　# 忘れ物の口実と半ズボンの上から

# 第2章: 忘れ物の口実と半ズボンの上から

九月下旬の金曜日、空は朝から鉛色に沈んで、午後を回る頃にはぽつりぽつりと窓硝子を打つ雨粒が増え始めた。五時間目が終わると校庭はすっかり水たまりになり、児童たちはいつもより早足で帰りの支度をしている。深雪は教卓に両手をついて、帰りの会が終わった後の教室を見回した。雨の日の放課後は、妙にしんと静まり返っていて、濡れた上履きの跡が廊下にくっきりと残っている。

「蓮くん、ちょっと残ってくれる？」

深雪は、ランドセルを背負おうとしている蓮の側へ歩み寄り、他の子に聞こえないくらいの声で言った。蓮はぎょっとしたように顔を上げ、次いで首をすくめた。半ズボンの裾から覗く白い脚が、少しだけ後ずさる。教室の後ろの入り口では、数人の児童が傘立てへ走っていく足音が、雨音に混ざって遠ざかっていく。

「あのね、連絡帳のことで、確認したいことがあるの。お母さんに渡すプリントも預かってほしいから」

深雪は蓮の目をまっすぐに見ながら、担任の先生としての衒いのない声を作った。蓮はこくりと小さく頷き、ランドセルを机の横へ戻す。その仕草は、叱られる前の子犬のように、ひたすら身を縮めている。深雪は心の裏側で、薄く笑った。廊下を走る足音が一つ、また一つと消えていく。やがて、壁にかかった時計の秒針だけが、やけにはっきりと耳へ届くようになった。

「外、暗くなってきたわね。雨も強くなるかもしれないから、窓、閉めましょうか」

深雪はそう言って、教壇側の窓へ歩いていく。自分のヒールの音が、からからと教室に響いた。蓮の席は窓側から二列目だから、深雪が窓を閉めるたびに、蓮の視界の中を彼女の体が横切る格好になる。閉めた硝子に、雨粒がびたんびたんと当たる。深雪は構わず次の窓を閉め、カーテンを引いた。薄暗い教室の中で、クリーム色のカーテンの布が、外の光をふわりと遮断する。教室の隅が、ぼんやりと陰の中へ沈んでいく。雨の匂いが、窓枠の木の匂いと混ざって、じめじめと肌を包んだ。

「ちょっと、こっちに来て。前の席、借りるわよ」

深雪は蓮の席の隣の机に腰を下ろすと、蓮自身の椅子に座るように促した。蓮は俯いたまま、小さな足を交互に動かして、深雪の隣へ来る。深雪は蓮の手を取り、その小さな指が冷え切っているのを感じて、そっと自分の両の手で包み込んだ。白く細い指は、骨の輪郭が淡く浮いていて、握れば壊れてしまうような頼りなさがあった。深雪は自分のスカートの裾が、蓮の膝にわずかに触れるように座り直す。蓮は、痛いくらいに目を伏せた。

「蓮くん、今日、国語の時間……ずっと、私のスカートを見ていたでしょう」

深雪は、蓮の耳元へ息を吹き込むくらいの距離で囁いた。囁くような静かな声なのに、尾のほうに確かな刃が潜んでいる。蓮の肩が、びくんと跳ねた。深雪は蓮の手を握ったまま、逃がさない。外では、雨脚が強まっていて、カーテンの向こうで大粒の雫が打ちつける音が、教室全体に薄いざわめきを敷き詰めていた。

「違う、あの、僕は……」

蓮がようやく絞り出した声は、喉に魚の骨をひっかけたように細く、途切れ途切れだった。深雪は笑みを口元にだけ浮かべ、片方の手をほどいて蓮の頬へ触れる。冷たい頬と、内側から熱くなっている耳の縁。指先で耳たぶをなぞると、蓮は身をのけぞらせた。深雪の胸の谷間が、白いブラウスの下で呼吸とともに上下している。蓮の視線が、一瞬、そのあたりを彷徨い、慌てて自分の半ズボンのあたりへ落ちた。

「見てたの、どう思ったのかなぁ。蓮くん、私の下着、ずっと目で追って……あのくぼみのところ、じぃっと見てたわよね」

深雪は、わざと「くぼみ」という言葉を、舌の先で転がすように発音した。蓮の首が、赤く染まっていく。外の雨音が、一段と強くなる。教室の時計の針が、カチ、カチと間の悪い音をたてていた。蓮は、何か言わなければというように口を開き、しかし声がうまく出せず、唇が震えるばかりだった。

「佐藤先生、ぼく、ごめんなさい……見ちゃ、だめだったから……」

「見ちゃだめだった、なんて言わないの。先生は、蓮くんがどうしてあんなに熱心に見ていたのか、それが知りたいのよ」

深雪は蓮の耳へ唇を寄せ、声をさらに低くして、甘い毒を流し込んだ。蓮は「う、うん」とも「ちがう」ともつかない声を漏らし、全身で小刻みに震えた。深雪は蓮の握り返してこない手を、今度は自分の太ももへ導く。タイトスカートの上から、足の肉は熱いくらいに張っていて、指先で触れればその体温が蓮に伝わるはずだった。蓮は、白い半ズボンの布地をぎゅっと拳で握りしめた。

「あの、ぼく、……へんな、気持ちになって……」

蓮の声は泣き出す寸前のように上ずり、初めて、自分の半ズボンの中に視線を落とした。深雪の下腹部が、ぎゅっと反応する。手足の先がじんわりと熱くなり、下着の真ん中が肌に張りつく感覚が、じわじわと濃くなるのを深雪は味わった。カーテンの外で、雨が地面を叩く音。薄暗い教室の隅に、濡れた匂いと汗の匂いが澱のように揺れている。

「へんな気持ちって、どんな風に？」

深雪は問いを重ね、蓮の答えを待つ。蓮はぱくぱくと開閉する唇のあいだから、消え入りそうな声を漏らした。

「……なんか、ちんちんが、……むずむずして、……おしっこしたい、みたいに……」

蓮は、自分の言った言葉の意味を確かめるように、そっと深雪を盗み見た。深雪はにこりと笑って、蓮の頭を軽く撫でてやる。汗で額に張りついた前髪を、指の腹で横へどけてやると、濡れた額がつやつやと薄い火照りを含んでいる。蓮の頭皮は、ほんのり温かくて、制汗剤でもない、子供だけがもつ柔らかな塩みを帯びた匂いがした。

「ふうん。蓮くん、授業中から、そんな風になってたんだ」

深雪は蓮の脚のあいだへ、そっと手を伸ばした。半ズボンの、薄い紺色の布地。その中心に、掌を覆いかぶせる。蓮は「ひっ……」と短く息を飲み、太ももを内側へ閉じようとした。深雪は半ズボン越しに、まだ柔らかい皮の奥で、何か小ぶりで弾力のあるものが、かすかに硬くなりかけているのを手のひらで確かめる。ぷに、という感触、やがて、じんとした熱。まだ遠慮がちな、戸惑いそのもののような硬さだった。

「先生、だめ……。あの、さわらないで……」

蓮は声を震わせ、両手で深雪の手首を掴もうとした。小さな指が、深雪の手の甲を引っ掻くが、大した力にはならない。深雪はゆっくりと、半ズボンの上から指を滑らせた。中心を迂回して、付け根のあたりを撫で、そこからもう一度、今度は指の腹で頂点を探る。布越しに、小さな器官が体温を持って膨らんでゆくのが、掌へことこと伝わってくる。まるで、掌で生まれたばかりの雛を巣に戻すように、慎重に、しかし執拗に、深雪は蓮の些細な反応をひとつずつ摘まみ上げた。

「やめて、先生っ……」

蓮の声が切れ切れに跳ねる。深雪は、半ズボンの上から形を確かめるように、指をゆっくりと丸め込んだ。まだ大人のように反り返ってもいない小さなペニスが、びくん、びくんと布の下で跳ねる。その跳ねる振動が、深雪の掌へ浸み込んで、腹のいちばん奥にまで響いた。蓮は、深雪の手を引き剥がそうと、自分の太ももを慌てて掴んだり、半ズボンの裾を引っ張り上げたりしている。白い脚が、椅子の横で所在なさげに揺れて、上履きのつま先が床を滑った。

「どうして隠すの。先生ね、蓮くんのおちんぽ、ちゃんと知りたいのよ。授業中に、これを、こんなにしてたんだもの。先生、蓮くんのせいで、教卓に座るたびに下着が湿って困ったのよ」

