雨の日に刻まれた背徳の記憶

第8章: 現在の渇き

第8章: 現在の渇き

駅前のイタリアンレストランは、ちょうどランチタイムが終わり、午後のゆったりとした時間帯に入っていた。

テーブルクロスの白さが眩しく、フォークとナイフが微かに光っている。

徹は向かい側に座る女性――中村美咲の話を聞きながら、コーヒーカップの縁に指をかけた。

「それで、結局そのプロジェクトは無事に終わったんですよ。深夜までかかっちゃったけど」

美咲が笑いながら話す。

彼女の声は明るく、話し方に無駄がなかった。三十八歳、総務課で働く事務職。婚活パーティーで名刺を交換してから、これが三度目の食事だ。

徹は相槌を打つ。

「大変でしたね」

「でも、達成感はありました。徹さんもフリーランスだと、そういうのありますよね？納期に追われたりして」

「ええ、あります」

会話は淀みなく流れる。

美咲は良い人だった。真面目で、話もしやすい。外見も悪くない。肩まで伸びたストレートの茶髪は手入れが行き届いていて、化粧も自然だ。

だが、徹の胸の奥では、何も動いていない。

美咲が笑うたびに、その口元の動きが、なぜか別の顔と重なって見える。

――ぱっちりとした黒目。

――ショートカットの髪。

――無邪気に尖らせた唇。

「徹さん、お仕事ってどんな感じなんですか？WEBデザインって、すごくセンスが必要そうですよね」

美咲が尋ねる。彼女の瞳は徹を真っ直ぐに見つめ、興味を持っていることを示していた。

徹は少し考えてから答えた。

「クライアントの要望に合わせて、バナーやランディングページを作るのが主です。地味な作業が多いですよ」

「でも、形になるものを作るって、素敵だと思います」

その言葉に、徹は内心でため息をついた。

美咲は確かに「良い人」だった。このまま付き合いを続ければ、あるいは真剣な関係に発展する可能性もないわけではない。

しかし。

彼女がナプキンを取る手の動きを見ていても、スープを飲むときの首筋の曲線を見ていても、何も感じない。

触れたいと思わない。

抱きしめたいと思わない。

唇を重ねたいと、微塵も想像できない。

「今日はありがとうございました。また時間があれば」

レストランを出て、駅の改札前で美咲が言った。彼女の顔には、少し期待を込めた微笑みが浮かんでいる。

徹も笑顔を作る。

「ええ、また連絡します」

それが嘘だと、自分でもわかっていた。

美咲は軽く手を振り、改札の中へ消えていった。

徹はその背中を見送りながら、ふと自分の胸の内を覗いた。

――何もない。

温かさも、ときめきも、少しの興奮さえも。

まるで砂漠の底に立っているような、乾いた空虚だけが広がっている。

自室に戻ったのは、午後の遅い時間だった。

マンションの廊下は薄暗く、自分の足音だけが響く。鍵を開け、狭いワンルームに入ると、コンビニ弁当の容器が机の上に散らばっていた。

徹はそれらを片付けようとし、やめる。

疲れがどっと押し寄せてくる。

シャワーを浴び、タオルで身体を拭きながら、浴室の鏡に映る自分の顔を見た。四十五歳。白髪が目立つようになり、目の下に深いくまができている。

――俺は、もう年だ。

しかし、身体の奥底では、まだあの日の熱が燻り続けていた。

ベッドに横になり、スマホを手に取る。指先が勝手に動き、エロサイトのアイコンをタップする。

画質の粗いサムネイルが並ぶ。金髪の女、黒人の男。ありふれたカテゴリーだ。

再生ボタンを押す。

英語の喘ぎ声がスピーカーから流れ出す。画面の中で、男が女の背後から激しく腰を振っている。肉と肉がぶつかる音。ぐちゅっ、ぐちゅっ。

徹の視線は、画面に釘付けになる。

だが、見ているのは女優の顔ではない。いつの間にか、その顔は別のものにすり替わっている。

――ショートカットの黒髪。

――大きな黒目。

――頬を赤らめ、唇を震わせている。

「んっ……あっ……」

画面から聞こえる喘ぎ声が、なぜかあの日の朋美の声と重なる。

徹の手が、自然にズボンのファスナーへと伸びる。チャックを下ろし、すでに硬くなっている自身のペニスを握りしめる。

手のひらの感触は、あの日朋美が触れたときの記憶を呼び起こす。

――ひやりとした指先。

――興味深そうな瞳。

――「徹のおちんちん、カチンカチンだね」

呼吸が荒くなる。

スマホを支えながら、もう一方の手で根元から先端へ、ゆっくりと擦り上げる。皮がむけ、赤く膨らんだ亀頭が露出する。

画面の中の女は、男の巨根を咥え込んでいる。唇がぬちゅっと音を立て、舌が這う。

徹の目を閉じる。

そこにいるのは、もう外国人女優ではない。

リビングのちゃぶ台の上。雨音が響く中、頬を紅潮させた朋美が、小さな口をいっぱいに開けている。

「……ちゅ……んっ……」

あの音が蘇る。

ぬるりとした唾液の感触。柔らかい舌のぬめり。口腔の温かさ。

「はあ……っ」

徹の腰が、思わず跳ねる。

手の動きが速くなる。指先で亀頭の先端をこする。敏感な部分がじんじんと疼き、背筋に熱い波が走る。

――朋美の口の中。

――あの甘く生臭い匂い。

――白濁した液体が、彼女の喉を伝っていく光景。

「くっ……！」

歯を食いしばる。

下腹部に、あの日と同じ収縮が迫ってくる。股間が熱を帯び、精巣がきゅっと締まる。

スマホの画面では、男が絶頂を迎えようとしている。腰の動きが荒くなり、唸り声が上がる。

徹は目を開ける。

だが、そこに映っている男の顔も、いつの間にか自分のものに変わっている。

十二歳の自分。真っ赤な顔をして、朋美の口の中に震えながら射精している。

「あ……ああ……！」

手の動きが止まらなくなる。

擦るリズムが速くなり、指先からはぬめりが滲む。先走りだ。塩っぽい匂いが鼻をつく。

――朋美が飲み下した。

――あの精子を、ためらいもなく。

「はっ……はあ……っ！」

腰が跳ね上がる。

腹の奥で、何かが弾ける。

びゅるっ、と熱いものが噴き出る。白濁の糸が空中に弧を描き、シャツの上、腹の上に飛び散る。

「んあっ……！」

何度も、何度も痙攣するように放出が続く。

腰が震え、足の指がぎゅっと縮こまる。

やがて、全てが終わる。

徹はベッドに倒れ込み、天井を見つめた。

胸が激しく上下し、汗が額を伝う。部屋の中には、生臭い精液の匂いがたちこめている。

虚しさが、重たい石のように胸の上に乗る。