正常な姉弟の関係にもどるのは、弟の友達のおかげ

第2章: 膨らむ興味と小さな背信（続き 2/3）

浩介はその背中を見つめながら、冷や汗が背中を伝うのを感じた。

＊

午後四時過ぎ。

蜜葉はリビングのソファに寝転がり、テレビをぼんやり見ていた。

浩介はまだ帰ってこない。

家の中は静かで、時計の針が進む音だけが響いている。

――浩介、今日は遅いな。

そう思っていたとき、インターホンが鳴った。

蜜葉ははっと起き上がり、モニターを見た。

そこに映っていたのは、笑顔の優弥だった。

蜜葉の心臓が、突然高鳴り始めた。

ドアを開けるべきか、迷った。

浩介がいない今、一人で優弥を家に上げるのはまずい気がした。

でも、好奇心が彼女を後押しした。

――一度でいいから、あの話の真偽を確かめてみたい。

蜜葉はドアに向かい、ゆっくりと鍵を開けた。

「こんにちは、お姉さん」

優弥はいつものように朗らかな声で挨拶した。

彼は紺色のデニムに白いTシャツ、上には薄手のジャケットを羽織っていた。

同じ中学生とは思えない、どこか大人びた雰囲気をまとっている。

「こ、こんにちは……優弥くん。浩介はまだ帰ってきてないんだけど」

「あ、そうなんだ。でも、お姉さんに会いたくて来ちゃったよ」

優弥は悪びれる様子もなく、そう言った。

蜜葉は少したじろいだ。

「私に……？」

「うん。浩介とは違う話がしたいなって思って」

優弥の目が、蜜葉をじっと見つめている。

その視線に、蜜葉はなぜか胸がざわつくのを感じた。

「わ、私と話したいこと？」

「中に入れてもらってもいい？」

優弥はすでにドアの前に立っており、蜜葉が拒む隙を与えなかった。

蜜葉は思わずうなずき、道を空けた。

優弥が家の中に入ってくる。

彼の体が通り過ぎるとき、ほのかな紅茶のような香りが漂った。

浩介とは違う、どこか洗練された匂いだった。

二人はリビングに向かった。

蜜葉はソファの端に座り、優弥は彼女の斜め前に座った。

距離が近い。

普段浩介と並んで座るよりも、さらに近い位置に優弥がいる。

「お姉さん、今日は一人なんだね」

優弥が言った。

声は低く、柔らかい。

「うん……浩介は委員会で遅いって」

「そうか。じゃあ、ゆっくり話せるね」

優弥の口元が、ゆるやかに曲がった。

蜜葉はなぜか喉が渇き、軽く咳払いをした。

「優弥くんが……私と話したいことって、なに？」

「んー、なんでもいいよ。お姉ちゃんのことが知りたいなって」

優弥はソファにもたれかかり、蜜葉を観察するような目で見つめた。

「私のこと？」

「うん。例えば……彼氏いたことある？」

蜜葉の頬が少し熱くなる。

「い、いないよ。そんなの……」

「へえ。でも、経験はあるんでしょ？」

優弥の言葉が、蜜葉の胸を直撃した。

蜜葉は目を大きく見開き、優弥を見つめた。

「な、なんで……」

「だって、雰囲気でわかるよ。経験のある女の子って、なんか違うんだよね」

優弥はいたずらっぽく笑った。

その笑顔には、確信があるように見えた。

蜜葉は俯き、自分の手を見つめた。

心臓の鼓動が早く、耳元で鳴っているのがわかる。

「……浩介が言ったの？」

蜜葉は小声で聞いた。

「言ってないよ。僕とお姉ちゃんの秘密にしておこう」

優弥がそう言うと、蜜葉はほっとしたような、でもどこか後ろめたさを感じた。

「で、その相手は浩介？」

優弥の次の言葉に、蜜葉は息をのんだ。

顔が一気に熱くなり、耳までほてっていくのを感じた。

「そ、そんなこと……」

「当たりだね」

優弥は満足そうに頷いた。

「兄弟でって、なかなかスリリングでいいよね。でもさ……」

優弥は少し体を前に乗り出した。

二人の距離が、さらに縮まった。

蜜葉は思わず背もたれに体を預け、逃げるように後ずさりした。

「浩介のじゃあ、物足りなくない？」

優弥の声は、囁くように低くなっていた。

蜜葉は唇を噛みしめた。

浩介とのセックスの最中に思っていたことが、まさに今、優弥の口から語られた。

「浩介はまだ子供だし、ちっちゃいでしょ？ お姉ちゃんみたいな美人を満足させるには、ちょっと足りないんじゃないかな」

「やめて……そんなこと言わないで」

蜜葉の声は震えていた。

でも、それは怒りからではなく、何か別の感情からだった。

「ごめんごめん。でも、本当のことだと思うよ」

優弥は蜜葉の反応を楽しむように、ゆっくりと言葉を続けた。

「お姉ちゃん、もっとすごいのを味わってみたくない？ 浩介とは全然違う、大人の男みたいなので」

蜜葉は首を振ろうとした。

でも、体が言うことを聞かなかった。

頭の中では「いやだ」と叫んでいるのに、体の芯から熱いものが湧き上がってきているのを感じた。

「ほら、お姉ちゃんも興味あるんだよね。前回、僕の話を聞いてたときの目、ぜんぜん興味なさそうじゃなかったもん」

優弥がさらに近づいた。

彼の膝が、蜜葉の膝に触れそうな距離まで来ている。

「僕、お姉ちゃんに会う前から、すごく気になってたんだ。こんなに可愛い姉さんがいるなんて、浩介めっちゃラッキーだなって」

優弥の手が、ゆっくりとソファの上を進んできた。

蜜葉はそれを見つめ、息を詰まらせた。

「でもね、浩介だけが独占するのはもったいないよ。お姉ちゃんだって、もっといい経験をしていいんだから」

優弥の指先が、蜜葉の手の隣のソファに触れた。

直接触れられてはいないのに、蜜葉はその熱を感じるようだった。

「優弥くん……私、浩介のことが……」

「好きなんでしょ？ わかってるよ。でもさ」

優弥は蜜葉の目を真っ直ぐに見つめた。

「好きって気持ちと、体が求めるものは別だよ。お姉ちゃん、僕と浩介、どっちがいい体してると思う？」

蜜葉の視線が、思わず優弥の体に走った。

ジャケットの下からわかる、がっしりとした肩幅。

Tシャツの袖から覗く、しっかりとした腕。

浩介の細身でどこか幼さの残る体とは、明らかに違う。

「お姉ちゃん、触ってみる？」

優弥が突然そう言った。

蜜葉は目を丸くした。

「だ、ダメ……そんなこと……」

「別に、手だけだよ。ほら」

優弥はゆっくりと右手を差し出した。

手のひらを上に向け、蜜葉の前に置いた。

「浩介の手より、ずっと大きいでしょ？ 力もあるよ」

蜜葉はその手を見つめた。

確かに浩介の手より大きく、指も長く、どこか男らしい骨格をしていた。

「触ってみなよ。怖くないから」

優弥の声は、誘惑的で甘い。