深雪は、半ズボンの布の上から、硬くなり始めた先端のところを人差し指でとん、と押した。蓮が小さく「うっ」と呻き、椅子から腰を浮かす。深雪は畳みかけるように、耳のすぐ横で囁いた。

「蓮くん、私の下着を見た時、どうなったの。ここが、こんなにおっきして……半ズボン、前が盛り上がってたの、もしかして隠してた？」

「ぼく、わかんない……。見たら、すごく、……こわくて、でも目が、勝手に……」

蓮はしゃくりあげるように息を継ぎ、もう片方の手で、自分の顔を隠そうとした。深雪はその手首を掴んで、蓮の顔を自分へ向けさせる。つぶらな黒い目が、涙の膜でぬらぬらと光っている。白い頬は真っ赤に染まり、口元が半開きのまま、言いようのない戸惑いで固まっている。深雪はそれを見下ろすと、胸の奥のぞくりとする快さに、一瞬あてられたように呼吸を詰めた。

「かわいい」

思わず唇から漏れた声は、自分でも驚くほど低く、ねばりつく甘さを持っていた。蓮は涙をためたまま、深雪の顔を凝視した。深雪は蓮の手を放して、半ズボンのウエストに両手をかけた。よれた白いシャツの裾を避けて、紺色のゴムのあたりに指を這わせる。

「先生、なにをするの……」

「なぁに。訓練よ」

深雪は、薄暗い教室の空気を震わせないほど静かに言った。雨音だけが、二人の上にかぶさるようにして降り続いている。蓮の喉が、ごくりと大きく上下した。

「こんなことじゃ、蓮くん、勉強に身が入らなくなって、授業中も先生のスカートばっかり見る、ダメな大人になっちゃうでしょう。そうならないように、先生が教えてあげる。だから、大人しくしてて」

深雪は蓮の半ズボンの前をはだけさせ、小さな腰を椅子に押しつける。蓮はか細い声で「いや、見ないで……」と呟き、太ももを擦り合わせて抵抗した。深雪はその膝を軽く制して、ゆっくりと半ズボンを下ろしていく。下着は履いていない。半ズボンの下から、日に焼けていない恥丘が、つるりと薄い。

熱を帯びた教室の空気の中で、蓮の可愛いペニスが露わになった。まだ陰毛も生えていない、淡い肌の中にある、まるで白い蕾のようなその器官は、先を薄く赤く染めながら、震えるように上を向いていた。深雪は一度、雨音に耳を済ませる。廊下に人の足音はない。彼女の唇の端が、ゆるやかに、いやらしい弧を描いた。

「あら……蓮くんのおちんぽ、こんなになっちゃって。半ズボンの中で、びんびんだったのね」

深雪は蓮の目を真っ向から見据え、にやりと笑った。蓮は恥ずかしさに両手で顔を覆い、指の隙間から、自分のあられもない姿と深雪の顔を、何度も何度も交互に盗み見している。深雪の白いブラウスが呼吸のたびに持ち上がる。深雪は、蓮の目の前でわざと前かがみになった。胸の谷間が、汗でこもる熱をはらんで、ゆっくりと揺れる。蓮の幼いペニスは、その揺れに合わせるように、ひくり、と震えた。

深雪は蓮の前でしゃがみ込み、視線の高さを捧げるようにして彼の股間へ顔を寄せた。雨音の響く薄暗い教室の隅で、蓮は半ズボンを膝まで下ろしたまま、両の手で顔を覆って小さく震えている。深雪は、スカートの内側に、今日一日の汗ばんだ下着の跡が熱く残っているのを内ももに感じながら、蓮の可愛いペニスを間近で見つめた。目を上げると、蓮が指のあいだから、深雪のスカートの奥を、おそるおそる見つめ返しているのと、ばったり視線が合った。外は、雨がいっそう激しく、カーテンを引き絞った教室の隅を、やわらかく震わせていた。

第3章　# 訓練と称した愛撫と膨らむ白い雫

# 第3章: 訓練と称した愛撫と膨らむ白い雫

雨は、さっきまでよりもいくらか柔らかな手つきで教室の屋根を叩いていた。窓ガラスを伝う水滴が、時折すうっと線を引いては下の桟で弾け、そのたびに薄暗い教室の空気が、ひたひたと肌へまとわりつくように湿りを増す。遠く、校舎のどこかでチャイムの残響が、雨音の切れ目を縫うようにして一度だけ鳴って、また消えた。もうとっくに下校時刻は過ぎている。廊下を歩く足音も、運動場から聞こえる子どもたちの声も、この雨がすべて呑み込んでいた。

そんな閉ざされた世界の片隅で、深雪は蓮の前にしゃがみ込んだまま、息を潜めていた。半ズボンを膝まで下ろされた幼い腰。剥き出しの白い太もも。その中央で、ぴん、と上向いた小さな器官。深雪はまばたきも惜しむように、それを見つめている。蓮の白い肌の産毛が、寒さと緊張とで、ふるふると逆立っていた。しっとりと雨を含んだ空気が、その一本一本を銀色に縁取って、息づくたびに細かく揺れている。

「せんせい……これ、もう、おわり？」

蓮は、両手で顔を覆うのをやめ、消え入りそうな声でそう訊いた。声は、本人の意志よりもずっと頼りなく、語尾が震えて床へ落ちる。深雪は、答えのかわりに片方の手を蓮の膝の上へ置いた。ひやりと冷えきったそこを、親指の腹でゆっくり撫でる。膝の内側に隠れた、やわらかい窪みをなぞるように、何度か往復させると、蓮の体は椅子の上で小さく跳ねた。

「まだ。……むしろ、これからよ」

深雪が囁くと、蓮の黒い瞳が、逃げ場を探すように一度だけ横へ泳いだ。けれど、その視線は、深雪の指が膝を離れる前に、もう彼女の手元へ吸い寄せられている。深雪は、蓮から目を離さないまま、自分のスカートの裾を両手でたくし上げた。紺色のタイトスカートが、太ももの付け根まで波のように巻き上がり、その下に履いたベージュのパンストが、雨に湿った薄闇の中でてらてらと光る。深雪の腿は、自分でも分かるほど汗ばんでいて、パンストの織り目が肌へぴったりと張りつき、動くたびにぎし、と微かな衣擦れを立てた。

「見て。これ、わかる？」

深雪は、自分の両膝を蓮の小さな膝の外側へぴたりと合わせるようにして、少しだけ腰を突き出した。艶めいたベージュのパンストに包まれた股のあいだ、白い下着がうっすらと透けて浮かんでいる。深雪はその中心を、自分の指先で、とん、と軽く押した。指を離すと、押した場所だけ下着の白さがくっきりと浮かび上がり、そのまわりへ汗ばんだ肌色がにじんでいた。

「ここが、先生の下着の、いちばん深いところ。蓮くんが授業中、ずっと見てたくぼみ」

深雪は口元だけで笑みを作り、ゆっくりと蓮の反応を待った。蓮のつぶらな黒い目が、まっすぐにその一点を射る。眼球が、左右へ逃げる余裕を失くしたかのように、ただそこへ縫いつけられている。喉が、ごくり、と動いた。さっきまで自分の顔を覆っていた手は、いまや半ズボンの裾をぎゅっと握りしめ、指の関節が白くにじんでいた。

「見るのが訓練なの。蓮くんは、先生のどこを見てしまうか、自分でも分かってない。だから、ちゃんと教えてあげる」

深雪は、自分でも驚くほど静かな声で続けた。鼓動は速い。こめかみの内側で、血が熱く拍っていた。それなのに声は、水面を這う油のように低く落ちついて、雨音の下から蓮の耳だけへ届いていく。べつに嘘ではない。これは訓練。この子に、自分の体を見る訓練。そう自分へ繰り返しながら、深雪はパンストの上から下着の輪郭をなぞるように、人差し指をゆっくり滑らせた。指先が、布の折り目を一本越えるたび、下腹の奥で、痛いような甘いような疼きがかすかに蠢いた。

「ぼく……見たい。せんせいの、それ……もっと」

蓮の声が、上ずって雨音に混じる。深雪は口元だけで笑い、今度はスカートをもっと上へまくり上げた。ウェストのあたりで、くしゃり、と布がたわみ、深雪の太もものつけ根にあたる布地から、汗と香水が混ざった、むっと甘い女の匂いが立ちのぼる。深雪は、広げた両脚の中心を蓮の真正面へ据え直し、パンスト越しに下着の真ん中を指の腹で押した。そこを中心に、ゆっくりと円を描く。湿った布が、指へねばりつくように吸いついて、肉の縦のくぼみが、はっきりと指先に食い込んでくる。

