正常な姉弟の関係にもどるのは、弟の友達のおかげ

第1章: 秘密の関係と侵入者（続き 2/2）

「へー、そうなんだ」

優弥は意味ありげにうなずいた。そして、何かを思い出したように膝をぽんと叩いた。

「あ、でもさ、お姉さん。もし将来彼氏ができたら、セックスには気をつけた方がいいよ」

「は……？」

蜜葉の声が裏返った。浩介も思わず息をのんだ。優弥は平然と続ける。

「だってさ、男ってやつは、みんな自分が一番って思ってるけど、実際には下手くそな奴が多いんだよね。俺、近所の奥さんたちからよく聞くんだ。『彼氏（あるいは夫）のセックス、つまらない』って」

「な、なんで優弥くんがそんな話を……」

浩介が慌てて口を挟もうとしたが、優弥は話を遮った。

「ああ、ごめんごめん。変な話しちゃったかな。でもさ、俺、結構セックスには詳しいんだ。実際にやってるし」

優弥は悪びれもせず、そう宣言した。蜜葉の顔が、再び赤くなっていくのが見えた。でも、彼女は目をそらさず、優弥の言葉に耳を傾けていた。

「や、やってるって……優弥くん、私たちと同じ中学生でしょ？」

蜜葉の声は、驚きと好奇心が入り混じっている。優弥は得意げに笑った。

「うん。でも、相手は大人の女性ばっかりだよ。近所の若い奥さんたち。みんな、夫のセックスに満足してなくてさ。で、俺が相手してあげてるんだ」

浩介は胃がきりきりと痛んできた。優弥の話を聞くなんて、まるで蜜葉に間違ったことを教えているようで耐えられなかった。

「やめようよ、そんな話……」

「浩介、いいじゃん。聞いても」

意外にも、蜜葉が浩介を制した。彼女は優弥に前のめりになって、声を潜めて聞いた。

「で、どうやって……知り合ったの？ そんなこと、バレたら大変じゃない？」

「大丈夫だよ。みんな秘密にしてくれるから。だって、俺のほうが夫よりうまいし、何より……」

優弥はここでわざと間を置き、ゆっくりと言葉を続けた。

「……デカいからね。みんな、俺のチンポの大きさに惚れ込んでるんだ」

「ち、ちんぽ……」

蜜葉が小さく呟いた。その言葉を口にした彼女の唇が、少し震えているように見えた。浩介は握りしめた拳の爪が、手のひらに食い込むのを感じた。

「そ、そんなこと自慢しちゃだめだよ、優弥！」

浩介が思わず声を荒げた。優弥は浩介を一瞥し、からかうように笑った。

「なんで？ 本当のことだし。あ、浩介はまだ童貞なのかな？ だったら分からないか。女ってさ、大きさも大事なんだよ。小さいより大きい方が、絶対気持ちいいんだ」

「うるさい！ そんなの……そんなの関係ないだろ！」

「関係あるよ。お姉さんもそう思わない？」

優弥は蜜葉に問いかけた。蜜葉は驚いたように目を見開き、口をぽかんと開けたままだった。彼女は浩介を見、それから優弥を見た。顔は真っ赤で、何を言っていいか分からない様子だ。

「え……と、その……私、よくわかんないし……」

「そっか。じゃあ、今度教えてあげるよ。浩介が居ない時にお邪魔してもいい？」

優弥のその言葉は、軽い冗談のように聞こえた。でも、彼の目は全く笑っていなかった。灰色の瞳が、蜜葉をじっと捉えている。

蜜葉は固まったまま、うなずくことも首を振ることもできなかった。浩介は立ち上がり、優弥と蜜葉の間に割って入るように言った。

「もう、帰ってよ！ そんな変な話、聞きたくないし！」

優弥はゆっくりと立ち上がった。彼は浩介を一瞥し、またあの悪戯っぽい笑みを浮かべた。

「わかったよ、わかった。怒るなって。じゃあ、またな、浩介」

そして、蜜葉の方に向き直ると、軽く手を振った。

「お姉ちゃん、また今度ね。楽しかったよ」

優弥はそう言うと、何事もなかったように玄関へ向かって歩き出した。浩介は後を追い、ドアを開けて彼を送り出した。

ドアが閉まる音がした時、浩介は背中をドアに預けて、ゆっくりと滑り落ちた。心臓の鼓動が、まだ早く打っている。

リビングに戻ると、蜜葉は相変わらずソファに座ったまま、ぼんやりと前方を見つめていた。彼女の頬はまだ赤く、唇を少し噛んでいる。

「姉ちゃん……大丈夫？」

浩介が声をかけると、蜜葉ははっとして浩介の方を見た。そして、ぎこちない笑顔を作った。

「うん……大丈夫。ただ、ちょっとびっくりしちゃって」

彼女はそう言いながらも、目はどこか遠くを見ているようだった。浩介は蜜葉の隣に座り、そっと手を握った。蜜葉の手のひらは、汗で少し湿っていた。

「優弥のあの話……気にしなくていいよ。きっと嘘だし」

浩介が必死に言うと、蜜葉はゆっくりと首を振った。

「うん……そうだね」

でも、その返事には力がなかった。蜜葉は浩介の手を握り返しながら、ふと呟いた。

「……でもさ、浩介。もし本当だとしたら……すごいよね。中学生なのに、あんなに堂々とセックスの話ができるなんて」

浩介は胸が締め付けられるのを感じた。蜜葉の目が、さっきまでとは違う何かを求めているように見えた。それは、浩介が与えられるものではなさそうな、未知のものへの好奇心だった。

窓の外では、夕日が沈み始め、部屋の中はさらに暗くなっていく。二人の手は握り合ったままだったが、その手のひらの温もりの中に、ほんの少しだけ冷たい隙間が生まれているような気がした。

浩介は知っていた。このままではいけない、何かが変わり始めてしまうと。でも、どうすれば止められるのか、十二歳の彼にはまだ分からなかった。

ただ、一つだけ確かなことがあった。

優弥という存在が、彼と蜜葉の秘密の世界に、ほんの少しだけひびを入れてしまったということ。

そしてそのひびは、もう元には戻らないだろうということ。