母には言えない、黒い極太と灰色の人生

第2章: 初めての舞台、剥かれる羞恥（続き 2/3）

「当然よ。これが今日の本番の衣装だもの」

紫織はいたずらっぽく笑った。

「ちゃんと、おまんこの形がくっきり見えるデザインだよ。客さん、そういうの大好きなんだから」

智美はビキニを握った手に、汗がにじんだ。

「さあ、準備して。あと五分で出番だよ」

紫織が部屋を出ていき、智美は一人になった。

鏡に映る自分は、ピンクのワンピースで一見かわいらしく見えた。

でも、その下にはあの布切れしかない。

客席から聞こえる喧騒が、壁を伝って響いてくる。

深呼吸をしようとしたが、肺が十分に膨らまない。

胸の鼓動が、耳の中で大きく鳴っていた。

ドアがノックされた。

「目黒、出番だ」

涼の声だった。

智美はもう一度、深く息を吸い込んだ。

――母のため。

――学費のため。

そう唱えながら、ドアを開けた。

舞台への通路は薄暗かった。

ステージの脇に立つと、客席の熱気が肌に伝わってくる。

男たちの笑い声、グラスの触れ合う音、くすんだ照明の中に浮かぶ無数の顔。

「いっくよー！ 今日は新鮮な新人ちゃんが登場です！」

DJの陽気な掛け声が、店内に響き渡った。

「お待たせしました、さとみちゃんの初ステージ！」

スポットライトが、突然智美を捉えた。

目がくらむほどの光。

熱い。

その光の束が、彼女を舞台の中央へと追い立てた。

「さあ、皆さん大きな拍手でお迎えください！」

拍手と野次が湧き上がった。

智美は舞台の中央に立った。

足元がふらつく。

「ではさとみちゃん、まずはこのキュートなワンピースを、ゆっくり脱いでいってくださいねー」

音楽が流れ始めた。

スローテンポの、官能的な曲。

智美は震える指を、背中のファスナーにかけた。

金属の感触が冷たい。

――引っぱれば、いい。

ただそれだけなのに、指先に力が入らない。

客席から、「早くしろよ！」という声が飛んだ。

その声に弾かれるように、彼女はファスナーを下ろした。

チュッ、チュッ、チュッ。

歯がほどける音が、自分の中で大きく響く。

ワンピースの背中が開き、冷たい空気が背中に触れた。

「おっ、背中が開きました！ 肌がとっても綺麗ですね！」

智美は両肩から袖をずらした。

布が腕を伝って滑り落ち、胸のあたりで引っかかった。

ここで止めたくなった。

でも、もう後戻りはできない。

彼女は目を閉じ、一気にワンピースを腰まで下ろした。

「おおーっ！」

客席から歓声が上がった。

ワンピースは床に落ちた。

智美が立っていたのは、あの極小のビキニ姿だった。

ピンクの三角の布が、かろうじて乳首を隠している。

下は、黒い紐が股を縦に走り、唇の膨らみを左右に分けているのが、客席からも明らかに見える。

「すごい！ さとみちゃん、とってもセクシーな水着ですね！ 皆さん、もっと近くで見たいですかー？」

「見たい！」

「もっと寄れ！」

叫び声が飛び交った。

DJの合図で、智美は舞台の前端まで歩くよう促された。

一歩、また一歩。

客席との距離が縮まる。

男たちの目が、貪るように彼女の体を舐め上げる。

スポットライトの熱さと、視線の熱さが、混ざり合って肌を焼いた。

「さあ、ポーズを決めてください！ 皆さんからのチップ、直接受け取ってくださいね！」

智美は教えられた通り、片手を後頭部に回し、腰をくねらせるポーズを取った。

股を少し開いた姿勢で、Tバックの紐がさらに食い込み、陰唇の形が布越しにはっきりと浮かび上がった。

「はっ！」

近くの席から、息をのむ声が聞こえた。

一人の男が立ち上がり、千円札を智美のビキニの胸元に差し入れた。

指先が、わずかに彼女の肌に触れた。

「ありがとよ、かわいいな」

次々と男たちが近づき、札を彼女の体のあちこちに挿し入れた。

胸の谷間、ビキニの縁、腰の紐の間。

時折、わざとらしく指が肌を撫でる。

恥ずかしさ。

屈辱。

でも、その底を流れる、熱い何か。

股の間が、じんわりと湿り始めているのを、智美は感じていた。

「おい、もっと開いてみろよ」

そう囁く男の息が、彼女の耳元にかかった。

智美は思わず、股をほんの少し広げた。

ああ、ダメ。

そんなことしたら、もっと見られてしまう。

でも、体が言うことを聞かない。

客席から上がる歓声が、彼女の中の何かを溶かしていく。

「はい、さとみちゃん、そろそろお時間です！ 大きな拍手でお見送りください！」

拍手が鳴り響く中、智美はうつむいたまま舞台を下りた。

楽屋に戻ると、紫織が待っていた。

「お疲れ様！ ほら、これ」

彼女が差し出したのは、智美の体から集められた札束だった。

ざっくりと束ねられており、その厚みは予想以上だった。

「三万円の出演料に加えて、チップだけで……うん、五万円くらいはあるんじゃない？」

智美はそのお金を握りしめた。

紙の感触が、まだ温もりを帯びていた。

「さあ、早く着替えて。あたし、今日の智美ちゃん、とってもよかったよ」

紫織はそう言って部屋を出ていった。

智美は一人、鏡の前に立った。

ビキニ姿の自分が映っている。

頬は火照り、目は潤み、呼吸が浅い。

体のあちこちに、男たちが挿した札の跡が、わずかな折り目として残っていた。

彼女はゆっくりとビキニを外した。

まず胸の紐を解くと、小さな胸が解放された。

乳首は、自分でも驚くほど硬く尖っていた。

次に腰の紐。

Tバックが股から離れる時、ぬるりと湿った感触が伝わった。

智美は鏡の中の自分の股間を見た。

黒い毛がほんの少し生えたその中心が、艶やかに光っている。

触れた。

指先が、自分の肉のひだに触れた。

熱い。

そして、確かに濡れていた。

――どうして。

なんで、あんなに恥ずかしい思いをして、男たちに体を見られて、こんなに体が熱くなっているんだろう。

鏡の中の自分が、とても知らない顔に見えた。

シャワー室で、湯を浴びながら智美は体を洗った。

石鹸の泡が肌を伝う度に、舞台の光と視線を思い出した。

客の目。

野次。

触れた指。

股の間を、再び撫でた。

今度は意識的に。

くちゅっ。

とんでもなく濡れている。

そして、そこを擦ると、腰の奥からぞくっと震える快感が走った。

智美は壁によりかかり、目を閉じた。

湯の音だけが響く中、彼女の指はゆっくりと動き続けた。

母の顔を思い出した。

疲れた笑顔。

「智美ちゃん、本当にえらいね」

そう言う母の声。