「ここ、見覚えあるでしょう。蓮くんが、あのとき、じっと視線をくれた場所」

雨の音が、教室の空気を静かに揺らす。どこか遠くで、校舎の雨樋を水が走る音だけが、ぐずぐずと低く唸っていた。蓮の吐息が、口からこぼれて深雪の頬へかかった。青臭くて、わずかに甘い。子供の汗に、雨にぬれた上履きのにおいがわずかに混ざっている。深雪は、自分の下着のくぼみを指で上下に這わせながら、蓮のペニスを盗み見た。ぴんと立った先端が、かわいらしいけれど確かな質量を伴って、彼女の指の動きに合わせるように、ひく、ひく、と痙攣を繰り返している。

「蓮くん、おちんぽ、さっきより硬くなってるわよ。見るだけで、そんなになるの」

深雪が、くぼみのいちばん奥へ指を押し込むと、白い下着の中心が、じっとりと透明に染みてくる。自分の下着が、立ったままではいられないほど湿って、布の奥の肉が指先を飲みたがるように、ひくん、と内側から脈打った。深雪は知っていた。これはもう、触られる側の濡れ方ではない。自分から触らせたくて、指が沈み込む場所を用意している。下着の白い布が、彼女の指の形にへこんだまま、ゆっくりと戻っていく。その光景すら、蓮の無垢な視線の前で、ひどく淫らに見えた。

蓮は、ごし、と半ズボンの裾を掴む手へ力を入れる。小さな指が、紺の布を握りしめては、離して、また握る。

「だって……せんせいが……やらしい」

蓮の舌が、うまく回らない。声は雨の空気に溶けて、最後の一音が消えかけた。深雪は、にまり、と唇の端を持ち上げ、下着の上から、くぼみの横の柔らかく盛り上がった肉を指で摘まむようにして揉んだ。にちゃ、という音が、布の下で生まれる。指を離しても、べたついた布が肌へ貼りついて、下着越しに肉の形を話さなかった。

「やらしいのは、お互いさまよ。蓮くんも、半ズボン、こんなに膨らませて……濡れてきてる」

深雪の言葉に、蓮が「え」と小さく声を上げ、慌てて自分の股間を見下ろした。半ズボンの前布が、先端のかたちに沿って、ほんの少し湿ったように色を変えている。蓮の白い喉が、また上下した。瞳が、恥ずかしさよりも驚きで見開かれ、けれどそこへ、わけの分からない期待が混ざって濡れていく。深雪は、蓮の太ももの内側へ手を這わせ、掌全体で、幼い睾丸から茎のつけ根にかけてを、ゆっくりと握っては放す動きを繰り返した。まだ半ズボンの上からなのに、蓮のペニスは手のひらの中で、壊れた時計みたいにでたらめな拍動を打っている。握るたびに、布の下の先端が、蜜を吸った飴のように柔らかくしなって、ずる、と掌から逃げようとした。

「先生、ぼくの、もう変な感じなの」

蓮は、椅子の背もたれへしがみつき、涙の滲んだ目で深雪を見上げた。頬が熟れた柿のように赤く、唇の端からは、熱い息が浅く、繰り返し漏れている。深雪は、顔を寄せ、蓮の耳へ唇が触れるか触れないかの距離で、息を吹き込むように囁いた。

「変な感じで、いいのよ。それが蓮くんの正直な体。……もっと、ちゅっと音が出るところまで、見てなさい。いい子にしてたら、気持ちよくしてあげる」

その言葉を終えると、深雪は蓮の半ズボンを引っ張り下ろすのではなく、自分の上半身を蓮へ近づけた。白いブラウスの胸元が、蓮の目の前で、ふるり、と揺れる。深雪は片手を後ろへ回し、ブラウスのボタンへ指をかけた。上から、ひとつ、またひとつ。留め具が外れるたび、蓮の黒い瞳が、合わせ目の奥を追いかけるのが分かる。窓の外で、雨がまた少しだけ強くなった。雨音が教室を満たし、深雪の耳をくらませて、指先の動きだけをやけに鮮明にしていく。

「せんせい……なに、してるの」

「おっぱいも見るの。訓練よ。蓮くんは、先生の下着だけじゃなくて、ここも、ずっと気にしてたでしょう」

深雪はブラウスの前を割って開き、中に着けていた薄いレースのブラをあらわにした。汗ばんだ胸の谷間が、湿った空気へ触れて、ひやりと甘く疼く。ブラのカップを片方だけ下へずらすと、白く柔らかな乳房が、こぼれるように外へ出た。先端の乳首は、空気に晒された瞬間、つん、と音がしそうなほど鋭く硬く立ち上がる。その尖りを、蓮の目が、ひどく真剣な色でとらえた。十一の少年が、三十一の女の素肌を、ここまでまっすぐに見る。深雪の下腹の奥が、また、ぎゅう、と痛いほど収縮した。見られている。あの無垢な瞳に、女の体を、恥ずかしい先端まで見せている。それが、涙が出るほど甘美で、屋根を打つ雨音が遠くに聞こえた。

「さわって」

深雪は、自分の右の乳房を下から軽く持ち上げ、先端を蓮の唇の数センチ前まで差し出した。蓮は、びくりと肩を震わせ、半開きの唇をそのまま、こくり、と前に倒した。小さな指が、おそるおそる深雪の乳輪の縁へ触れる。触れるか触れないか。花のへりへ止まる虫よりも軽く、しかし、たしかに熱い指先だった。その指が、乳輪を一周するように辿り、小さな凹凸を確かめてから、そろりと乳首の根元へ近づく。

「……やわらかい」

蓮が、口のなかで転がすように呟いた。その声が、指よりも、雨音よりも、深雪の腹の底へじんと染みた。彼女は蓮の手首を掴むと、細い指ごと自分の乳房へ、ぐっ、と押しつけた。蓮の指が、柔らかな肉へ沈む。白い肌が、蓮の指の形に沿ってへこみ、そのまわりがうっすらと赤みを帯びた。蓮は「あ……」と息を漏らし、何かを確かめるように、何度も、むにゅ、むにゅ、と握ってくる。先端へ触れるか触れないか、爪の先が、乳輪をくちくちと引っ掻くように這った。

「もっと、強くしてもいいのよ」

深雪は笑いを含んだ声で耳元へ囁いた。蓮は首を横へ振ったが、指は止まらない。親指と人差し指で乳首をつまみ上げたかと思うと、こわごわと引っ張る。その不器用な力加減が、深雪の腰をぴくんと浮かせた。深雪は、もう片方の手で、蓮の半ズボンを完全に下ろしてやる。半ズボンは足首まで落ち、白い太ももが、雨の暗がりの中でぬっと露出した。蓮の太ももは、表面こそ白いが、内側だけは薄い赤みを帯び、そこを冷たい空気が舐める。蓮は、ひゃ、と声を噛み、思わず両脚を擦り合わせた。

「先生のここ、舐めたい？」

深雪は、蓮が握る乳房をゆっくり揺らしながら訊いた。乳房が、蓮の小さな掌のなかで、重そうに波打つ。蓮は息を乱し、深雪の胸の先端をじっと見つめたまま、こくりと頷いた。深雪は蓮の後頭部へ手を回し、自分の胸へ顔を抱き寄せた。蓮の髪が、深雪の鎖骨をくすぐり、濡れた鼻先が乳輪の上へ当たる。それから、蓮の唇が、乳首の先へ触れた。湿った、吐息より生ぬるい感触。ちゅ、と小さい音が聞こえて、蓮は、熱いスープをためすように、乳首の先を舌先でちろちろと舐め始めた。舌のざらつきが、尖りきった乳首のくぼみをなぞるたび、深雪の太ももの内側がぴくんと強張った。

「上手。そう、舌で、くりくりしながら……あぁ」

深雪の口から、自分でもと思うほど甘い声が洩れる。蓮の舌は不器用だった。けれど、その不器用さで、乳首の根元まで唾液をなすりつけられるたびに、深雪の腰は僅かに揺れた。蓮は、吸い付いては離れ、また軽く歯を立てる、という仕草を、無我夢中で繰り返している。そのたびに乳首は固さを増し、じんじんと痺れるような快感が、腹の奥へと落ちていった。教室の外では、雨が窓ガラスを叩く音が、深雪の浅い吐息と重なっては、二人の沈黙を舐めるように流れていく。

