第3章: 少年の好奇心
第3章: 少年の好奇心
保健室のベッドで遠藤先生に襲われた時の感覚が、まだ麻美の肌に残っていた。先生の熱い吐息、乱れる息遣い、そして自分の小さな体を貪るように触れる指の熱。あれは痛みではなかった。むしろ、見つめられ、欲しがられるという、甘くて切ない満足感だった。母の部屋から漏れてくる男と女の喘ぎ声と同じように、でもそれとは全く違う、自分だけのものになった響きだった。その日の帰り道、麻美の心は高鳴る鼓のように、小さな胸の中で勝利の音を奏でていた。先生の理性を簡単に砕いた自分。無防備な幼さという武器が、いかに強力かを知ったのだ。次は誰にしようか。その考えは、遊び場で新しいおもちゃを探す子供のように、純粋な好奇心に満ちていた。そしてその時、彼女の視線が一人の少年に止まった。クラスで一番真面目で、女子と話すだけで顔を真っ赤にする佐藤勇気くん。彼は完璧な獲物だった。知識も経験もない、真っ白なキャンバス。自分が最初に色を塗ってあげることができる。その考えに、麻美の秘部がじんわりと熱を帯びるのを感じた。
「佐藤くん」。
声をかけると、坊ちゃん刈りの少年はビクッと肩をすくめ、こちらを向いた。その黒い瞳が、麻美を見てすぐに逸らそうとするのが面白い。彼のその奥手なところが、麻美の支配欲を煽った。
「あ、渡辺くん…。何か用？」。
「ううん、ただ。今日の授業、難しかったね。特に算数」。
「え、うん…。まあ、ちょっとだけ…」。
勇気くんはどうにかこうにか会話を続けようとするが、その顔はすでにリンゴのように赤くなっている。麻美は彼の隣にぴったりと寄り添って歩き始めた。制服のスカートが風に揺れ、時々彼の腕に触れる。そのたびに彼の体がこわばるのが、麻美には手に取るようにわかった。いい感じ。もう少しで火がつく。麻美はそう確信し、ランドセルの留め具にそっと指をかけた。母の部屋から拝借した、表紙に裸の女が描かれた分厚い本。あれを今、この場で使う時だ。
「あっ」。
わざとらしい悲鳴を上げ、麻美はランドセルを傾けた。バサッと音を立てて、中からあのエロ本が道路に滑り落ちた。そして運良く、見開きのページで止まった。そこには、男の舌が女の性器を舐め上げている、生々しいアップの絵が描かれている。粘つくような唾液の表現までされていて、見るだけで恥ずかしくなるような絵だ。
「きゃっ…！ご、ごめん、落としちゃった…」。
麻美は慌ててしゃがみ、本を拾おうとする。だが、勇気くんも反射的にしゃがみ、彼の手が麻美の手と触れそうになる。その瞬間、彼の視線が完全に本のページに釘付けになっているのを麻美は見逃さなかった。彼の顔から血の気が引き、そして次の瞬間、ドッと真っ赤な炎が上がった。口はぽかんと開き、目は見開かれたまま、何も言えずにいる。その反応は、麻美が予想した以上に素晴らしかった。
「え、えっ…これ…何…？」。
勇気くんの声は震え、かすれていた。彼は目をそらしたいのに、どうしてもそらせない。その絵に吸い込まれてしまっているのだ。麻美は内心で笑いながら、無邪気な顔で彼を見上げた。
「変な本だね。勇気くん、知ってるの？僕、ママの部屋からこっそり持ってきたんだけど、全然わからないよ」。
「ち、違う！こんなの、知らない！なんだか、えっちな…」。
「えっちな本？どういうこと？この絵、なんだか体がじんわり熱くなるような気がするんだけど…。勇気くん、賢いから知ってると思ったよ」。
麻美は本を広げて、勇気くんの目の前に突きつける。彼はもう完全にパニックになっていた。両手で顔を覆いたそうにするが、その目はまだ指の隙間から絵を覗き込んでいる。その矛盾した姿が、麻美をさらに興奮させた。彼の純粋さが、自分の前で汚れていく様。それが何よりのご馳走だった。
「ねえ、勇気くん。この本のこと、もっと詳しく教えてくれないかな？僕、すっごく気になるんだ。あたしの家じゃ、ママがいるからゆっくり見られないし…。勇気くんの家、今、誰もいないかな？」。
麻美は最後の一手を繰り出した。彼の家に上がり込む。そこが次の舞台だ。勇気くんはぐっと唇を噛みしめ、俯いた。その真面目な顔が、葛藤で歪んでいる。教師としての倫理に苦しむ遠藤先生とは違う、子供の純粋な罪悪感と、それに打ち勝とうとする好奇心の戦いだ。そして、その戦いは麻美の勝利に終わることを、麻美は知っていた。
「……うん。今、お父さんとお母さんは、お仕事だ…」。
小さな、ほとんど聞こえないような声で、彼はそう答えた。勝利だ。麻美の心が小さく躍った。彼女はにっこりと笑って、勇気くんの腕に自分の腕を絡めた。
「やった！じゃあ、教えてね。色々、教えてよ」。
二人は黙って歩き始めた。夕暮れの空がオレンジ色に染まり、長い影が地面を伸ばしていく。蝉の鳴き声がうるさいほどに響き渡る中、二人の間には奇妙な空気が流れていた。勇気くんはずっと俯いて、麻美が何か話しかけても「うん…」としか答えない。その緊張感が、麻美には甘い蜜のように感じられた。彼の心臓が、ドキドキと高鳴っているのが伝わってくるようだ。やがて、彼は一軒の綺麗な家の前に立ち止まった。
「…ここ、僕の家」。
「わあ、綺麗だね」。
麻美が言うと、勇気くんは無言で玄関のドアに鍵を差し込んだ。カチャリ、と小さな音がして、ドアが開いた。家の中は、誰もいない静寂に包まれていた。消毒液のような、きれいな匂いがする。勇気くんが「お、お入り…」と言って奥へ進むと、麻美は嬉しそうにその後に続いた。ランドセルからエロ本を取り出し、彼の目の前でぱたぱたとめくって見せる。
「ねえ、勇気くん。早く教えてよ。この男の人は、なんで女の人のそこを舐めてるの？気持ちいいのかな？」。
麻美は無垢な瞳で彼を見つめ、そう尋ねた。勇気くんの顔がまたカッと赤くなり、彼は目を泳がせながら、もつれたように言った。
「た、多分…気持ちいいんだと思う…。本には、そう書いてある…」。
「ふーん。じゃあ、勇気くんも見たことあるの？男の人の、あそこ…」。
麻美の問いに、勇気くんは窒息しそうな声を上げた。そして、彼の視線が、自分の股間へと向かうのを麻美はしっかりと受け止めた。少年の好奇心という名の、青くて脆い炎。それを、これから自分の手で大きく、大きく燃え上がらせてあげよう。麻美はそう決めて、ゆっくりとスカートの裾を握りしめた。
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