「ちゃんと、これも舐めてちょうだい。両方、ね」

深雪は左のカップも下げ、もう片方の乳房を露わにした。白いブラウスに包まれた体の前が、左右に開け放たれ、二つの乳房が汗と唾液でしっとりと光っている。蓮は、促されるまま左の乳首も含んだ。れろ、れろ、と小さい舌が這い回る音が、雨のざわめきへ混ざって、深雪の耳の奥をくすぐる。乳の根元が、吸われるたびに、むずむずと張った。乳首が、赤く腫れ上がって、蓮の舌が離れるたびに、つぅ、と空気を裂くように尖る。

「おっぱい、やわらかくて……せんせい、あったかい」

蓮の声は、もう泣いているのではなかった。何かに夢中になった子供が、眠りへ落ちる直前へ漏らす独り言のように、頼りなげで、けれど確かな熱を持っていた。深雪は蓮の頭を胸へ押しつけながら、片手を下ろして、今度は蓮の剥き出しのペニスを握った。蓮の体が、ぎゅっと強張る。掌の中の幼い器官は、硬さを増しながらも、まだ薄い皮膚がつやつやと温かく、指のあいだで、茹でたての餅を掴んだように柔らかくしなう。そうかと思うと、次の瞬間には、とろけかけの飴が冷えて固まるみたいに、一気に芯を持つ。その頼りない変化が、深雪の指を自然に動かしていく。蓮の脈の音が、竿の奥から、びん、びん、と掌へ響いた。

「あんっ……ぁ、待って、強く……」

深雪は、握った茎をゆっくりしごき上げた。根本から先端へ、掌全体でくびれを包むように。すると蓮は、乳首を舐めるのをやめて、深雪の胸に額を押しつけ、切なげな声で喘いだ。その額の圧力が、深雪の胸骨へ痛いくらい食い込み、蓮の短い前髪が汗で張りついている。

「ぼく……変なの。なんか、先のほうが、じんじんする」

蓮の太ももが、小刻みに震える。深雪はその反応をたっぷり味わいながら、さらに手を動かした。人差し指で先端の窪みをなぞり、裏筋を親指でこすり上げると、てらてらした透明の液が先端からにじみ出す。それを指先ですくい、茎全体へ塗り広げた。滑りを増したそこが、窓から差し込む鈍い午後の光を浴びて、赤子の唇のような、うすい海老色に輝いた。

「ダメじゃない。蓮くんの、こんなに固くしちゃって……先から、お水が出てる」

「せんせいが……さわると、出ちゃう」

蓮は、深雪の胸へ頬を埋めたまま、声を絞り出した。舌足らずな言葉が、唾液で湿った唇から、あたたかな息と一緒にこぼれる。深雪は、しごく速度をゆるめ、先端の窪みへ指の腹を当て、くるくると円を描いた。蓮の腰が、椅子から浮き上がる。上履きのままの足が、床を蹴るように跳ね、机の脚へかかとをぶつけて、こつん、と小さい音を立てた。

「せんせい……ぼく、おしっこ……」

「おしっこじゃないわ。蓮くん、これは、出るものじゃなくて……気持ちいいのが出るの。先生に、ちょうだい」

深雪は蓮の股間を視界におさめたまま、耳たぶを甘噛みした。それから、乳首を舐めていた名残りで赤くなった蓮の唇を、舐めるように見つめて、もう一度、じわじわと根元から先端までを締めつけるようにしごいていく。指のあいだで、茎がさらに硬く、さらに熱を増して、握るたびに、ぐにゅ、と形を変えた。蓮の小さな睾丸が、萎縮するように上へ持ち上がるのが見える。出るのだ。もう、すぐそこまで来ている。

遠くの校舎で、下校を知らせる予鈴が、雨の切れ目を縫って短く鳴った。蓮が、その音に肩を跳ねさせ、深雪の手の中で、さらにきつく硬くなる。誰か来る。来ない。来るはずがない。その狭間で、深雪の指は、むしろ確信を持って先端を追い詰めた。

「や、や……せんせい、なんか、出る、出ちゃう……！」

蓮がほとんど悲鳴に近い声を上げ、上半身をのけ反らせた。深雪は手を止めず、むしろ先端を親指でぐりっと押しつぶすようにした。次の瞬間、蓮の体が弓なりにしなった。細い腰が跳ねて、深雪の指の中から、びゅ、と熱いものが噴き出す。一度目は勢いよく、深雪の手首まで飛び散った。二度目、三度目は、とろとろと先端から溢れて、深雪の拳のなかを白く染めた。射精した瞬間だけ、蓮の口から、それまでの声とは違う、油断しきった、透明な溜め息が漏れた。羞恥が、その一瞬だけ快感へ溶ける。無垢な顔に、ふっと年齢の分からない笑みが浮かび、すぐ、びくりと眉を寄せて、じわじわと目に涙を滲ませた。

蓮の肩が痙攣して、小さな唇から「あぅ」という声が、雨音にまぎれる。深雪は、射精を終えたばかりの幼いペニスを握ったまま、その濡れた先端へ口を寄せた。精液のにおい。汗と尿の隠れた、生温い、子供のものとは思えないほど、あまがかった膜のようなかおりが、鼻の奥へ染みる。まだ竿に残る熱が、指のあいだで、ゆっくり死んでいく魚のように静かに震えている。深雪は、そのまだ温かい先端を舌先で舐め、それから、震える茎の先を唇で包み込み、ちゅるりと吸い上げた。

「ひぁっ……」

蓮の腰が、また跳ねる。深雪は、白い指に絡みついた精液を、舐めとるように口へ含んでから、亀頭のくぼみへ舌を差し入れた。舌先で、なかにある蜜のあまったるさを掬い上げる。味がした。しょっぱくて、それでいて、不思議なほど甘い。粘土を溶かしたような、生ぬるい舌触り。深雪は目を閉じ、喉を鳴らした。ごくり。もう一度、こくん。蓮と同じ成分が、喉の奥を落ちていく。

これで、この子が私の内側に入った。いや、私が飲んだ。その事実が、深雪の背筋を甘く震わせた。飲み下すたび、喉の奥で雨の音が遠ざかって、かわりに、自分の鼓動だけが、耳のすぐ裏で、どく、どくと鳴った。

「ふふ。……蓮くん、ほんと可愛い。すごく、おいしいわ」

深雪は目を開けて、口元を拭う。手の甲に、指先の精液が引き伸ばされて、銀色の糸を引いた。蓮は、放心したように半開きの口で呼吸しながら、まだ肩を上下させている。目は潤み、頬は熟したように赤い。射精して萎えたペニスが、露わになったまま、時々、ひくり、と震えていた。

「……せんせい……ぼく、変な声、でちゃった」

蓮がようやく言うと、深雪は笑って、その前髪をかき上げてやった。掌が、蓮の額に軽く触れる。薄い汗で濡れた彼の顔から、雨と、精液の余韻と、給食の牛乳の匂いにも似た、あたたかな寝息の匂いがした。

深雪は、蓮の汗を拭いながら、無意識のうちに彼の首すじへ顔を寄せて、すん、と吸い込んでいた。耳の後ろから、うなじへ抜ける産毛のあたり、薄く湿った汗が、雨の匂いと混ざって、青草を蒸したような稚い匂いを放っている。その匂いが、深雪の下腹の奥で、消えかけていた炎を、ちり、と音を立てて煽った。子供の汗なのに、体の芯がしびれるほど欲しくなる。深雪は、蓮から離れまいとする自分の唇を、ようやく理性で引きはがした。

深雪は床へ落ちていた蓮の半ズボンを拾い上げ、それで蓮の股間を拭ってやる。手のひらを離すと、射精した余韻で少し弛んだ小さな器官は、白い太もものなかに、いじらしく横たわっていた。深雪は半ズボンを蓮に履かせる。蓮はされるがまま、ときどき首をすくめて、こしこしと足を擦り合わせる。その内ももに、乾きかけた精液が、うすく白い跡を残していた。

「先生……ぼく、ここで、何回も出すと、大人になったら、だめになっちゃう？」

蓮の問いに、深雪は目を丸くして、それから吹き出しそうになるのを堪えた。この状況で、そんなことを心配する十一歳。無垢というものが、いまは鋭い刃のように胸を刺す。深雪は、蓮の隣に腰かけると、その小さな体を抱き寄せ、自分の膝の上へ乗せてやった。蓮の心臓の音が、密着した背中から、とくん、とくん、と伝わってくる。外では、いつのまにか雨が止みかけていた。カーテンの隙間から、十月の夕陽が、はやくも赤く差し込み始めている。深雪は、その光に照らされた蓮のうなじを見た。

夕陽に透ける、産毛の輪郭。日に焼けていない、この白さ。初めて教室の窓辺で目を奪われたあの日と、おなじ夏の匂いが、まだ雨の湿気と混ざってそこにあった。深雪の胸が、ぎゅう、と締めつけられる。やめられない。やめたくない。ここが教室であることも、この子が教え子であることも、全部ひっくるめて、私の渇きは止まらない。背徳感が、喉の奥へ苦く込み上げ、それがいつもの甘い疼きに変わるまで、深雪は蓮の後ろ髪へ顔を埋めた。

蓮の体から、日向の匂いがする。雨の匂いと、それから、少しだけ、あの……おしっこが乾いたような塩けた匂いも。深雪は蓮の耳の裏を指先でなぞり、膝の上でもぞもぞと動く彼の腰を、片腕でやさしく押さえた。夕陽の帯が、床の木目を熱く照らしている。雨に濡れた校庭の土が、外からは見えないのに、湿った匂いだけを教室の底から静かに立ちのぼらせていた。

「……蓮くん。次は、もっと、ほんとのことを教えてあげる」

深雪は囁いた。蓮が振り向いて、つぶらな黒い目で、深雪の顔を見上げる。潤みの残った瞳が、いまは夕陽を含んで、飴色に光っていた。深雪は、その無垢と執着が混じり合った目を、まっすぐに見つめ返す。スカートの内側で、汗ばんだ下着の跡が、肌へしっとりと吸いついていた。

何を教えようか。こんなことまでして、それでも、ふたりとも終わりにしない。深雪はもう一度、蓮のうなじへ視線を落とし、次の訓練の予感に、口元をゆるめた。外の空を、茜色がゆっくりと染めていく。雨が止んだ運動場では、水たまりに、傾いた太陽が、まるで別の空のように揺れていた。

第4章　初めての咥え込みとグジュグジュの音

夕陽が教室の窓を灼いていた。十月の終わりの、燃えるような赤が、カーテンの織り目を透かして床へ長く伸び、深雪の足元でゆらゆらと揺れている。蓮を膝から下ろし、隣に座らせたまま、深雪はゆっくりと立ち上がった。タイトスカートの裏地が太ももから剥がれる瞬間、ひたり、と湿った音がしそうなほど、汗ばんだ下着の跡が肌に吸いついている。その粘る感触を、深雪は内腿の奥で、ああ、と一人噛みしめた。

「蓮くん、こっちを向いて」

深雪は蓮の正面に立ち、囁くように言った。蓮は、つい先ほどまで深雪の胸に顔を埋めていた名残で、前髪が汗で額に張りついている。夕陽を浴びた蓮の白い脚は、半ズボンを履き直したばかりの座り方で、小刻みに擦り合わされていた。子供の、けれどもどこか雌を呼ぶような仕草。つぶらな黒い目が、言われるままに深雪を見上げる。その瞳の奥に、怯えと期待が、混ざり合ってちかちかと揺れているのを、深雪はまぶたの裏に焼き付けるように見つめた。

「これから、もっと大切なところを見せてあげる。よく見て、覚えてね」

深雪は蓮の目の高さよりほんの少し高い位置に腰を構え、両手でスカートの裾を摘まんで、ゆるやかに持ち上げた。光が、深雪の太ももの内側を這い上がる。タイトスカートの下には、朝からずっと肌に寄り添っていた白い下着があった。くぼみの中央に、汗と滲んだものが混ざり合って、まるで薄い地図のような染みを作っている。深雪は蓮の呼吸が一瞬、止まるのを、すぐ近くの空気の振動で感じ取った。

「せんせい……パンツ、ぬれてる」

蓮が小さな声で言った。無垢な観察は、深雪の羞恥をちりちりと灼く。けれども、その目はもう逸らさない。逸らせないといったほうが正しい。深雪は唇の端を上げ、スカートを腰のあたりまでたくし上げたまま、下着の横のゴムへ両手をかけた。ベージュのパンストは履いていない。放課後、教室に残る前に、深雪はパンストを脱いで教卓の引き出しへ仕舞っていた。

「そうよ。先生ね、蓮くんのことを考えると、一日中こうなっちゃうの。ここ、ぜんぶ湿ってるでしょ」

深雪が下着を膝まで下ろすと、するり、という布の擦れる音がした。腰を浮かせて、溜め、足首から片方ずつ抜く。深雪は下着を机の上に置いた。蓮の正面で、大人の熟れた秘処が、夕陽に照らされて露わになる。深雪は蓮の視線が、あてどなく揺れて、自分の股のあいだで固まるのをじっと見下ろしていた。見られることの熱が、露出した肉の襞を、外側からじりじりと焙る。

深雪は蓮の視線の先で、両の手を静かに陰阜の上へ運んだ。指で茂みをかき分けるようにして、外側の肉を左右へ開く。熱い空気に触れた肉の内側は、ひくひくと収縮し、閉じたり開いたりを繰り返している。とろりと愛液が溢れ出し、広げた陰唇のあいだから、薄桃色の膣が心臓の拍動に合わせてわななくのが分かった。

「じっくり見ていいのよ。これが先生の、いちばん奥のところ。蓮くんが何度も見た、あのくぼみの、ほんとの形」

深雪は、人差し指と中指で陰唇をさらに押し広げた。膣口が、ちゅ、と小さく音を立てて開く。夕陽を浴びた肉襞が、つやつやと光っている。空気に直接触れられた場所が、妙なほど敏感で、蓮の視線だけでそこがひくひくと疼いてしまう。深雪は、蓮のまばたきさえ惜しむような顔を、痛いくらいに意識した。

「せんせいの……なか、あかい。……おまんこ、あったかそう」

蓮の唇からこぼれ落ちた言葉に、深雪の下腹が、ぎゅう、と絞られる。足の内側が、だらりと濡れている。太ももの熱が、夕陽のせいだけではないことを、深雪はもう遠い頭の隅で感じていた。深雪は蓮の前に片膝をつき、蓮の半ズボンへ手を伸ばした。まだ完全に戻りきっていなかった蓮のペニスは、深雪の手が触れる前から、その影を感じただけで、むくむくと持ち上がり始める。

「蓮くんのおちんぽさん、またこんなにおっきくなってる。先生のあそこを見て、嬉しくなっちゃったの？」

深雪が半ズボンを下ろしてやると、蓮の小さなペニスは、夕陽に透けて薄赤い先端をてらてらと光らせながら、早くも天井を向いていた。深雪はそれを指先で、根元から先へ、かるく撫で上げる。湿った先端から、透明な液体が糸を引いた。蓮の肩が跳ね、上履きのつま先が床を蹴る。

「ぼく……わかんない。せんせいの、見てたら……また、むずむずして」

蓮の声は、泣き声に近い甘えた響きになっていた。深雪は蓮のペニスを優しく握り、自分の唇のまえまで持ち上げてみせる。蓮の腰が、勝手に小さく突き上がる。深雪は笑って、それを舌先で舐めた。尿道のくぼみに溜まった蜜を、ちろちろと掬う。しょっぱいのに、やわらかくて、あまい。このあまさを、腹の奥で味わいたい、深雪は一気に咥えたい欲求を堪え、唇を離した。

「ね、蓮くん。先生のおまんこに、これ、いれたい？」

深雪が顔を上げて訊くと、蓮は首の後ろまで赤くして、こくりと頷いた。言葉は出ない。ただ、その黒い瞳が、もう深雪の股のあいだから離れない。深雪は立ち上がり、蓮の手を取った。子供の、骨の細い手首を、このまま食い破ってしまえたら、そんな甘い加虐心が、指先を這う。深雪は教卓前の床ではなく、蓮が座る椅子のすぐ横へ、自分の上着を敷いた。

「先生が上に寝る。蓮くんは、そのままで、ここにおいで」

深雪は床に仰向けになり、スカートをまくり上げた。剥き出しの股を、蓮の小さな体に向けて開く。夕陽が、深雪のへそから下をなぞり、びっしょりと濡れた陰唇を照らし出した。蓮がおそるおそる、深雪の両脚のあいだへ膝を進める。半ズボンを下ろしたままの蓮が、深雪の太ももをつたって、濡れた茂みの上へ覆いかぶさってくる。体が軽い。まだ十一年の重みは、深雪の腹に、どうしようもなく可愛い圧力をかけた。

「先生……これ、じゅんびできてから、入れるの？ だって……ぼくのが、おっきすぎない？」

蓮が、自分のそれを心配そうに見下ろしながら、深雪のぬれた割れ目の上へ、持て余したペニスをあてがった。ひたり、と触れる。深雪は、熱い蕾がふるえる感触に、喉を反らせた。ああ、いい。まだ何も始まっていないのに、腰が勝手にその先端を食べようと動く。

「大丈夫よ。蓮くんのおちんぽ、せんせいのなかだと、ちょうどいいの。怖くないから、そのままゆっくり、こっちに……」

深雪は自分の手を伸ばして、蓮の腰を引き寄せる。愛液でぬめる陰唇のあいだを、蓮の亀頭がすべる。ぬち、ぬち、と濡れた音が響いた。蓮の息が、首元にかかる。汗の匂いと、つい先ほどまでの精液の名残とが、鼻いっぱいに広がる。外で、夕陽がいっそう赤くなっていた。教室の床に落ちる影が、ふたりの横で長くのびて、ぎゅっと交わっている。

「いれるよ。……いくよ、せんせい」

蓮が、震える声で言う。その拙い真剣さに、深雪の心臓が、耳の裏まで熱く脈打った。蓮が腰を、ぐ、と前に押した。ぬるり、と亀頭が深雪の入り口へ沈み込む。そこから先は、まるで熱い飴へ指をいれるようだった。ぱちゅ、と音がして、蓮の細いペニスが深雪の膣口を押し広げていく。

「あ、……ああ……っ」

深雪の口から、我慢していた吐息が、長く漏れた。蓮の形が、内側で分かる。細くて、でも、あつい。幼い肉棒が、深雪の熟れた襞を、少しずつ奥へ割っていく。深雪は両手で蓮の二の腕を握りしめた。もっと、もっと、と思う。浅い呼吸が、あとを追うように乱れる。

「先生……きもちいい？ ぼく……せんせいのなか、すごくぬるぬるしてる……」

蓮が深雪の顔を覗き込んで、吐息のなかに問いを落とした。その無垢な声が、深雪の背徳をえぐり、それでいて腹の奥へ甘い痺れを落とす。深雪は蓮の小さな尻を両手で掴み、さらに深くへ引き寄せた。クプッ、と音がして、蓮のペニスが根元まで深雪のなかへ収まる。下腹部が、内側からみっちりと満たされる。蓮の、高い体温をまとったあの茎が、いま、私のいちばん深い場所を拓いている。その事実が、たまらなく下品で、たまらなく愛しい。

「気持ちいいわ……すごく。蓮くんのが、奥に当たってるの、分かる？」

深雪が囁くと、蓮は、はっとした顔をして、自分の下腹に視線を落とした。深雪の肉に埋もれたつけ根が見える。薄く汗ばんだ陰毛が、蓮の根本の白い肌へ吸いついている。蓮は、おそるおそる腰を引いた。今度は前へ、ゆっくり。ジュプ、という粘度の高い音がして、深雪の胎の奥がまた押された。

「ぁ……それ、いまの……いいわ。もっと奥まで、……そう、遠慮しないで」

深雪は蓮の背中を撫でながら、その拙い抽送に合わせて、下肢を開いたり閉じたりした。蓮は初めての女体のなかに戸惑いながら、自分から腰を揺らしている。ぐちゅ、ぐちゅ、と二人のつなぎ目から溢れた愛液が、夕陽のなかで銀色に泡立つ。教室に、その下品な水音が二人の吐息と一緒に満ちていく。汗と愛液の混ざった匂いが、床すれすれの空気に澱んで、二人の鼻孔をまっすぐに犯した。

「せんせい……ぼくの、なかの奥にあたると、きゅうってなる。それ……なにか、へんだけど、すごくいい……」

蓮が顔をしかめて、腰の動きを強めた。そのたびに深雪のなかは、入ってくるものを味わうように収縮する。深雪は蓮の未熟な抽送に合わせて自分の腰を揺らした。ずいっ、と蓮が奥を突く。深雪の口から、声にならない喘ぎが漏れる。深雪は蓮の肩へ爪を立て、蓮の名を呼ぶ。

「蓮くん……蓮くんっ……」

その声が、自分でも浅ましいほど甘ったるい。蓮は呼ばれるたびに、嬉しそうに、悲しそうに、眉を寄せて、腰を深く沈めた。深雪は内腿を蓮の体に絡め、逃げられないように抱え込む。背徳の匂いが濃く部屋に満ちていた。汗と、性器のこもった匂い。雨上がりの運動場の匂いとは、もう違う。教室が、ふたりの体液の匂いで、ひそやかに腐っていくようだった。

「せんせい、……もっと奥まで、していい？ ぼく、せんせいの、いちばん深いところ、いっぱい触りたい」

蓮が、上気した顔を深雪の胸元に押しつけながら言う。汗で張りついた前髪の下から、黒い瞳がぬらぬらと光って深雪を見上げた。その言葉に、深雪の内壁が きゅん、と蓮をさらに食い締める。深雪は蓮の髪を撫でてやりながら、喉の奥で笑った。

「いい子ね、蓮くん。いらっしゃい、……先生の、いちばん奥まで。もっと奥まで、来ていいのよ」

その囁きに弾かれたように、蓮は深雪の胸にしがみついた。小さな手がブラウスの胸元を握り締め、汗ばんだ頬が深雪の谷間に埋まる。蓮は深雪にしがみついたまま、未熟な腰を振り始めた。とちゅ、とちゅ、と結合部が湿った音を奏で、深雪の胸の上で、蓮の熱い吐息がこもる。深雪が揺れるたび、蓮はその胸に顔を押しつけて、深雪の汗の匂いを吸い込んでいる。ブラウスの布地に、蓮の唾液なのか、涙なのか、熱い湿りが広がっていく。

「せんせい……せんせい…っ」

蓮は、深雪の胸に顔を埋めたまま、何度も深雪を呼んだ。その声が、深雪の胸骨に響いて、腹の奥まで甘く痺れさせる。深雪は蓮の背中へ足を回し、かかとで小さな腰を自分の奥へ押しつけた。蓮の腰が、深雪の中でぐちゃりと音を立てて沈む。深雪の視界の端で、夕陽が黒板をまっかに染めていた。

「きもちいい？ せんせい、気持ちいいの？」

蓮が、しがみついた胸の谷間から顔を上げずに、くぐもった声で訊いた。その必死な問いかけが、深雪の子宮をきゅんきゅんと切なく痙攣させる。深雪は指先で蓮のうなじを撫で、汗で固まった髪の毛をかき分けてやった。教室の空気が、二人の体温でどろりと重い。

「いいのよ、蓮くん。先生ね、すごく気持ちいい。あなたのが、中で擦れるたび、……熱くて、ふるえて、どうにかなりそう」

深雪が耳元に囁くより先に、蓮の腰が勝手に深雪のいちばん奥を突いた。ぬぷん、と濁った音がして、深雪の喉が反る。蓮の、しがみつく腕に力が入り、深雪のブラウスがぐいと引っ張られた。汗と、先ほど射精したばかりの精液の匂い。二人のつなぎ目から立ちのぼる、熟れた魚のような、生温かくて甘い、雌の匂いが、深雪自身の嗅覚をとろかす。蓮の下腹が、深雪の濡れた茂みに押しつけられるたび、ひたひたと水音が跳ね返った。

「あっ……せんせい、なんか、出ちゃう。……ぼく、もう……」

蓮が、切羽詰まった声で叫んだ。その細い体が、深雪の上で大きく震える。肩が内側へ縮こまり、腰が、ぎこちなく深雪のなかで暴れる。深雪は、自分の中の幼いペニスが、さらにいっそう固くなるのを、ひたひたと感じていた。

「いいわよ。遠慮しないで、出していいの。先生の、いちばん奥に、 蓮くんのって、出して……もっと奥まで、来て」

深雪は、下から突き上げるように蓮の小さな尻を両手で掴んで引き寄せた。蓮の体重が、深雪の腹へ、どん、とのしかかる。ぬめった肉壁が、蓮の熱をぴっちりと食い締める。ずにゅ、という濡れた音が、いちばん深いところで跳ねた。深雪の下腹部が、ぐじゅぐじゅと水音を立てる。自分の奥が、蓮の射精前の震えに、期待と已まない収縮とで応えている。

「あっ、あっ……ああ……いく……いくっ……！」

蓮が叫び、深雪の首へしがみついた。腹の奥で、びゅる、と熱いものが弾ける。蓮の細い腰が、びくんびくんと痙攣する。深雪は膣の中で蓮の脈動をすべて数えるように、内壁を強く締めた。熱い精が、性器の奥を満たし、溢れ出るのが分かる。蓮の体が、深雪の胸の上で、糸の切れた人形のようになる。深雪は、その命の出たあと、射精の余韻で甘く痺れる自分の内側を、そっと締め付けて、蓮の精を搾るように、もう一度だけ動かした。

「は……あ……蓮くん、……いっぱい出したね」

深雪は蓮の耳元で呟き、荒い呼吸を整える。蓮の体が、深雪の上から転がり落ちるように横たわった。ずるり、と、萎えたペニスが抜ける。繋がっていた場所から、ぴちゃ、と愛液と精液の混ざったものが溢れ、深雪の太ももから床へ垂れた。熱が、じわじわと、ふたりの胴体の間で冷えていく。 グジュグジュという水音の余韻が、耳の奥に、まだ長く残っている。

深雪は体を起こし、机の上の下着を取った。湿ったそれを、言いようのない心地で見つめる。汗ばんだ下着の跡が、今日はもう、ぬるぬると光る地図に変わっていた。深雪は蓮の顔を覗き込む。蓮は夕陽を受けて、半開きの唇から浅い息を吐いている。泣いているのかと思えば、天井を見たまま、時々、身体を小さく震わせた。

「蓮くん……？」

深雪が呼ぶと、蓮はゆっくりと深雪のほうへ身を寄せ、その胸へ顔を埋めてきた。小さな手が、深雪の背中へ回る。強く掴んで、けれども、それ以上は何も言わない。深雪は蓮の後頭部を片手で支え、ゆっくりと教室の隅へ二人分の体を移動させた。カーテンの陰は、夕陽の熱からわずかに逃れて、しんと冷たい。深雪は乱れたスカートを直し、下着を履かないまま、蓮を抱き寄せる。蓮の心臓の音だけが、やけにはっきりと壁に反響した。

「せんせい……ぼく……へんな体になっちゃった。でも、せんせいのことが、ずっと、頭から離れない」

蓮の声が、深雪の胸元でくぐもる。深雪は蓮の背中をゆっくりと撫でた。汗で濡れたシャツが、手のひらへべったり吸いつく。この子の熱も、告白も、何もかも、私という女の飢えに呑まれてゆく。深雪はカーテン越しの夕陽を見つめた。グジュグジュ、と自分の内側でまだ水音が響いている錯覚のなかで、深雪は蓮の名を、声には出さず、もう一度だけ唇のかたちで呼んだ。

第5章　職員室の冷や汗と秘密の個人レッスン

第5章: 職員室の冷や汗と秘密の個人レッスン

十一月に入って最初の月曜日、五時間目の終わりを告げるチャイムが廊下に消えてから、深雪は職員室の自席で連絡帳の山を前にしていた。窓の外では、うろこ雲が夕方の空をうっすらと覆っていて、校庭からは低学年の子供たちの声が途切れ途切れに風へ混ざってくる。ストーブの匂いが廊下から流れ込み、職員室の空気を、どこか閉じた膜のようにしている。深雪はシャープペンの先を机の上でくるくると転がしながら、なかなか進まない週案を、上の空で睨んでいた。あの日から、まだ一週間も経っていない。放課後の教室というものは、ガラス越しの、少し間近になった夕陽の色を覚えている。蓮の声も、蓮の熱も、この数センチの肌にまだ貼りついたままだった。机の下で、深雪は気付かれないよう太ももを擦り合わせる。ストッキングの内側で、汗ばんだ下着の跡が、昼間の授業中にまた新しく皮膚へ吸いついている。カレンダーの数字を目で追うたびに、背骨の辺りをぞろりと撫でられるような、鈍く甘い痺れが走る。早く、放課後にならないか。職員室の時計がやたらと大きな音を立てている。

「佐藤先生、三番に、蓮くんのお母様からお電話です」

教務主任の声が、思考の膜を破った。深雪は背筋を伸ばし、喉の奥で唾液を飲む。三番。壁際の、灰色の旧い電話機のランプが点滅していた。受話器を取る手が、白いブラウスの袖口の下で、冷たく強張っていく。耳に当てるまでに、ふと蓮の顔が浮かんだ。あの、潤んだ瞳。いま、この電話の向こうに彼の家がある。あれから、何を嗅ぎ取られたのだろう。胃のあたりを細い針が刺すように痛む。深雪は小さく息を吐いてから、努めて明るく、それでいて落ち着いた声を作った。

「お電話変わりました。五年二組担任の佐藤です」

「ああ、佐藤先生。いつもお世話になっております。蓮の母の真由美と申します。お忙しい時間に、申し訳ありません」

子鹿真由美の声は、電話越しなのに、その女の輪郭が浮かぶようだった。品の良い声。語尾を柔らかく、けれども芯のある、三十八の主婦の声。深雪は、職員室のなかの音を全部遠くへ追いやり、受話器を耳へ押し当てた。心臓が、布越しに脈打っている。

「いいえ、こちらこそ。蓮くん、何かありましたか」

深雪は言った。蓮くん、という音が舌の上で甘く溶けて、自分でも嫌になるほど自然に出た。真由美は一拍置いて、何かを探すように話し始める。

「それが、ここ数日、蓮の様子が少し変でして。学校から帰ると、妙にうわの空というか、食事中もぼんやりしていて。夜も、なかなか寝つけないみたいなんです。学校で、何か気になることはありませんか」

受話器を持つ手のひらが、じっとりと汗ばんでゆく。冷や汗が、首筋を一筋、背中へ落ちた。深雪は、真由美の一つひとつの言葉を頭の中で反芻しながら、自分の中に、見えない監視者が座るのを感じた。蓮の翳り。その理由は、あまりにも明確に、私の体のあちこちへ残っている。スカートの内側に張りつく下着の跡が、急に他者の皮のように感じられた。深雪は、声の高さが不自然にならないように気をつけながら、静かに返す。

「そうですか。学校では、普段と変わらず真面目にしていますよ。授業も、きちんと受けています」

「そうなんですね。……少し前から、一人で何かを考え込んでいるような姿が多くて。先生のほうでも、何かお気づきのことがあれば教えていただきたくて」

真由美の声が、深雪の胸の奥の澱を揺らす。一人で、考え込んでいる。放課後の教室で、恥ずかしそうに脚を閉じていた蓮。深雪の胸に顔を埋めて、先生のことが頭から離れないと、あの熱い息で言った蓮。考え込んでいる理由を、この電話の向こうの母親は、いや、知るはずがない。知られてはいけない。深雪は、唇の内側をきつく噛みしめた。指先が冷えている。

「何か、心当たりはありますか」

深雪は静かに問い返した。尋ねる側に回ることで、少しだけ安定する。真由美は、数秒の間を開けて、湿った空気を震わせるようなため息を洩らす。

「本人に聞いても、なんでもない、の一点張りでして。……学校で何か、嫌なことでもあったのかと心配で。まだ十一ですから、自分からは話せないことも多いでしょうし」

十一。真由美の口から出た数字が、深雪の鳩尾を冷たく刺す。自分が、どれほど越えてはならない年齢に触れているか。この母親の声は、静かで、丁寧で、だからこそ、深雪の肌をじわじわと責める。職員室の窓から、夕方の薄闇が入り込んで、電話機の灰色の表面を冷たく光らせた。同僚たちの話し声が、遠い海鳴りのように聞こえる。深雪は、学校という建物の、決定不可能なまでの広さを思った。保護者という存在は、私の秘密を、こんなふうに無垢な質問の形で探り当てようとする。

「そうですよね。私のほうでも、蓮くんが話しやすいように、声をかけてみます。何か分かりましたら、改めてお電話します」

深雪は、教師の、真っ当な、冴えた声で言った。真由美は安心したような、まだ何か喉に引っかかっているような声で礼を言う。それから、こう付け加えた。

「蓮は、先生のことを慕っているみたいで。家でも、佐藤先生がね、と嬉しそうに話すんです。学校で、特別に見てもらえているのが、よほどうれしいんでしょうね」

深雪の首から、熱がさっと引いていく。うれしそうに話す蓮。その姿がありありと浮かんで、胸の奥が、痛いような、熱いような、名状しがたい痺れに震えた。特別に見てもらえている。深雪は、受話器を握る指へ力を込めた。この子の母親は、事実のすぐ手前まで来ている。それなのに、これほど優しく、私に蓮の近況を差し出す。深雪は唇を開き、そして閉じた。答えになる言葉が、身体のどこにも見つからない。

「蓮は、口が堅い子ですから。何かあっても、自分一人で抱えるところがあります。だから、先生に少しでも聞いてもらえたら、きっと楽になると思うんです」

真由美の声が、深雪の耳の奥へ、静かに沈んでくる。深雪は、冷や汗の伝う背中を感じながら、なんとか声を絞り出した。

「分かりました。蓮くんと、ゆっくり話してみますね」

「よろしくお願いします。お忙しいところ、長くなってすみません」

通話が切れ、深雪は受話器を戻した。ツー、という電子音が、耳の中でいつまでも残っている。手のひらを見下ろすと、電話機の硬い樹脂の冷たさが、指の節々へ染み込んでいた。深雪は、浅く息を吸い、音をたてないようにして椅子へ座り直す。スカートの脇に汗が滲んでいた。下着の跡は、さっきよりも、もっと濃く、湿って腰骨に食い込んでいる。私の体は、電話一本でこんなにも取り乱す。あれほど蓮を欲しがっていたくせに、母親の声を聞いただけで、膝の内側が萎えるように震える。深雪は、週案を机の上に投げ出し、しばらく、窓の外の暗くなっていく校庭を眺めていた。放課後が、来る。蓮が待っている。その事実だけが、冷えた内臓を、ゆっくりと温めていく。

放課後の教室は、しんと静まり返っていた。十一月の日暮れは早く、窓の外には薄い藍色が迫っている。深雪が教室へ入ると、蓮はもう一人で、指定された場所、窓側から二列目の自分の席の隣にちょこんと座っていた。薄い胸を張って、膝の上に重ねた両手を、白い半袖シャツの袖口のところで折り曲げている。上履きの先が、床をとん、とんと、ごく小さく叩いている。深雪は、教室の戸を背後で閉め、シャツの裾をつまんで、じっと蓮を見た。蓮は、深雪が入ってきた瞬間、顔を上げて、それから、ほっとしたように、けれども何か怖いものを見るように、深雪を見上げた。つぶらな黒い目が、薄暗い教室のなかで、ぬらりと濡れている。

「蓮くん、来てたのね。お待たせ」

深雪は声を低く、柔らかく落として、蓮の席へ歩いた。蓮は、頬をうっすら紅くして、自分の髪を指先でいじっている。心なしか、半ズボンを気にするように、腰をもじもじと動かしていた。深雪は蓮の正面に椅子を置き、そこへ浅く腰を下ろす。タイトスカートが、太ももをきつく包む。下着の跡が、立った拍子にむずと疼いた。蓮の黒い瞳が、深雪の体の線を、ちろちろと追って、すぐに自分の膝へ落ちる。この子は、もう覚えている。私のスカートの下にあるものの、暑さを。教室の静けさが、自分の呼吸と一緒に、耳の裏でざわついた。

「蓮くん、今日、お母さんから電話があったの。蓮くんが夜寝つけないって、心配してたわ」

深雪が切り出すと、蓮の肩が、びくりと小さく跳ねた。蓮は俯いたまま、何度かまばたきをして、白い喉を上下させる。自分からは、口を開こうとしない。深雪は、蓮の膝の上で所在なげに丸まっている、あの小さな手を見つめた。電話のあの声。お母さんという女の、あの心配そうな空気。深雪の胸の奥に、罪悪感が、ねばつく熱と一緒に渦を巻く。それでも、指先はもう、蓮の匂いを探していた。

「なんでもないの。……僕、寝られないだけ」

蓮の声は、消え入りそうに細く、吐く息が震えていた。深雪は、蓮の言葉を聞きながら、彼の半ズボンの中心を、視界の端で確かめる。まだ、じっとしている。深雪は、両手を自分の膝の上で組んだ。声は、いつもの先生の、ゆっくりとした毒のある音に戻る。

「本当に、それだけ？」

深雪は、蓮の顔を覗き込んだ。蓮の頬が、いっそう熱を増して、耳の先まで赤い。深雪は、蓮の手を、自分の両手でそっと包み込んだ。子供の、爪の薄い、ころころした指。ひんやりとしていて、なのに、その内側に、早くも汗の気配が滲んでいる。深雪はその手を、自分の腿へ導く。蓮の小さな体が、びくんと揺れる。太ももの肉の上に置かれた五本の指が、スカートの布を握ったり開いたりしている。その動きが、薄い布越しに、深雪の肌を淡く蠢かせた。

「お母さんね、蓮くんが先生のことを慕ってくれてるって、喜んでたわ。……特別に見てもらえて、嬉しいって」

深雪が囁くと、蓮の指が、ぎゅ、と深雪の腿を握った。蓮は、ますます俯いて、喉の奥で、ん、という音を飲み込む。その弱い力に、深雪の腹の奥が、きゅうと締まる。蓮の体は、もう私の手の匂いを覚え始めている。深雪は、蓮の膝を、自分の足のあいだで挟むようにして、触れられない奥の熱さを確かめた。

「せんせい、……ぼく、お母さんには、なにも言ってない。せんせいと、……したことも、ぜんぶ、なんにも」

蓮が、切れ切れに言った。深雪は、まばたきを忘れた。純朴な声の、その裏に、確かなものが潜んでいる。蓮は、口を閉ざすことを、もう自分の意志で選んでいる。深雪は、蓮の顔を覗き込んだまま、そっと微笑った。蓮のつぶらな目に、あの日と同じ、深雪の体を追う執着が宿っている。ううん、あのときより、もっと濃く、べたつくような、暗い慕情だった。深雪は、息を吸う。心のどこかで、私を許さない声がする。けれど、その声は、蓮の瞳の底に沈んで見える、私の影を、ちっとも掻き消せない。深雪は、蓮の手を、片手で自分の内腿の高い場所へ押し当てた。

「そうでしょうね。蓮くんは、いい子だから。……先生に、任せてくれてるのね」

深雪の声が、しめった秋の空気を裂いて、蓮の耳へ流れ込む。蓮は、深雪の腿の肉を、両手で強く掴み返してきた。足のあいだを、小さな体が、じわじわと押し広げてくる。深雪の喉から、息が長く抜ける。手放せない。放したくない。この子の口が、どれだけ固いか、私は、その口より先に、体のほうを教え込んでしまっている。深雪は、蓮のうなじに目を落とした。薄暗い教室のなかで、汗ばんだ白い肌が、廊下の蛍光灯の光を小さく拾って浮かぶ。あの九月の教室で、初めて目が奪われた白いうなじと、同じ場所。深雪は、その佇まいを、視界に、胸に、腹の奥に、ゆっくりと刻んだ。汗ばんだ下着の跡が、強く熱を帯びて、私の体のいちばん浅い場所を、いま、たしかに湿らせていく。

「蓮くん、こっちへいらっしゃい。今日も、個人レッスンを続けましょうか。先生が、蓮くんの眠れない夜を、ちょっと楽にしてあげる」

深雪は、蓮の手を取り、窓際の、カーテンが重く垂れた隅へと、ゆっくり歩いた。窓の外では、校庭を囲む木々が、晩秋の風にざわりと鳴っている。蓮の上履きの音が、深雪のヒールの音と交互に、静かな教室の床を叩いた。カーテンの前に立つと、深雪は、剥き出しの窓硝子に手を当て、外が誰もいないのを見届けてから、クリーム色のカーテンを左右に引いた。重い布がさらさらと揺れ、教室の隅が、やわらかな陰の箱になる。ひんやりした空気に、汗の匂いと、蓮のまだ幼い、しかし一匹の雄になった匂いが、立ちのぼった。深雪は、振り返らず、スカートの生地を両手で持ち上げていく。ストッキングの光る太もも、さらに上、白い下着の、昼間の汗を吸ってくたくたになった中心。蓮の視線が、自分の後ろ姿に、つき刺さる。深雪は、目を細くし、口元を、誰にも見えないまま、ゆるりと弧に描いた。

「ほら、今日もたくさん汗をかいて……。蓮くんのせいで、先生は毎日、ここの跡が消えないのよ」

深雪は言って、下着の上から、割れ目のくぼみへ指を這わせた。後ろにいる蓮の息が、急に短くなり、半ズボンの中で、あの幼いものが、むくむくと頭をもたげる気配が、深雪の背中へ、ねばつくような熱として伝わってくる。十一月の放課後は、もう深く、暗い。窓の外の木々の音だけが、長く、二人の内緒の時間を包んでいた。深雪は、カーテンの陰で、蓮の手を、汗ばんだ下着の跡へ導いた。小さなその指が、おそるおそる、そして、もう、覚えきった逃がれようのなさで、絹を巻いた女の熱へ、沈んできた。